Η μέθοδος του «βρασμού» φύλλων και τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα και το Smithsonian βρήκαν μια αντισυμβατική μέθοδο για να κατανοήσουν πώς θα επιβιώσουν τα τροπικά δάση στην κλιματική αλλαγή, δημιουργώντας ένα είδος «τσάι» με ζωντανά φύλλα στην κορυφή του θόλου του δάσους. Τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν στο JGR Biogeosciences, υποδηλώνουν ότι τα τροπικά δάση ενδέχεται να είναι λιγότερο ευαίσθητα στην κλιματική αλλαγή από ό,τι αρχικά φοβόταν η επιστημονική κοινότητα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σε ελληνικά ράφια επικίνδυνο μπαχαρικό με ουσία που συνδέεται με καρκίνο και βλάβες στο ήπαρ – Δείτε μάρκα, εταιρεία και φωτογραφία
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τροφικές δηλητηριάσεις από μολυσμένο τυρί – Ανακλήθηκε πάνω από 1,5 τόνος προϊόντων τυροκομικής μονάδας
Η μελέτη, με επικεφαλής τον καθηγητή πληροφορικής Ben Wiebe, βασίστηκε σε προηγούμενη εργασία που είχε δείξει ότι ορισμένα φύλλα στα τροπικά δάση θα μπορούσαν να θερμανθούν σε βαθμό που να πεθάνουν υπό συνθήκες μελλοντικής κλιματικής αλλαγής. Η υπόθεση που ελέγχθηκε ήταν εάν ο εκτεταμένος θάνατος φύλλων θα μπορούσε να επιταχυνθεί, καθώς ένα νεκρό φύλλο θα αύξανε τη θερμοκρασία των ζωντανών φύλλων γύρω του. Για να δοκιμάσουν αυτό το σενάριο στην κορυφή του θόλου του δάσους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν γερανό του θόλου σε ένα τροπικό δάσος του Παναμά για να βυθίσουν ζωντανά φύλλα σε βραστό νερό, ενώ αυτά παρέμεναν συνδεδεμένα με τα δέντρα. Αυτή ήταν η πιο γρήγορη και εύκολη μέθοδος για να επιτευχθεί ο θάνατος των φύλλων από θερμότητα, προσομοιώνοντας τον μελλοντικό κλιματικό θάνατο. Στη συνέχεια παρακολούθησαν τα γύρω φύλλα.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα νεκρά φύλλα όντως θέρμαιναν τα κοντινά τους, αλλά σε μικρότερο βαθμό από τον αναμενόμενο. Αυτό συνέβη επειδή, όταν τα φύλλα πέθαιναν, γίνονταν επίσης πολύ πιο φωτεινά. Ενώ τα νεκρά φύλλα δεν μπορούσαν πλέον να ψυχθούν μέσω της εξάτμισης του νερού, ψύχονταν αντανακλώντας περισσότερη ηλιακή ενέργεια μακριά τους. Αυτό το απροσδόκητο αποτέλεσμα αποτελεί καλό νέο, καθώς σημαίνει ότι, κατά τον θάνατο, τα φύλλα δεν θερμαίνουν τα γύρω φύλλα τόσο πολύ όσο είχαν εκτιμήσει οι επιστήμονες, υποδηλώνοντας ότι τα τροπικά δάση μπορεί να είναι λιγότερο ευαίσθητα στην κλιματική αλλαγή.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Είναι ο καφές τόσο «αθώος» όσο πιστεύουμε; Νέα έρευνα για την παρουσία τοξικού μολύβδου
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανακαλείται μέλι για λόγους ασφάλειας – Σοβαρή αστοχία ενέχει κίνδυνο υγείας
Σε μια άλλη πτυχή της μελέτης, οι ερευνητές εξέτασαν τι συμβαίνει όταν τα φύλλα γίνονται πιο σκούρα, δεδομένου ότι προηγούμενες εργασίες είχαν δείξει ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να οδηγήσει σε πιο λεπτά και σκούρα φύλλα. Δοκίμασαν αυτό το ενδεχόμενο σκουραίνοντας τεχνητά τα φύλλα της κορυφής του θόλου με κάρβουνο. Μια πιο σκούρα επιφάνεια θα μπορούσε είτε να εξατμίσει περισσότερο νερό για να διατηρήσει τη θερμοκρασία της είτε να γίνει πιο ζεστή, αλλά δεν ήταν σαφές ποιο από τα δύο θα συνέβαινε. Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα φύλλα εξατμίζουν κυρίως περισσότερο νερό, ένα αποτέλεσμα που διαφέρει από τις προβλέψεις των μοντέλων του Γήινου Συστήματος. Αυτή η απλή διαφορά στην κατανόηση της εξάτμισης του νερού μπορεί να οδηγήσει σε διαφορετικές μελλοντικές κλιματικές προβλέψεις.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι πειράματα όπως αυτά θα βοηθήσουν στη βελτίωση των μοντέλων που προβλέπουν όχι μόνο τον τρόπο με τον οποίο τα τροπικά δάση θα ανταποκριθούν στη μελλοντική υπερθέρμανση, αλλά και πώς θα είναι το κλίμα της Γης στο μέλλον.
