Σε μία από τις σημαντικότερες υποθέσεις προστασίας του καταναλωτή και του ελεύθερου ανταγωνισμού των τελευταίων ετών προχωρά η αυστραλιανή ρυθμιστική Αρχή, καταθέτοντας αγωγή στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της χώρας εναντίον δώδεκα επιχειρήσεων του τομέα της αυγοπαραγωγής. Η Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών της Αυστραλίας (ACCC) κατηγορεί τις εμπλεκόμενες εταιρείες για συντονισμένες πρακτικές και σύσταση καρτέλ, οι οποίες επηρέασαν ουσιαστικά την αγορά και την προσφορά προϊόντων από τον Οκτώβριο του 2020.
Η υπόθεση κάλυπτε όλο το φάσμα της παραγωγής, περιλαμβάνοντας αυγά ελευθέρας βοσκής, κλωβοστοιχίας, αλλά και βιολογικά. Σύμφωνα με τα στοιχεία που συνέλεξε η ρυθμιστική Αρχή, οι κυριότεροι προμηθευτές της χώρας συντονίζονταν συστηματικά γύρω από κομβικές επιχειρηματικές αποφάσεις. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν ο τεχνητός περιορισμός του όγκου παραγωγής, η διανομή των προϊόντων, τα επενδυτικά σχέδια επέκτασης, καθώς και η μαζική θανάτωση πτηνών με σκοπό τη διαχείριση της τεχνητά παρατηρούμενης υπερπροσφοράς.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μπανάνες: Έως και 6 φυτοφάρμακα σε ένα φρούτο – Έρευνα σε δείγματα από αλυσίδες σούπερ μάρκετ
Πρόκειται για την πρώτη φορά που η ACCC προσφεύγει στη δικαιοσύνη επικαλούμενη τις διατάξεις περί «συντονισμένων πρακτικών», οι οποίες εντάχθηκαν στη νομοθεσία της Αυστραλίας το 2017. Στο επίκεντρο της δικαστικής διαμάχης βρίσκονται ηχηρά ονόματα του κλάδου, όπως οι εταιρείες Sunny Queen, Doug Hall Poultry, Alpair (που δραστηριοποιείται ως McLean Farms), Ellerslie Free Range Farms και Kinross Farm. Η πρόεδρος της ACCC, Gina Cass-Gottlieb, τόνισε την σοβαρότητα της υπόθεσης, επισημαίνοντας ότι η έρευνα αποκάλυψε ευρείας κλίμακας αντιανταγωνιστικές πρακτικές που επιβάρυναν τους καταναλωτές και περιόρισαν τις επιλογές τους στην αγορά.
Ανάμεσα στα επιμερους ευρήματα της Αρχής ξεχωρίζει ο συντονισμός των Sunny Queen, Hall και McLean Farms για την εξαγορά ακινήτου στο Κουίνσλαντ. Η κίνηση αυτή, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, πραγματοποιήθηκε με μοναδικό στόχο να εμποδιστεί η απόκτησή του από ανταγωνιστές προμηθευτές, καταστέλλοντας περαιτέρω τις συνθήκες υγιούς ανταγωνισμού. Παράλληλα, η δικογραφία αναφέρει ότι η Sunny Queen επέβαλε ανώτατο όριο στις πωλήσεις της ανταγωνίστριας Kinross, απαγορεύοντάς της παράλληλα την απευθείας τροφοδοσία των μεγάλων αλυσίδων σουπερμάρκετ της χώρας, όπως οι Coles, Woolworths, Aldi, Metcash και Costco.
Από την πλευρά της, η Sunny Queen επιβεβαίωσε τη λήψη της δικαστικής κοινοποίησης αλλά αρνήθηκε κατηγορηματικά τις κατηγορίες, δηλώνοντας την πρόθεσή της να υπερασπιστεί τις θέσεις της στο δικαστήριο. Η διοίκηση της εταιρείας ισχυρίζεται ότι οι αιτιάσεις της Αρχής συνδέονται κυρίως με τους συμβατικούς όρους των συμφωνιών της με μετόχους και βασικούς προμηθευτές στις περιοχές του Κουίνσλαντ και της Βικτώριας.
Η εξέλιξη αυτή στην Αυστραλία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο παγκόσμιου αυστηρού ελέγχου στην αγορά των τροφίμων. Αντίστοιχο παράδειγμα καταγράφηκε πρόσφατα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι εταιρείες Cal-Maine Foods, Versova και Hickman’s Egg Ranch ήρθαν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό με το Υπουργείο Δικαιοσύνης και 17 πολιτείες σχετικά με κατηγορίες χειραγώγησης τιμών. Στο πλαίσιο εκείνης της συμφωνίας, οι αμερικανικές εταιρείες δεσμεύτηκαν να διανείμουν 53 εκατομμύρια αυγά σε τράπεζες τροφίμων και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, καταβάλλοντας παράλληλα χρηματικό πρόστιμο ύψους 3,3 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Συναγερμός για δημοφιλή παιδικά παπούτσια λόγω αυξημένης περιεκτικότητας μολύβδου – Τι πρέπει να προσέξουν οι γονείς (φωτο)
- Διατροφική δήλωση, Nutri-Score, μέσα κοινωνικής δικτύωσης – Όταν η υπερβολική πληροφορία «σκοτώνει» την πληροφορία
- Πόσο νερό πρέπει να πίνουμε όταν έχουμε υψηλή πίεση;
- Το τερμάτησαν τα πατατάκια Pringles: Προσφέρουν δοχείο τέφρας στο σχήμα της συσκευασίας τους σε «τυχερό» καταναλωτή
