Πώς ο τρόπος που μεγαλώνουν οι πόλεις στερεί το καθαρό νερό από εκατομμύρια ανθρώπους
Ο τρόπος με τον οποίο αναπτύσσονται οι πόλεις σε όλο τον κόσμο θα μπορούσε να καθορίσει την πρόσβαση σε βασικές ανάγκες, όπως το καθαρό νερό και η αποχέτευση, για εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους στο μέλλον. Αυτό είναι το βασικό συμπέρασμα μιας νέας μελέτης που ανέλυσε δεδομένα από περισσότερες από εκατό πόλεις στην Ασία, την Αφρική και τη Λατινική Αμερική.
Οι ερευνητές, σε συνεργασία με την Παγκόσμια Τράπεζα, μοντελοποίησαν διάφορα σενάρια αστικής επέκτασης και διαπίστωσαν ότι η οριζόντια, άναρχη εξάπλωση έχει δραματικές επιπτώσεις. Συγκεκριμένα, εάν οι πόλεις συνεχίσουν να απλώνονται προς τα έξω αντί να δομούνται πιο συμπαγή, 220 εκατομμύρια λιγότεροι άνθρωποι θα έχουν πρόσβαση σε δίκτυο καθαρού νερού έως το 2050. Παράλληλα, 190 εκατομμύρια λιγότεροι θα έχουν πρόσβαση σε συστήματα αποχέτευσης.
Η μελέτη ποσοτικοποιεί επίσης τις προκλήσεις που βιώνουν ήδη πόλεις με έντονη εξάπλωση. Τα τιμολόγια του νερού είναι έως και 75% υψηλότερα στις εκτεταμένες πόλεις σε σύγκριση με τις συμπαγείς, ενώ η πρόσβαση σε δίκτυο νερού μειώνεται κατά 50% στις πιο διάσπαρτες περιοχές. Οι κάτοικοι σε απομακρυσμένες γειτονιές έχουν σαράντα τοις εκατό λιγότερη πρόσβαση σε κρίσιμες υποδομές σε σχέση με εκείνους που ζουν κοντά στο κέντρο.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πάνω από 4.400 εκτιμώμενα κρούσματα σαλμονέλας από προϊόντα φιστικιού – Μία από τις μεγαλύτερες ανακλήσεις στην ιστορία
Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα έντονο στην Ασία και την Αφρική, όπου οι αστικοί πληθυσμοί αναμένεται να αυξηθούν σημαντικά έως το 2050. Οι αφρικανικές πόλεις αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες προκλήσεις, καθώς είναι ήδη σχεδόν δύο φορές πιο εκτεταμένες από τις ασιατικές.
Ωστόσο, η έρευνα προσφέρει και μια απάντηση: η μορφή της πόλης είναι κάτι που μπορεί να ελεγχθεί μέσω του πολεοδομικού σχεδιασμού και των πολιτικών. Η στροφή προς συμπαγείς, πυκνές και προσβάσιμες γειτονιές δεν είναι απλώς περιβαλλοντικά βιώσιμη. Διασφαλίζει ότι οι βασικές υπηρεσίες είναι διαθέσιμες σε όλους τους κατοίκους.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Κοτόπουλο πίσω από 112 τροφικές δηλητηριάσεις ασυνήθιστης σοβαρότητας – Τα κενά στη διαχείριση κινδύνου
Οι ειδικοί τονίζουν ότι το να χτίζουμε καλύτερα τις πόλεις, λαμβάνοντας υπόψη το σχήμα τους, μπορεί να αυξήσει την πρόσβαση σε νερό και αποχέτευση χωρίς απαραίτητα να απαιτείται επιπλέον επένδυση σε υποδομές. Μια στρογγυλή, πυκνή αστική ανάπτυξη θα μπορούσε να προσφέρει πόσιμο νερό σε 220 εκατομμύρια περισσότερους ανθρώπους και υπηρεσίες αποχέτευσης σε 190 εκατομμύρια περισσότερους σε σχέση με την οριζόντια εξάπλωση.
