Συμπληρώματα μελατονίνης 3 mg αύξησαν κατά 80% έναν κρίσιμο δείκτη επισκευής DNA κατά τον ύπνο
Η νυχτερινή εργασία έχει χαρακτηριστεί από τον Διεθνή Οργανισμό Έρευνας για τον Καρκίνο ως πιθανόν καρκινογόνος για τον άνθρωπο, και το Εθνικό Πρόγραμμα Τοξικολογίας των ΗΠΑ έχει εξετάσει στοιχεία που συνδέουν τη μακροχρόνια νυχτερινή εργασία με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου. Ένας από τους προτεινόμενους μηχανισμούς είναι η μειωμένη ικανότητα επισκευής οξειδωτικής βλάβης DNA που συμβαίνει φυσιολογικά κατά τη διάρκεια του ύπνου. Οι νυχτερινοί εργαζόμενοι κοιμούνται την ημέρα, όταν η φυσική παραγωγή μελατονίνης είναι χαμηλή, και αυτό μπορεί να αποδυναμώνει αυτή τη διαδικασία επισκευής. Νέα τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή που δημοσιεύτηκε στο Occupational & Environmental Medicine εξετάζει αν η συμπληρωματική χορήγηση μελατονίνης μπορεί να αντισταθμίσει αυτό το έλλειμμα.
Η μελέτη συμπεριέλαβε 40 νυχτερινούς εργαζόμενους που εργάζονταν τουλάχιστον δύο συνεχόμενες νυχτερινές βάρδιες εβδομαδιαίως για τουλάχιστον έξι μήνες, με κάθε βάρδια να διαρκεί τουλάχιστον επτά ώρες. Οι μισοί έλαβαν 3 mg μελατονίνης μία φορά ημερησίως για τέσσερις εβδομάδες, περίπου μία ώρα πριν τον ύπνο μετά τη νυχτερινή βάρδια, ενώ οι υπόλοιποι έλαβαν εικονικό φάρμακο της ίδιας δόσης.
Τι μέτρησαν και τι βρήκαν
Οι ερευνητές μέτρησαν στα ούρα τα επίπεδα 8-OHdG, ενός βιοδείκτη που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της ικανότητας επισκευής οξειδωτικής βλάβης DNA, με υψηλότερα επίπεδα κατά τη διάρκεια του ύπνου να ερμηνεύονται ως ένδειξη μεγαλύτερης δραστηριότητας επισκευής. Στους εργαζόμενους που έλαβαν μελατονίνη, τα επίπεδα 8-OHdG ήταν 80% υψηλότερα κατά τον ύπνο της ημέρας σε σύγκριση με την ομάδα εικονικού φαρμάκου, υποδηλώνοντας ότι η μελατονίνη ενίσχυσε την επισκευή DNA κατά τον ύπνο μετά τη νυχτερινή εργασία. Ωστόσο, η ίδια επίδραση δεν παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια της επόμενης νυχτερινής βάρδιας, όπου τα επίπεδα δεν διέφεραν σημαντικά μεταξύ των δύο ομάδων.
Τι ακολουθεί
Παρά το ενδιαφέρον εύρημα, η μελέτη έχει σημαντικούς περιορισμούς. Αφορά μόνο 40 συμμετέχοντες, οι οποίοι στην πλειονότητά τους εργάζονταν στον τομέα υγείας, που σημαίνει ότι τα αποτελέσματα μπορεί να μην ισχύουν για όλους τους νυχτερινούς εργαζόμενους. Η μελέτη μέτρησε μόνο έναν βιοδείκτη σχετικό με την επισκευή DNA και δεν μέτρησε καρκινικά αποτελέσματα, ενώ οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να λάβουν υπόψη την έκθεση στο φυσικό φως, που μπορεί να επηρεάζει τα επίπεδα μελατονίνης. Το εύρημα όμως προσφέρει μια πιθανή εξήγηση για το πώς η μελατονίνη θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση μέρους της βιολογικής επιβάρυνσης από τη νυχτερινή εργασία, αποκαθιστώντας το σήμα που ο οργανισμός χρειάζεται για να ενεργοποιήσει τις διαδικασίες επισκευής DNA κατά τον ύπνο. «Τα ευρήματά μας δικαιολογούν μελλοντικές μελέτες μεγαλύτερης κλίμακας που θα εξετάζουν διαφορετικές δόσεις μελατονίνης και τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της χρήσης της», κατέληξαν οι ερευνητές, τονίζοντας ότι εκκρεμεί η έκβαση τέτοιων μελετών πριν μπορεί να προταθεί η μελατονίνη ως στρατηγική πρόληψης καρκίνου για νυχτερινούς εργαζόμενους.
