Οι βρετανικές επιχειρήσεις τροφίμων και ποτών βρίσκονται αντιμέτωπες με ένα ολοένα πιο πιεστικό οικονομικό περιβάλλον και ζητούν από την κυβέρνηση να λάβει μέτρα πριν οι αυξήσεις του κόστους παραγωγής μεταφερθούν ακόμη περισσότερο στις τιμές των προϊόντων. Η επιχειρηματική εμπιστοσύνη στον κλάδο παραμένει αρνητική για ένατο συνεχόμενο τρίμηνο, καθώς διαμορφώθηκε στο -31% το δεύτερο τρίμηνο του 2026, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση State of Industry της Food and Drink Federation. Παρότι πρόκειται για βελτίωση σε σχέση με το -64% του προηγούμενου τριμήνου, το 91% των επιχειρήσεων δηλώνει ότι οι σημερινές συνθήκες λειτουργίας παραμένουν στάσιμες ή επιδεινώνονται.
Το βασικό πρόβλημα είναι το κόστος. Μέσα σε έναν χρόνο, οι αυξήσεις στις δαπάνες για εργατικό δυναμικό, ενέργεια και πρώτες ύλες οδήγησαν σε μέση αύξηση 3,8% του κόστους παραγωγής για τις επιχειρήσεις του κλάδου. Η πίεση αυτή περιορίζει πλέον όχι μόνο τα περιθώρια κέρδους αλλά και τη δυνατότητα των εταιρειών να επενδύσουν. Το 87% των επιχειρήσεων δεν σχεδιάζει να αυξήσει τις δαπάνες για την ανάπτυξη δεξιοτήτων του προσωπικού, ενώ το 84% δηλώνει ότι αναστέλλει επενδύσεις στην έρευνα και ανάπτυξη για τον επόμενο χρόνο.
Οι αυξήσεις πλησιάζουν τα ράφια
Στις πιέσεις από το εσωτερικό της βρετανικής οικονομίας προστίθενται και οι διεθνείς εξελίξεις. Περισσότερο από το ένα τρίτο των παραγωγών τροφίμων και ποτών ανέφερε αύξηση του κόστους κατά 5% έως 10% εξαιτίας του συνεχιζόμενου πολέμου στη Μέση Ανατολή, ενώ σχεδόν έξι στις δέκα επιχειρήσεις έχουν μέχρι στιγμής απορροφήσει τις πρόσθετες επιβαρύνσεις αντί να τις μετακυλίσουν άμεσα στις τιμές. Η δυνατότητα αυτή, όμως, φαίνεται να εξαντλείται, καθώς το 72% των παραγωγών προειδοποιεί ότι σύντομα θα χρειαστεί να αυξήσει τις τιμές που πληρώνουν οι καταναλωτές. Στην εξίσωση προστίθενται και οι ξηρασίες που πλήττουν μεγάλο μέρος της Ευρώπης, επηρεάζοντας την παραγωγή βασικών γεωργικών προϊόντων και αυξάνοντας το κόστος των πρώτων υλών. Πρόκειται για έναν παράγοντα που μπορεί να επιβαρύνει την αγορά με καθυστέρηση, καθώς οι συνέπειες μιας κακής συγκομιδής δεν περνούν απαραίτητα αμέσως στο ράφι. Οι παραγωγοί τροφίμων και ποτών καλούνται να απορροφήσουν τα αυξημένα κόστη σε μια περίοδο κατά την οποία ήδη αντιμετωπίζουν υψηλότερες δαπάνες ενέργειας, εργασίας και συμμόρφωσης με νέους κανονισμούς. Η κατάσταση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τους καταναλωτές, καθώς η βρετανική βιομηχανία βρίσκεται ουσιαστικά μπροστά σε ένα δίλημμα. Είτε θα συνεχίσει να απορροφά τις αυξήσεις, περιορίζοντας περαιτέρω τα περιθώρια και τις επενδύσεις της, είτε θα αυξήσει τις τιμές των προϊόντων. Οι ίδιες οι επιχειρήσεις εκτιμούν ότι η δεύτερη επιλογή γίνεται πλέον αναπόφευκτη για ένα σημαντικό μέρος του κλάδου, γεγονός που προμηνύει μεγαλύτερη πίεση στους οικογενειακούς προϋπολογισμούς τους επόμενους μήνες.
Τι ζητούν από την κυβέρνηση
Ενόψει του προϋπολογισμού που αναμένεται στα τέλη Οκτωβρίου, οι παραγωγοί έχουν καταθέσει συγκεκριμένα αιτήματα προς την κυβέρνηση. Το σημαντικότερο αφορά το εργατικό κόστος, καθώς το 75% των επιχειρήσεων και το 91% των μικρομεσαίων ζητούν να περιοριστούν οι αυξήσεις του κόστους εργασίας σε επίπεδα που δεν θα ξεπερνούν τον πληθωρισμό. Στο αίτημα αυτό συνδέονται οι πρόσφατες αυξήσεις στις εργοδοτικές εισφορές και στον εθνικό κατώτατο μισθό. Παράλληλα, το 56% των παραγωγών ζητά στοχευμένα μέτρα για τη μείωση του ενεργειακού κόστους, ενώ οι μισές επιχειρήσεις ζητούν επανεξέταση του αυξανόμενου ρυθμιστικού βάρους που αντιμετωπίζει ο κλάδος. Μεταξύ των ζητημάτων που αναφέρονται είναι οι νέες χρεώσεις για τις συσκευασίες και οι περιορισμοί στη διαφήμιση τροφίμων. Οι επιχειρήσεις υποστηρίζουν ότι το σωρευτικό αποτέλεσμα αυτών των μέτρων αυξάνει το κόστος λειτουργίας σε μια περίοδο κατά την οποία οι πρώτες ύλες και η ενέργεια παραμένουν ακριβές.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Πρωτεΐνη: Μήπως πρέπει να τρώμε λιγότερη για να ζήσουμε περισσότερο;
- Κολπική μαρμαρυγή: Η άσκηση μπορεί να μειώσει σημαντικά τον χρόνο που διαρκεί η αρρυθμία
- Αντοχή στα αντιβιοτικά: Τι έδειξε επταετές διεθνές πρόγραμμα για την αντιμετώπιση της «σιωπηλής πανδημίας»
- 7 «κακές» τροφές που βοηθούν το σώμα να διαχειριστεί το στρες
- 29 μάρκες εμφιαλωμένων νερών κρίθηκαν ακατάλληλες για κατανάλωση – Τι έδειξαν οι εργαστηριακοί έλεγχοι
- Σκεύη στην κουζίνα: Ποια μετατρέπονται σε τοξική παγίδα για την υγεία και πρέπει να πετάξεις αμέσως – Έρευνα
