UNICEF: Η αύξηση των τιμών σε θεραπευτικά τρόφιμα θα κοστίσει χιλιάδες ζωές παιδιών

Η τιμή των έτοιμων προς χρήση θεραπευτικών τροφίμων (RUTF) προβλέπεται να αυξηθεί κατά 16% τους επόμενους έξι μήνες, όπως προειδοποίησε η UNICEF.

Τα έτοιμα προς χρήση θεραπευτικά τρόφιμα, περιγράφονται ως προσιτή λύση για σοβαρό υποσιτισμό, η αυξανόμενη τιμή της αναμένεται να επηρεάσει εκατομμύρια παιδιά, ιδιαίτερα στο Κέρας της Αφρικής.

“Η αύξηση οφείλεται σε απότομη αύξηση της τιμής των πρώτων υλών που προκλήθηκαν από τον πόλεμο στην Ουκρανία και την πανδημία COVID-19, καθώς και σε άλλες οικονομικές πιέσεις”, λέει ο Joe English, ειδικός επικοινωνίας της UNICEF, στο Nutrition Insight.

Ακόμα και αυτή η προβλεπόμενη αύξηση δεν λαμβάνει υπόψη το πρόσθετο κόστος παράδοσης και ανάπτυξης θεραπειών, οι οποίες επηρεάζονται από τις αυξήσεις των τιμών των καυσίμων και άλλες πληθωρικές πιέσεις.

Για να αναπληρώσει την απότομη αύξηση των τιμών των RUTF, η UNICEF χρειάζεται επιπλέον 23 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για να διατηρήσει τον τρέχοντα αριθμό παιδιών που υποβάλλονται σε θεραπεία με RUTF από τη Unicef.

Η πάστα RUTF είναι μια πάστα μικροθρεπτικών συστατικών με βάση τα λιπίδια, την ενέργεια, χρησιμοποιώντας ένα μείγμα φιστικιών, ζάχαρης, λαδιού και σκόνης γάλακτος, συσκευασμένο σε μεμονωμένα φακελάκια. Η UNICEF είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στις προμήθειες, τις αγορές και τη διανομή των RUTF, το οποίο εκτιμάται ότι είναι το 75-80% της παγκόσμιας προσφοράς από πάνω από 20 κατασκευαστές που βρίσκονται σε όλο τον κόσμο.

Ένα εργαλείο επιβίωσης

Επί του παρόντος, τουλάχιστον 10 εκατομμύρια σοβαρά υποσιτισμένα παιδιά – ή δύο στα τρία – δεν έχουν πρόσβαση στα RUTF, το οποίο περιγράφεται από τη UNICEF ως η πιο αποτελεσματική θεραπεία για τα παιδιά με wasting (η κατάσταση στα οποία είναι λιποβαρή). Με την τιμή τους να αναμένεται να αυξηθεί κατά 16%, αυτό θα μπορούσε να αφήσει έως και 600.000 επιπλέον παιδιά χωρίς RUTF στα τρέχοντα επίπεδα δαπανών.

Πολλά παιδιά είναι σημαντικά λιποβαρή – μια κατάσταση όπου είναι πολύ λεπτά για το ύψος τους με αποτέλεσμα ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα – και αυτό είναι η πιο άμεση, ορατή και απειλητική για τη ζωή μορφή υποσιτισμού.

Το Rutf είναι μια απλή, αποτελεσματική, προσιτή λύση για σοβαρό υποσιτισμό. Ωστόσο, φέτος, περίπου 10 εκατομμύρια παιδιά που το χρειάζονται απεγνωσμένα δεν το λαμβάνουν.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, ένας στους πέντε θανάτους μεταξύ παιδιών ηλικίας κάτω των πέντε ετών αφορά λιποβαρή παιδιά, καθιστώντας την κατάσταση αυτή μία από τις κορυφαίες απειλές για την επιβίωση των παιδιών. Το συνολικό κόστος για τη θεραπεία ενός παιδιού με RUTF είναι περίπου US $ 100, το οποίο μπορεί να πάει πολύ μακριά για να σώσει τη ζωή ενός παιδιού.

“Δεδομένης της αύξησης του αριθμού των παιδιών που χρειάζονται θεραπεία, αναμένουμε αύξηση της ανάγκης σε Αφγανιστάν, Υεμένη, Σομαλία, Αιθιοπία και Νότιο Σουδάν”, εξηγεί ο Ίνγκλις.

Θάνατοι που μπορούν να προληφθούν

Μια έκθεση της UNICEF με τίτλο «Σοβαρό wasting: Μια παραμελημένη κατάσταση έκτακτης ανάγκης επιβίωσης παιδιών» αποκαλύπτει ότι παρά τα αυξανόμενα επίπεδα σοβαρού wasting στα παιδιά και το αυξανόμενο κόστος για τη θεραπεία που σώζει ζωές, απειλείται επίσης η παγκόσμια χρηματοδότηση για τη διάσωση των ζωών των παιδιών που υποφέρουν από σπατάλη.

Σύμφωνα με τη UNICEF, οι χώρες αντιμετωπίζουν ιστορικά υψηλά ποσοστά σοβαρού wasting. Στο Αφγανιστάν, 1,1 εκατομμύρια παιδιά αναμένεται να υποφέρουν από την ασθένεια αυτή φέτος, σχεδόν διπλάσια από τον αριθμό το 2018.

Η ξηρασία στο Κέρας της Αφρικής σημαίνει ότι ο αριθμός των παιδιών με σοβαρό wasting θα μπορούσε γρήγορα να αυξηθεί από 1,7 εκατομμύρια σε 2 εκατομμύρια, ενώ προβλέπεται αύξηση 26% στο Σαχέλ σε σύγκριση με το 2018.

Λίγες ελπίδες

Η έκθεση προειδοποιεί ότι η βοήθεια για το wasting παραμένει «θλιβερά χαμηλή» και προβλέπεται να μειωθεί απότομα τα επόμενα χρόνια, με ελάχιστες ελπίδες ανάκαμψης στα προ πανδημίας επίπεδα πριν από το 2028.

Σύμφωνα με μια νέα ανάλυση για τη σύντομη, η συνολική βοήθεια που δαπανάται για τη σπατάλη ανέρχεται στο 2,8% του συνολικού τομέα της υγείας ΕΑΒ (Επίσημη Αναπτυξιακή Βοήθεια) και στο 0,2% των συνολικών δαπανών της ΕΑΒ.

Σε μια προσπάθεια αντιμετώπισης της κατάστασης, η UNICEF καλεί τις κυβερνήσεις να αυξήσουν τη βοήθεια κατά τουλάχιστον 59% σε σχέση με τα επίπεδα της ΕΑΒ για το 2019, προκειμένου να βοηθήσουν στην προσέγγιση όλων των παιδιών που χρήζουν θεραπείας σε 23 χώρες. Καλεί τις χώρες να συμπεριλάβουν τη θεραπεία των παιδιών στο πλαίσιο προγραμμάτων χρηματοδότησης για την υγεία και τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη.