Η Google ετοιμάζεται για νομική μάχη
Η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε πρόστιμο 2,95 δισεκατομμυρίων ευρώ (3,45 δισ. δολαρίων) στη Google για αντιανταγωνιστικές πρακτικές στον τομέα της διαφημιστικής τεχνολογίας, προκαλώντας νέο κύμα εντάσεων στις διατλαντικές σχέσεις. Πρόκειται για την τέταρτη φορά μέσα σε δέκα χρόνια που οι Βρυξέλλες προχωρούν σε τόσο αυστηρό μέτρο εναντίον του αμερικανικού κολοσσού, μια εξέλιξη που εξόργισε τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος απείλησε με εμπορικά αντίποινα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Επικίνδυνες γαρίδες: Εντοπίστηκε η πηγή που μολύνει τα θαλασσινά με ραδιενεργό καίσιο και αυξάνει τις πιθανότητες εκδήλωσης καρκίνο
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανατροπή! Το κοτόπουλο αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου περισσότερο από το κόκκινο κρέας – Η νέα μελέτη και η γνώμη του ειδικού
Η υπόθεση ξεκίνησε έπειτα από καταγγελία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εκδοτών, με την Επιτροπή να κατηγορεί τη Google ότι από το 2014 έως σήμερα ευνοούσε συστηματικά τις δικές της υπηρεσίες τεχνολογίας διαφημίσεων, ενισχύοντας το ρόλο της πλατφόρμας AdX και επιβάλλοντας υψηλά τέλη στους συνεργάτες της. Σύμφωνα με την Κομισιόν, αυτές οι πρακτικές έπληξαν τον ανταγωνισμό και έθεσαν τους εκδότες σε μειονεκτική θέση, ενώ η εταιρεία καλείται τώρα να σταματήσει την αυτοπροτίμηση και να λάβει μέτρα για τον περιορισμό των συγκρούσεων συμφερόντων. Η Google έχει 60 ημέρες για να παρουσιάσει σχέδιο συμμόρφωσης και άλλες 30 ημέρες για την εφαρμογή του.
Η επικεφαλής ανταγωνισμού της ΕΕ, Teresa Ribera, ξεκαθάρισε ότι εάν η Google δεν λάβει επαρκή μέτρα, η Επιτροπή είναι έτοιμη να προχωρήσει σε αυστηρότερες λύσεις, ακόμη και σε πιθανές εκποιήσεις υπηρεσιών. Όπως τόνισε, «οι ψηφιακές αγορές υπάρχουν για να εξυπηρετούν τους πολίτες και να βασίζονται στην εμπιστοσύνη και τη δικαιοσύνη. Όταν αυτό δεν συμβαίνει, οι δημόσιες αρχές πρέπει να παρέμβουν για να αποτρέψουν την κατάχρηση ισχύος».
Η αντίδραση της Ουάσιγκτον ήταν άμεση. Ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε την απόφαση «άδικη» και «διακριτική» απέναντι στην αμερικανική καινοτομία, απειλώντας ότι θα ενεργοποιήσει το άρθρο 301 του αμερικανικού νόμου περί εμπορίου. Το συγκεκριμένο άρθρο επιτρέπει στις ΗΠΑ να επιβάλλουν κυρώσεις σε ξένες χώρες όταν θεωρείται ότι επιβαρύνουν αδικαιολόγητα το αμερικανικό εμπόριο. Ο Τραμπ δεν έκρυψε την πρόθεσή του να συνομιλήσει απευθείας με την ηγεσία της ΕΕ, ενώ άφησε να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να επιβάλει δασμούς στα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα, εάν δεν υπάρξει αλλαγή στάσης από τις Βρυξέλλες.
Η Google, από την πλευρά της, ανακοίνωσε ότι θα ασκήσει έφεση. Η Lee-Anne Mulholland, αντιπρόεδρος και επικεφαλής ρυθμιστικών υποθέσεων, υποστήριξε ότι η απόφαση είναι «λανθασμένη» και πως οι αλλαγές που επιβάλλονται θα πλήξουν χιλιάδες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, δυσκολεύοντάς τες να αποκομίσουν έσοδα από τη διαφήμιση. Σύμφωνα με την ίδια, «δεν υπάρχει τίποτα αντιανταγωνιστικό στις υπηρεσίες που παρέχουμε, ενώ οι εναλλακτικές λύσεις στην αγορά είναι περισσότερες από ποτέ».
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το κόλπο διατροφολόγου για να τρως ζυμαρικά, ρύζι και πατάτες χωρίς να παχαίνεις
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πώς γίνεται οι Ιταλοί να είναι πιο αδύνατοι από άλλους λαούς, παρόλο που τρώνε ζυμαρικά και πίτσα; Ειδικοί απαντούν
Παρά την αυστηρότητα του προστίμου, αναλυτές σημειώνουν ότι το ύψος του είναι χαμηλότερο σε σχέση με προηγούμενες αποφάσεις της ΕΕ, όπως τα 4,3 δισ. ευρώ του 2018. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εκδοτών, πάντως, εξέφρασε απογοήτευση για το γεγονός ότι δεν επιβλήθηκε διάσπαση της εταιρείας, επισημαίνοντας ότι ένα πρόστιμο από μόνο του δεν αρκεί για να αποτραπεί η καταχρηστική συμπεριφορά. Αντίστοιχες απόψεις διατύπωσε και η Cori Crider, ανώτερη ερευνήτρια στο Future of Tech Institute, η οποία τόνισε ότι μόνο μια διάσπαση μπορεί να ανοίξει πραγματικά την αγορά των 120 δισ. ευρώ και να προσφέρει νέες ευκαιρίες στις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις.
