Τα οφέλη των φρούτων και λαχανικών για την υγεία.
Η σημασία των φρούτων και των λαχανικών για την υγεία και τη βιωσιμότητα βρέθηκε στο επίκεντρο του 9ου συνεδρίου EGEA, που πραγματοποιήθηκε στη Βαρκελώνη μεταξύ 20 και 22 Σεπτεμβρίου 2023. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο European Journal of Nutrition
Περίπου 150 επιστήμονες και ειδικοί από διάφορους τομείς συζήτησαν τα νεότερα δεδομένα για τη διατροφική αξία των φρούτων και των λαχανικών, τις επιπτώσεις τους στην ανθρώπινη υγεία, καθώς και τις προκλήσεις που σχετίζονται με την παραγωγή τους.
Σύμφωνα με τις έρευνες που παρουσιάστηκαν στο συνέδριο, η υψηλή κατανάλωση φυτικών ινών συμβάλλει σημαντικά στην πρόληψη του διαβήτη τύπου 2, των καρδιαγγειακών παθήσεων και ορισμένων μορφών καρκίνου, όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου. Επιπλέον, υπάρχουν ενδείξεις ότι η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών επηρεάζει θετικά το εντερικό μικροβίωμα και ενδέχεται να έχει προστατευτική δράση στην ψυχική υγεία.
Η κατανάλωση τουλάχιστον 400 γραμμαρίων φρούτων και λαχανικών ημερησίως έχει συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο μη μεταδοτικών ασθενειών, με τα οφέλη να είναι ακόμα μεγαλύτερα όταν η πρόσληψη αυξάνεται στα 800 γραμμάρια ημερησίως. Οι ερευνητές τόνισαν επίσης ότι η διατροφική ποιότητα παίζει σημαντικό ρόλο, καθώς μια ανθυγιεινή φυτική διατροφή δεν προσφέρει τα ίδια πλεονεκτήματα.
Τα φρούτα και τα λαχανικά έχουν μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα σε σύγκριση με τα ζωικά προϊόντα, γεγονός που τα καθιστά πιο βιώσιμη επιλογή για το μέλλον των συστημάτων τροφίμων. Ωστόσο, η παραγωγή τους απαιτεί σημαντική κατανάλωση νερού, κάτι που δημιουργεί προκλήσεις, ιδιαίτερα σε περιοχές με περιορισμένους υδάτινους πόρους.
Για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, προτάθηκαν λύσεις όπως η άρδευση ακριβείας, η οργανική εδαφοκάλυψη και η χρήση βιολογικών λιπασμάτων. Παράλληλα, η μείωση της χρήσης συνθετικών φυτοφαρμάκων και η υιοθέτηση αγροοικολογικών πρακτικών θα μπορούσαν να βελτιώσουν τη βιωσιμότητα της παραγωγής.
Παρά τα επιστημονικά δεδομένα που υποστηρίζουν την αυξημένη κατανάλωσή τους, οι περισσότεροι πληθυσμοί δεν φτάνουν τις συνιστώμενες ημερήσιες ποσότητες φρούτων και λαχανικών. Παράγοντες όπως η έλλειψη ενημέρωσης, οι διατροφικές συνήθειες, το υψηλό κόστος, αλλά και οι στρατηγικές μάρκετινγκ που προωθούν ανθυγιεινά τρόφιμα, περιορίζουν την κατανάλωσή τους, ιδιαίτερα στις δυτικές χώρες.
Για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος, το σύστημα One Health, που προωθεί μια ολιστική προσέγγιση στη διατροφή και την υγεία, επιχειρεί να συνδέσει επιστήμονες, φορείς και κυβερνήσεις με σκοπό τη δημιουργία βιώσιμων λύσεων.
