Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η ενσωμάτωση αγαπημένων τροφών σε ισορροπημένη διατροφή μειώνει τις λιγούρες
Οι λιγούρες για φαγητό αποτελούν ένα από τα πιο επίμονα εμπόδια για όσους προσπαθούν να χάσουν βάρος, συντηρώντας τη φήμη τους ως αδυσώπητοι αντίπαλοι της θέλησης. Ωστόσο, νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Ιλινόις Urbana-Champaign δείχνει ότι η λύση δεν είναι η στέρηση, αλλά η στρατηγική ενσωμάτωση. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η κατανάλωση μικρών ποσοτήτων επιθυμητών τροφών, όπως γλυκά ή λιπαρά σνακ, μπορεί να βοηθήσει όχι μόνο στην απώλεια βάρους αλλά και στη διατήρησή του, μειώνοντας την ένταση και τη συχνότητα της λιγούρας.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Physiology and Behavior, παρακολούθησε για δύο χρόνια 30 υπέρβαρους και παχύσαρκους ενήλικες, ηλικίας 18 έως 75 ετών, με προβλήματα υγείας όπως υπέρταση και διαβήτη. Οι συμμετέχοντες εντάχθηκαν στο πρόγραμμα EMPOWER, μια ψηφιακή έκδοση του Individualized Dietary Improvement Program που επικεντρώνεται στην εκπαίδευση για βιώσιμες διατροφικές αλλαγές.
Κεντρικός άξονας του προγράμματος ήταν η «στρατηγική ένταξης» τροφών υψηλής επιθυμίας, όχι ο αποκλεισμός τους. Μέσω 22 διαδικτυακών συνεδριών, οι συμμετέχοντες εκπαιδεύτηκαν να κατανοούν βασικά θρεπτικά στοιχεία, να χρησιμοποιούν οπτικά εργαλεία για τις θερμίδες, τις πρωτεΐνες και τις φυτικές ίνες και να εντάσσουν με συνείδηση τις επιθυμητές τροφές στα γεύματά τους.
Η καθημερινή παρακολούθηση βάρους με Wi-Fi ζυγαριά και τακτικά ερωτηματολόγια για τις διατροφικές επιθυμίες επέτρεψαν στους ερευνητές να καταγράψουν όχι μόνο τη μεταβολή του σωματικού βάρους, αλλά και τις συναισθηματικές και ψυχολογικές μεταβολές στη σχέση των συμμετεχόντων με το φαγητό.
Στο τέλος του πρώτου έτους, οι 24 συμμετέχοντες που παρέμειναν στο πρόγραμμα είχαν χάσει κατά μέσο όρο το 7,9% του αρχικού τους βάρους, ενώ μετά από έναν επιπλέον χρόνο συντήρησης, η μέση καθαρή απώλεια διαμορφώθηκε στο 6,7%. Σημαντικό εύρημα ήταν ότι εκείνοι που είχαν χάσει πάνω από 5% του αρχικού βάρους παρουσίαζαν σαφή και διαρκή μείωση των λιγούρες, σε αντίθεση με όσους είχαν μικρότερη απώλεια.
Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης ότι η μείωση των πόθων για φαγητό δεν σχετιζόταν μόνο με την τρέχουσα κατανάλωση θερμίδων, αλλά με τη μείωση του σωματικού λίπους. Αυτό αμφισβητεί τη διαδεδομένη θεωρία των «πεινασμένων λιποκυττάρων», σύμφωνα με την οποία η απώλεια λίπους οδηγεί σε εντονότερες λιγούρες. Αντιθέτως, οι συμμετέχοντες διατήρησαν χαμηλά επίπεδα επιθυμίας όσο διατηρούσαν το νέο τους βάρος.
Η συχνότητα χρήσης της στρατηγικής ένταξης διαφοροποίησε σημαντικά τα αποτελέσματα. Όσοι την εφάρμοζαν καθημερινά ή αρκετές φορές την εβδομάδα έχασαν περισσότερο βάρος και ανέφεραν αισθητή μείωση στην επιθυμία για γλυκά, λιπαρά και υδατάνθρακες. Οι ίδιοι δήλωναν ότι η «κανονικοποίηση» των λιγούρες αντί για τον περιορισμό τους έκανε τη δίαιτα πιο διαχειρίσιμη και μακροπρόθεσμα επιτυχημένη.
Η συνέπεια, ωστόσο, αναδείχθηκε ως το άλλο κρίσιμο στοιχείο. Όπως τόνισε η καθηγήτρια διατροφής Manabu Nakamura, η απουσία σταθερού διατροφικού ρυθμού –σε γεύματα, ώρες και ποσότητες– ενισχύει τις λιγούρες, ανεξάρτητα από τη θέληση. Η μεθοδικότητα στην προσέγγιση και η αποφυγή αυστηρών περιορισμών αποδεικνύεται, σύμφωνα με τη μελέτη, αποτελεσματικότερη από την καταστολή της επιθυμίας.
