Νέα μελέτη φωτίζει έναν άγνωστο μέχρι σήμερα μηχανισμό δράσης του δημοφιλούς λαχανικού
Νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι συστατικά που προέρχονται από το μπρόκολο ενδέχεται να συμβάλουν στην αντιμετώπιση της σαρκοπενίας, μιας πάθησης που σχετίζεται με την ηλικία και χαρακτηρίζεται από σταδιακή απώλεια μυϊκής μάζας, δύναμης και λειτουργικότητας. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Τμήματος Διατροφής και Υγείας του China Agricultural University στο Πεκίνο και δημοσιεύθηκε στο διεθνές επιστημονικό περιοδικό Nutrients.
Η σαρκοπενία αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα υγείας των ηλικιωμένων, καθώς συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο πτώσεων, καταγμάτων, αναπηρίας και μειωμένης ποιότητας ζωής. Οι ερευνητές εξέτασαν κατά πόσο πεπτίδια που προέρχονται από πρωτεΐνες μπρόκολου, μόνα τους ή σε συνδυασμό με το αμινοξύ λευκίνη, μπορούν να περιορίσουν τις επιπτώσεις της πάθησης. Για τις ανάγκες της μελέτης χρησιμοποιήθηκε πειραματικό μοντέλο γήρανσης σε ποντίκια. Τα ζώα χωρίστηκαν σε ομάδες που έλαβαν είτε πεπτίδια μπρόκολου, είτε λευκίνη, είτε συνδυασμό των δύο ουσιών για οκτώ εβδομάδες. Στη συνέχεια αξιολογήθηκαν η μυϊκή μάζα, η δύναμη λαβής, η αντοχή στην άσκηση και η κατάσταση των μυϊκών ιστών.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η πειραματική γήρανση οδήγησε σε σημαντική μείωση της άλιπης σωματικής μάζας, της μυϊκής δύναμης και της φυσικής αντοχής. Ωστόσο, τόσο τα πεπτίδια μπρόκολου όσο και η λευκίνη βελτίωσαν αρκετούς από αυτούς τους δείκτες. Η μεγαλύτερη βελτίωση καταγράφηκε στην ομάδα που έλαβε τον συνδυασμό των δύο συστατικών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που έλαβαν τον συνδυασμό εμφάνισαν υψηλότερη μυϊκή μάζα, καλύτερη δύναμη λαβής και μεγαλύτερη αντοχή σε δοκιμασίες άσκησης σε σχέση με εκείνα που έλαβαν μόνο ένα από τα δύο συστατικά. Παράλληλα, η μικροσκοπική εξέταση των μυϊκών ιστών έδειξε μεγαλύτερες μυϊκές ίνες και καλύτερη οργάνωση της μυϊκής δομής.
Σε μοριακό επίπεδο, η ανάλυση αποκάλυψε ότι τα πεπτίδια του μπρόκολου και η λευκίνη επηρεάζουν γονίδια και βιολογικές οδούς που σχετίζονται με την ανάπτυξη των μυών, τη φλεγμονή, τον κυτταρικό μεταβολισμό και την προστασία από το οξειδωτικό στρες. Ο συνδυασμός τους αύξησε την έκφραση γονιδίων που ευνοούν τη δημιουργία και αναγέννηση μυϊκού ιστού, ενώ ταυτόχρονα μείωσε τη δραστηριότητα γονιδίων που συνδέονται με τη φλεγμονή και τη μυϊκή αποδόμηση. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, τα πεπτίδια που προέρχονται από το μπρόκολο φαίνεται να δρουν κυρίως περιορίζοντας τη φλεγμονή και τις βλάβες που προκαλεί το οξειδωτικό στρες στους μυς. Από την άλλη πλευρά, η λευκίνη ενισχύει τη σύνθεση μυϊκών πρωτεϊνών και την ανάπτυξη μυϊκού ιστού. Η ταυτόχρονη χορήγηση των δύο ουσιών φαίνεται να ενεργοποιεί πολλαπλούς μηχανισμούς που λειτουργούν συμπληρωματικά.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα ευρήματα αφορούν πειραματόζωα και δεν αποδεικνύουν ότι τα ίδια αποτελέσματα εμφανίζονται αυτόματα και στον άνθρωπο. Παρ’ όλα αυτά, η μελέτη προσθέτει νέα στοιχεία σχετικά με τις πιθανές ευεργετικές επιδράσεις βιοδραστικών συστατικών του μπρόκολου στη διατήρηση της μυϊκής υγείας κατά τη γήρανση και ανοίγει τον δρόμο για μελλοντικές κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους. Η ερευνητική ομάδα καταλήγει ότι ο συνδυασμός πεπτιδίων από μπρόκολο και λευκίνης θα μπορούσε να αποτελέσει μια διατροφική προσέγγιση για την πρόληψη ή την επιβράδυνση της απώλειας μυϊκής μάζας που σχετίζεται με την ηλικία, εφόσον τα αποτελέσματα επιβεβαιωθούν και σε ανθρώπινες μελέτες.
