Νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ αποκαλύπτει ότι οι ακραίες πλημμύρες μειώνουν τις παγκόσμιες σοδειές ταχύτερα από το αναμενόμενο
Οι έντονες πλημμύρες αναδεικνύονται ως ένας ισχυρός αλλά υποτιμημένος παράγοντας που καταστρέφει τις παγκόσμιες προμήθειες ρυζιού. Το φαινόμενο αυτό επιταχύνεται, θέτοντας σε κίνδυνο την επισιτιστική ασφάλεια δισεκατομμυρίων ανθρώπων που βασίζονται στον κόκκο ως βασική διατροφική τους επιλογή. Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances, μεταξύ του 1980 και του 2015 οι ετήσιες απώλειες λόγω πλημμυρών ανήλθαν κατά μέσο όρο στο 4,3% της παραγωγής. Αυτό μεταφράζεται περίπου σε 18 εκατομμύρια τόνους ρυζιού κάθε χρόνο. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν πως η ζημιά έχει επιδεινωθεί από το 2000 και έπειτα, καθώς οι ακραίες πλημμύρες έχουν γίνει πιο συχνές στις κύριες περιοχές καλλιέργειας ρυζιού του πλανήτη. Για καιρό, η επιστημονική κοινότητα επικεντρωνόταν κυρίως στη μείωση των αποδόσεων του ρυζιού λόγω των περιόδων ξηρασίας. Η νέα μελέτη όμως, η οποία υπολογίζει ότι οι ξηρασίες μείωσαν τις σοδειές κατά μέσο όρο 8,1% ετησίως κατά την ίδια περίοδο, στρέφει την προσοχή στον συναφή αλλά λιγότερο εξετασμένο κίνδυνο του υπερβολικού νερού.
Το κρίσιμο όριο των επτά ημερών
Για πρώτη φορά, η ερευνητική ομάδα καθόρισε με σαφήνεια τις συνθήκες που μετατρέπουν μία πλημμύρα σε θανατηφόρο γεγονός για το ρύζι. Το κρίσιμο σημείο καμπής είναι η πλήρης κατάκλυση των καλλιεργειών για τουλάχιστον μία εβδομάδα. «Όταν οι καλλιέργειες είναι πλήρως βυθισμένες για τουλάχιστον επτά ημέρες, τα περισσότερα φυτά ρυζιού πεθαίνουν» δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Zhi Li. «Ορίζοντας τις ‘πλημμύρες που σκοτώνουν το ρύζι’ μπορέσαμε να ποσοτικοποιήσουμε για πρώτη φορά πώς αυτές οι συγκεκριμένες πλημμύρες καταστρέφουν συστηματικά μία από τις σημαντικότερες βασικές τροφές για περισσότερους από τους μισούς ανθρώπους του κόσμου». Ο Steven Gorelick, καθηγητής στο Στάνφορντ και συν-συγγραφέας της μελέτης, τόνισε ότι η έρευνα τεκμηριώνει όχι μόνο τις περιοχές που έχουν πληγεί, αλλά και εκείνες που πρέπει να προετοιμαστούν για αυτήν την απειλή στο μέλλον.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ο μεγάλος κίνδυνος των στιγμιαίων νουντλς για την υγεία
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σκάνδαλο με σολομούς γεμάτους ψείρες – Μεγάλο σουπερμάρκετ διακόπτει τη συνεργασία με ιχθυοτροφείο
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι η κλιματική αλλαγή είναι πιθανό να αυξήσει περαιτέρω τη συχνότητα και τη σοβαρότητα αυτών των καταστροφικών πλημμυρών τις επόμενες δεκαετίες. Η ανάλυσή τους προβλέπει ότι η πιο έντονη εβδομάδα βροχόπτωσης σε βασικές περιοχές καλλιέργειας ρυζιού θα μπορούσε να φέρει 13% περισσότερη βροχή σε σχέση με την περίοδο αναφοράς 1980 έως 2015.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μαγνήσιο: Γιατί θεωρείται ο «σιωπηλός» ρυθμιστής του ζαχάρου
Η ευρύτερη χρήση ανθεκτικών στις πλημμύρες ποικιλιών ρυζιού θα μπορούσε να μειώσει τις μελλοντικές απώλειες, ειδικά στις περιοχές με τον υψηλότερο κίνδυνο. Η μελέτη επισημαίνει ως περιοχή με τις μεγαλύτερες χρονικά καταστροφικές πλημμύρες τη λεκάνη Σαμπαρμάτι στην Ινδία. Ωστόσο, ο αντίκτυπος αυτών των πλημμυρών στην απόδοση του ρυζιού έχει αυξηθεί περισσότερο τα τελευταία χρόνια στη Βόρεια Κορέα, την Ινδονησία, την Κίνα, τις Φιλιππίνες και το Νεπάλ. Οι μεγαλύτερες συνολικές απώλειες έχουν καταγραφεί στη Βόρεια Κορέα, την Ανατολική Κίνα και τη Δυτική Βεγγάλη της Ινδίας.
