Μια πολιτική αγωγή που κατατέθηκε από δύο εισαγγελείς της Καλιφόρνια ισχυρίζεται ότι η Kroger, παραπλάνησε τους πελάτες για τις θερμίδες σε μια σειρά ψωμιού.
Στην αστική αγωγή κατά της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Kroger, στην οποία ανήκουν περίπου 300 καταστήματα Ralphs και Food 4 Less στην πολιτεία της Καλιφόρνια, οι εισαγγελείς των κομητειών Σάντα Μπάρμπαρα και Βεντούρα κατηγορούν την εταιρεία για ψευδή διαφήμιση και παραβίαση των πολιτειακών νόμων περί αθέμιτου ανταγωνισμού.
«Οι καταναλωτές βασίζονται στις διατροφικές πληροφορίες για να λάβουν σημαντικές αποφάσεις σχετικά με την προσωπική τους υγεία», ανέφερε σε δήλωσή του ο εισαγγελέας της κομητείας Βεντούρα, Erik Nasarenko. «Για ορισμένους καταναλωτές, οι αποφάσεις αυτές βασίζονται στην ιατρική αναγκαιότητα».
Εκπρόσωπος της Kroger δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Οι ισχυρισμοί επικεντρώνονται στη σειρά ψωμιών Carbmaster της εταιρείας του Σινσινάτι. Οι εισαγγελείς σημείωσαν ότι το μπροστινό μέρος της συσκευασίας για το λευκό ψωμί της σειράς περιλάμβανε μεγάλα, φωτεινά γράμματα που ειδοποιούσαν τους καταναλωτές ότι περιείχε “30 ΘΕΡΜΙΔΕΣ ΑΝΑ ΜΕΡΙΔΑ“. «Αυτό το ψωμί είναι μια εξαιρετική επιλογή για όσους από εμάς είναι διαβητικοί τύπου 1», έγραψε ένας καταναλωτής σε μια κριτική.
Κάποια στιγμή, λένε οι εισαγγελείς, η Kroger άλλαξε την υποχρεωτική ετικέτα θρεπτικού περιεχομένου στο πίσω μέρος της συσκευασίας, ώστε να αντικατοπτρίζει ότι κάθε φέτα είχε στην πραγματικότητα 50 θερμίδες. Παρόλα αυτά, άφησε τον ισχυρισμό των 30 θερμίδων στο μπροστινό μέρος. Σε μια άλλη περίπτωση, τα ψωμάκια χάμπουργκερ που αναγράφονταν με την ένδειξη “ΓΕΜΑΤΗ ΓΕΥΣΗ. ΧΩΡΙΣ ΤΥΨΕΙΣ“, ανέφεραν 50 θερμίδες ανά μερίδα στο μπροστινό μέρος, αλλά η πίσω ετικέτα έγραφε ότι κάθε ψωμάκι είχε 100 θερμίδες.
«Ειλικρινά, δεν με εκπλήσσει», δήλωσε η Susan B. Roberts, αναπληρώτρια κοσμήτορας θεμελιώδους έρευνας στην Ιατρική Σχολή του Dartmouth College, η οποία έχει ερευνήσει τις μετρήσεις θερμίδων εδώ και χρόνια. Κάτι που περιπλέκει τη διαδικασία, είπε, είναι ότι ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων επιτρέπει στους παραγωγούς να επιλέγουν μεταξύ πολλών διαφορετικών μεθόδων για τον υπολογισμό των θερμίδων. «Είναι σχεδόν αδύνατο να ελεγχθούν όλες αυτές», δήλωσε η Roberts. «Σε μεγάλο βαθμό, εξαρτόμαστε από την ειλικρίνεια των εταιρειών τροφίμων».
Οι εισαγγελείς λένε ότι ήρθαν σε επαφή με την Kroger σχετικά με τη συσκευασία του ψωμιού το 2022. Αλλά από το πρωί της Δευτέρας, ο ιστότοπος της Ralph’s έδειχνε μια φρατζόλα ψωμί σίτου που ενημέρωνε ότι είχε 30 θερμίδες ανά μερίδα στο μπροστινό μέρος, ενώ η διατροφική ετικέτα έλεγε ότι κάθε φέτα είχε 50 θερμίδες.
Μια επαναλαμβανόμενη ιστορία
Πριν από αρκετά χρόνια, μια ομάδα καταναλωτών στην κομητεία του Λος Άντζελες μήνυσε την Chipotle για έναν ισχυρισμό 300 θερμίδων για το μπουρίτο που φαινόταν πολύ καλός για να είναι αληθινός. Και σύμφωνα με μια έκθεση της Perkins Coie, μιας δικηγορικής εταιρείας που παρακολουθεί τις ομαδικές αγωγές, τέτοιες υποθέσεις είναι όλο και πιο συχνές.
Το 2020, κατατέθηκαν περισσότερες από 100 αγωγές με τον ισχυρισμό της ψευδούς επισήμανσης, μια κατηγορία που σύμφωνα με την εταιρεία περιλαμβάνει κατηγορίες για υποδήλωση ή υπερδήλωση των επιπέδων θρεπτικών συστατικών, λανθασμένη αναγραφή των μερίδων ανά συσκευασία και ισχυρισμούς ότι τα τρόφιμα παρασκευάστηκαν με συγκεκριμένο τρόπο, όπως ότι είναι καπνιστά.
Η Roberts, δήλωσε ότι το ενδιαφέρον της για το θέμα ξεκίνησε πριν από αρκετά χρόνια, όταν ξεκίνησε τη προσπάθεια να χάσει μερικά κιλά. Αφού εφοδιάστηκε με κατεψυγμένα γεύματα από το σούπερ μάρκετ, δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί παρόλο που παρέμενε εντός των θερμιδικών ορίων, εξακολουθούσε να μην χάνει βάρος.
«Βασικά, είναι πολύ δύσκολο να κάνεις δίαιτα χρησιμοποιώντας θερμίδες», είπε. «Αλλά εκατομμύρια άνθρωποι βασίζονται στις θερμίδες, οπότε θα ήθελα να είναι ακριβείς».
