Απελευθερώνουν τοξικές ενώσεις στο νερό και το έδαφος, με αυξημένο κίνδυνο για περιβάλλον και ανθρώπους
Τα ανακυκλωμένα ελαστικά από χρησιμοποιημένα ελαστικά αυτοκινήτων προωθούνται ευρέως ως βιώσιμη λύση για επιφάνειες παιδικών χαρών, αθλητικών γηπέδων και στίβων. Ωστόσο, νέα μελέτη υποδεικνύει ότι αυτό το δημοφιλές υλικό μπορεί να απελευθερώνει επιβλαβείς χημικές ουσίες στο περιβάλλον, ιδιαίτερα όταν το ελαστικό θρυμματίζεται σε πολύ λεπτά σωματίδια.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environmental and Biogeochemical Processes, εξέτασε ανακυκλωμένα ελαστικά σε μορφή κόκκων διαφορετικού μεγέθους και εντόπισε υψηλά επίπεδα τοξικών ενώσεων γνωστών ως πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες (PAHs). Αυτές οι ουσίες συνδέονται με καρκίνο και άλλους κινδύνους για την υγεία και είναι ιδιαίτερα ανθεκτικές, καθώς μπορούν να παραμείνουν στο έδαφος και το νερό για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το πολύ γνωστό προϊόν περιποίησης μαλλιών που αναδείχθηκε το χειρότερο σε εργαστηριακό τεστ, λόγω επικίνδυνων ουσιών
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ελλάδα: Επικίνδυνα παγούρια πωλούνται από αξιόπιστα καταστήματα – Δείτε μάρκα και φωτογραφία
Οι επιστήμονες ανέλυσαν κόκκους ανακυκλωμένου ελαστικού από ελαστικά αυτοκινήτων στο τέλος της ζωής τους, εστιάζοντας σε τρεις συνήθεις διαβαθμίσεις μεγέθους. Μέτρησαν τόσο τη συνολική ποσότητα PAHs στο υλικό όσο και το ποσοστό που είναι βιοδιαθέσιμο, δηλαδή το μέρος που μπορεί να διαλυθεί στο νερό και να απορροφηθεί από ζωντανούς οργανισμούς. Για να κατανοήσουν τις πραγματικές επιπτώσεις στο περιβάλλον, συνδύασαν τις χημικές μετρήσεις με βιολογικές δοκιμές τοξικότητας, χρησιμοποιώντας φυτά, εδαφικά ασπόνδυλα και θαλάσσια βακτήρια που παράγουν βιοφωταύγεια.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μεγάλη ανάκληση φρέσκου ψωμιού σε μία από τις μεγαλύτερες αλυσίδες σούπερ μάρκετ – Μπορεί να περιέχει μεταλλικά κομμάτια
Σύμφωνα με τον Patryk Oleszczuk, επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα ανακυκλωμένα ελαστικά περιέχουν πολύ υψηλές συγκεντρώσεις PAHs, ειδικά στα μικρότερα σωματίδια. Οι λεπτοί κόκκοι είναι πιο αντιδραστικοί και απελευθερώνουν μεγαλύτερο ποσοστό τοξικών ενώσεων στο νερό και το έδαφος, αυξάνοντας τον κίνδυνο για τα οικοσυστήματα και ενδεχομένως για την ανθρώπινη υγεία. Οι συνολικές συγκεντρώσεις PAHs που εντοπίστηκαν κυμάνθηκαν από 49 έως 108 χιλιοστόγραμμα ανά κιλό, ανάλογα με το μέγεθος των σωματιδίων, με τα μικρότερα να περιέχουν σταθερά μεγαλύτερες ποσότητες.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σούπερ μάρκετ ανακαλεί ψημένα κοτόπουλα λόγω πιθανής μόλυνσης από το… υγρό καθαριστικό του φούρνου!
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Αποκαλύφθηκε ο απροσδόκητος λόγος μόλυνσης στις έτοιμες σαλάτες της Dole με δύο νεκρούς και δεκάδες κρούσματα λιστερίωσης
Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι το βιοδιαθέσιμο ποσοστό αυτών των χημικών ήταν επίσης υψηλότερο στα πολύ μικρά σωματίδια, φτάνοντας σε επίπεδα που ξεπερνούν εκείνα που συχνά βρίσκονται σε μολυσμένα εδάφη και ιζήματα. Οι ερευνητές αξιολόγησαν την τοξικότητα εκθέτοντας εδαφικά ασπόνδυλα, όπως τα springtails, φυτά όπως η γαριφαλιά, και θαλάσσια βακτήρια που παράγουν βιοφωταύγεια τόσο σε στερεούς κόκκους ελαστικού όσο και σε εκχυλίσματα νερού από αυτούς. Όλοι οι οργανισμοί παρουσίασαν δυσμενείς επιπτώσεις, με τα μικρότερα σωματίδια να μειώνουν σημαντικά την επιβίωση, την ανάπτυξη ή τη βιολογική δραστηριότητα σε πολλαπλές δοκιμές. Αν και τα μεγαλύτερα σωματίδια προκάλεσαν λιγότερη βλάβη, οι λεπτοί κόκκοι ήταν εκείνοι που έδειξαν τη μεγαλύτερη τοξικότητα. Η μελέτη εντόπισε επίσης πιθανά τοξικά μέταλλα, όπως ψευδάργυρο και χαλκό, στα υδατικά εκχυλίσματα των κόκκων ελαστικού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι συγκεντρώσεις μετάλλων υπερέβησαν τα όρια που ισχύουν για το πόσιμο νερό, ενισχύοντας περαιτέρω την παρατηρούμενη τοξικότητα.
Τα ανακυκλωμένα ελαστικά χρησιμοποιούνται συχνά σε χώρους όπου τα άτομα, και ιδιαίτερα τα παιδιά, έρχονται σε άμεση επαφή με το υλικό. Με την πάροδο του χρόνου, η έκθεση στον ήλιο, τη θερμότητα και την υγρασία μπορεί να διασπάσει ακόμη περισσότερο τα σωματίδια, αυξάνοντας πιθανώς την απελευθέρωση επικίνδυνων ουσιών. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η περιβαλλοντική ασφάλεια των ελαστικών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το μέγεθος των σωματιδίων. Τα πολύ μικρά κοκκώδη υλικά φαίνεται να ενέχουν δυσανάλογο κίνδυνο και, όπως επισημαίνουν, θα πρέπει να ρυθμιστούν αυστηρότερα, ιδιαίτερα σε δημόσιους χώρους όπως παιδικές χαρές και αθλητικές εγκαταστάσεις.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το πιο συχνό λάθος που κάνουμε όταν σπάμε αυγά και πέφτουν κομμάτια από το τσόφλι
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τσάι: Τα είδη που μπορούν να μειώσουν τη χοληστερόλη
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι η ανακύκλωση των ελαστικών παραμένει σημαντικός περιβαλλοντικός στόχος, αλλά προειδοποιούν ότι δεν είναι όλα τα ανακυκλωμένα υλικά εξ ορισμού ασφαλή. Καλούν για ανάπτυξη κανονισμών που να λαμβάνουν υπόψη το μέγεθος των σωματιδίων, για μακροχρόνια παρακολούθηση και για αναζήτηση ασφαλέστερων εναλλακτικών, ώστε τα ανακυκλωμένα ελαστικά να μπορούν να χρησιμοποιούνται χωρίς απρόβλεπτη βλάβη στα οικοσυστήματα ή στην ανθρώπινη υγεία. Όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, η βιωσιμότητα δεν πρέπει να επιτυγχάνεται εις βάρος της περιβαλλοντικής ή της δημόσιας ασφάλειας.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τα 4 πιο υγιεινά μπαχαρικά και πότε μπορούν να μας βλάψουν
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πώς να πλύνετε τα puffer jackets (φουσκωτά μπουφάν) ώστε να μείνουν σαν καινούργια
Επιστημονική τεκμηρίωση: Raczkiewicz M, Tkacz A, Madej J, Oleszczuk P. 2025. Τοξικότητα και βιοδιαθεσιμότητα πολυκυκλικών αρωματικών υδρογονανθράκων σε κόκκους ανακυκλωμένου ελαστικού ελαστικών διαφόρων μεγεθών σωματιδίων.
Environmental and Biogeochemical Processes 1: e016 doi: 10.48130/ebp-0025-0016
Φωτογραφία άρθρου Shutterstock
