Ερευνητές εντόπισαν για πρώτη φορά συγκεκριμένες κυτταρικές αλλοιώσεις που προκαλούνται από την έκθεση στον καπνό πυρκαγιών
Μια νέα μελέτη από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Harvard T.H. Chan αποκαλύπτει ότι η έκθεση στον καπνό μπορεί να αλλοιώσει το ανοσοποιητικό σύστημα σε κυτταρικό επίπεδο, ακόμα και σε υγιή άτομα, αποδεικνύοντας οτι Ο καπνός από τις πυρκαγιές δεν επηρεάζει μόνο την αναπνοή ή την όραση, αλλά μπορεί να επιδρά σε πολύ βαθύτερα επίπεδα του ανθρώπινου οργανισμού. Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Medicine, είναι η πρώτη που εξετάζει συγκεκριμένες κυτταρικές και γονιδιακές αλλαγές που σχετίζονται με την έκθεση στον καπνό πυρκαγιών. Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν όχι μόνο στα σωματίδια και τα αέρια, αλλά και σε τοξικά συστατικά όπως PFAS, βαρέα μέταλλα και καρκινογόνες ενώσεις που απελευθερώνονται από καύση υλικών, ιδιαίτερα σε αστικά περιβάλλοντα.
Η επικεφαλής της μελέτης, Kari Nadeau, δήλωσε ότι μέχρι τώρα γνωρίζαμε για τις επιπτώσεις του καπνού σε καρδιά, πνεύμονες και εγκυμοσύνη, αλλά όχι πώς ακριβώς αυτές προκύπτουν. «Η μελέτη μας καλύπτει αυτό το κενό γνώσης», ανέφερε, δίνοντας νέα εφόδια σε γιατρούς και υπεύθυνους δημόσιας υγείας. Με τη χρήση προηγμένων εργαλείων μοριακής ανάλυσης και βιοπληροφορικής, διαπιστώθηκαν πολλαπλές κυτταρικές μεταβολές σε άτομα που είχαν εκτεθεί. Παρατηρήθηκε αύξηση των Τ κυττάρων μνήμης τύπου CD8+, τα οποία σχετίζονται με τη μακροχρόνια ανοσία, καθώς και ενίσχυση των δείκτων φλεγμονής και ανοσολογικής δραστηριότητας. Επιπλέον, 133 γονίδια που σχετίζονται με αλλεργίες και άσθμα παρουσίασαν μεταβολές. Εντοπίστηκε επίσης σύνδεση ανοσοκυττάρων με τοξικά μέταλλα όπως υδράργυρος και κάδμιο.
Η Mary Johnson, κύρια συγγραφέας της μελέτης, τόνισε ότι το ανοσοποιητικό σύστημα φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευάλωτο σε περιβαλλοντικά ερεθίσματα, όπως ο καπνός. «Κατανοώντας πώς ακριβώς προκαλείται η ανοσολογική δυσλειτουργία, μπορούμε να εντοπίζουμε τις επιπτώσεις πιο έγκαιρα και να αναπτύξουμε θεραπείες που να τις αποτρέπουν ή να τις περιορίζουν», δήλωσε.
Τα ευρήματα δεν περιορίζονται στον τομέα της ιατρικής, αλλά επεκτείνονται και στη δημόσια πολιτική και την περιβαλλοντική στρατηγική. Ο Nadeau ανέφερε ότι η νέα γνώση πρέπει να αξιοποιηθεί για την ενίσχυση των εκστρατειών ευαισθητοποίησης, την επανεξέταση των ορίων ασφαλούς έκθεσης στον καπνό και τον καλύτερο σχεδιασμό διαδικασιών εκκένωσης και προστασίας σε περιόδους πυρκαγιών. Η ερευνητική ομάδα του Harvard περιλάμβανε και τους Abhinav Kaushik, Olivia Kline, Xiaoying Zhou και Elisabeth Simonin, ενώ η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από πολλούς φορείς, μεταξύ των οποίων τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ, το Ίδρυμα Keck και το Ίδρυμα Πρόληψης Καρκίνου του Σαν Φρανσίσκο.
