Τα σκαθάρια Huhu έχουν από καιρό εκτιμηθεί ως παραδοσιακή πηγή τροφής στη Νέα Ζηλανδία, αλλά τώρα ερευνητές του Πανεπιστημίου του Οτάγκο εξέτασαν για πρώτη φορά την θρεπτική τους αξία.
Η μελέτη της σύνθεσης των ορυκτών και των μακροθρεπτικών συστατικών των σκαθαριών huhu ( Prionoplus reticularis larvae ) πραγματοποιήθηκε από τη φοιτήτρια PhD της Επιστήμης Τροφίμων Ruchita Rao Kavle και τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο International Journal of Food Science and Technology .
Η Miss Rao Kavle λέει ότι η ανάλυση διαπίστωσε ότι τα huhu είχαν υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά – για την οποία ήταν παραδοσιακά γνωστά – αλλά αυτό που τα έκανε να ξεχωρίσουν ήταν τα υψηλά επίπεδα πρωτεΐνης.
«Στα τέσσερα στάδια ανάπτυξης του huhu, η πρωτεΐνη κυμαινόταν από 26,2% έως 30,5%, το οποίο είναι υψηλό σε σύγκριση με άλλες κοινές πηγές πρωτεΐνης όπως το βόειο κρέας (21%), το αρνί (20,3%), το κοτόπουλο (17,4%), σόγια (13%) και ρεβίθια (20,5%).
«Διαπιστώσαμε επίσης ότι οι κόκκοι ήταν πλούσιοι σε βασικά μέταλλα που όλα παίζουν ζωτικό ρόλο στην ανθρώπινη υγεία και τη διατροφή και, τα πιο άφθονα ήταν μαγγάνιο, μαγνήσιο, φώσφορος, σίδηρος, χαλκός και ψευδάργυρος», λέει η Kavle .
Η ανάλυση πραγματοποιήθηκε σε σκαθάρια huhu κατά τη διάρκεια τεσσάρων διαφορετικών σταδίων ανάπτυξης του κύκλου ζωής τους, και τα οποία συγκομίστηκαν από δάση στο Dunedin.
Η Rao Kavle λέει ότι με βάση τα αποτελέσματα, ένα άτομο που ζυγίζει 60 κιλά θα χρειαζόταν περίπου 170 γραμμάρια huhu, ή περίπου 75 huhu, για να καλύψει την ίδια ημερήσια απαίτηση πρωτεΐνης που θα μπορούσε να προέλθει από 230 g βοείου κρέατος.
«Σε σύγκριση με το βόειο κρέας, χρειάζεται να καταναλωθεί μικρότερη ποσότητα huhu, αλλά μερικοί άνθρωποι θα θεωρούσαν ότι η κατανάλωση 75 κόκκων ίσως είναι απωθητική».
Η έρευνα της Rao Kavle εξετάζει επίσης επιλογές για να μεταποιήσει τους κόκκους σε πιο εμφανείς μορφές, όπως αλεύρι και γεύματα.
Ο επόπτης της μελέτης και συν-συγγραφέας Dr Dominic Agyei λέει ότι αυτή η πρωτοποριακή μελέτη φέρνει επιστημονικά στοιχεία για να τονίσει τη θρεπτική αξία μιας παραδοσιακής πηγής τροφής της Νέας Ζηλανδίας.
Λέει ότι παρόλο που τα huhu grubs δεν ήταν εμπορικά προσβάσιμα στη Νέα Ζηλανδία, υπάρχει ολοένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για τη βιωσιμότητα στην παραγωγή τροφίμων, τις εναλλακτικές πρωτεΐνες και την ανάγκη διαφοροποίησης των πηγών τροφίμων.
«Η εστίαση στα γηγενή τρόφιμα, ιδιαίτερα στις μοναδικές διατροφικές και υγιεινές τους ιδιότητες, και στις εναλλακτικές πρωτεΐνες αυξάνεται. Αυτή η μελέτη για το huhu έρχεται μετά από άλλες έρευνες που έχουμε επίσης πραγματοποιήσει στις προνύμφες πολλών βρώσιμων εντόμων, όπως οι αλευροσκούληκες και οι μαύρες μύγες στρατιωτών», λέει ο Δρ Agyei.
Η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το huhu που συλλέγεται από τη Νέα Ζηλανδία είναι θρεπτικό και ασφαλές για κατανάλωση, ωστόσο οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι όπως συμβαίνει με τα περισσότερα τρόφιμα, συνιστάται η μέτρια κατανάλωση και η σημασία της ποικιλίας και της ισορροπημένης διατροφής δεν μπορεί να παραβλεφθεί.
Πηγή: www.otago.ac.nz
