Η κυβέρνηση Τραμπ επιταχύνει τις αλλαγές στη βιομηχανία τροφίμων, προωθώντας φυσικές εναλλακτικές έναντι των πετρελαιοειδών χρωστικών
Μια νέα ώθηση για τον περιορισμό των συνθετικών χρωστικών ουσιών στα τρόφιμα, τα ποτά και τα φάρμακα φέρνει η πρωτοβουλία «Make America Healthy Again» της κυβέρνησης Τραμπ, που στοχεύει να πείσει τη βιομηχανία να καταργήσει εθελοντικά όλες τις βαφές με βάση το πετρέλαιο έως το τέλος του επόμενου έτους.
Στο επίκεντρο της συζήτησης βρίσκεται η ασφάλεια των καταναλωτών και η στροφή προς πιο φυσικές, λιγότερο επεξεργασμένες επιλογές. Ο νέος επίτροπος του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), δρ. Μάρτι Μάκαρι, υπερασπίστηκε με θέρμη τη μετάβαση, παροτρύνοντας τις εταιρείες να δοκιμάσουν χυμούς καρπουζιού ή τεύτλων αντί για τεχνητές βαφές. «Η αλλαγή είναι εύκολη και εφικτή», τόνισε χαρακτηριστικά.
Ο Mark Oliveria, μικροπαραγωγός πιπεριών τουρσί, βρέθηκε σε αυτή τη διαδρομή πριν από πέντε χρόνια. Ανταποκρινόμενος στη ζήτηση για φυσικά προϊόντα, αντικατέστησε την κίτρινη βαφή Νο. 5 με κουρκουμά, αρχικά σε μορφή σκόνης και στη συνέχεια σε πιο σταθερή υγρή εκδοχή. Αν και η αλλαγή απαιτούσε κόπο και υψηλότερο κόστος, το αποτέλεσμα τον δικαίωσε εμπορικά και ηθικά.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μολυσμένα αγγούρια: Αναβιώνει ο εφιάλτης που προκάλεσε τουλάχιστον 550 τροφικές δηλητηριάσεις
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σημαντική αύξηση μολυσμένων τροφίμων στην Ευρώπη – Τα πιο επικίνδυνα είδη και οι χώρες εισαγωγής με τις περισσότερες παραβάσεις
Ωστόσο, οι εταιρείες σνακ και αναψυκτικών, που στηρίζονται έντονα στις έντονες αποχρώσεις των τεχνητών βαφών, αναμένεται να αντιμετωπίσουν σημαντικά εμπόδια. Ο βουλευτής Chuck Fleischmann δήλωσε ότι οι κατασκευαστές στην εκλογική του περιφέρεια εκφράζουν έντονες ανησυχίες για το κόστος, το οποίο μπορεί να είναι 5 έως 10 φορές υψηλότερο σε σχέση με τις συνθετικές εναλλακτικές.
Η Melissa Wright, ειδικός στην ασφάλεια τροφίμων του Virginia Tech, εξηγεί ότι η εξαγωγή χρωμάτων από φυσικές πηγές (όπως το λάχανο ή τα άνθη μπιζελιού πεταλούδας) απαιτεί γεωργική παραγωγή, συγκομιδή και περίπλοκη επεξεργασία. Μάλιστα, για ορισμένες αποχρώσεις, όπως το μπλε, οι φυσικές πηγές είναι περιορισμένες, κάτι που αυξάνει περαιτέρω την τιμή και δυσχεραίνει τη σταθερότητα του χρώματος σε θερμότητα ή όξινα περιβάλλοντα.
Το κοινό, ωστόσο, δύσκολα πείθεται όταν αλλάζει αυτό που βλέπει. Οι καταναλωτές συχνά αντιδρούν σε αλλαγές χρώματος, θεωρώντας τα νέα προϊόντα λιγότερο ελκυστικά ή «ελαττωματικά». Η εμπειρία της General Mills, όταν μετέτρεψε τα δημητριακά Trix σε φυσικές χρωστικές το 2015, δείχνει ότι οι προτιμήσεις είναι βαθιά ριζωμένες. Όπως επισημαίνει η Wright, «οι άνθρωποι τρώνε με τα μάτια τους» και «αν τα Doritos δεν αφήνουν πορτοκαλί σκόνη στα δάχτυλά σου, ίσως κάτι να λείπει από την εμπειρία».
Ενώ οι ΗΠΑ κινούνται σταδιακά, η Ευρώπη και ο Καναδάς έχουν προχωρήσει σε αυστηρότερη ρύθμιση, με απαγορεύσεις, ποσοτικούς περιορισμούς και υποχρεωτικές προειδοποιητικές ετικέτες. Ο FDA στις ΗΠΑ ακολούθησε με καθυστέρηση, απαγορεύοντας την κόκκινη βαφή Νο. 3 τον Ιανουάριο του 2025, λίγο πριν την αποχώρηση της κυβέρνησης Μπάιντεν. Η κυβέρνηση Τραμπ δεσμεύεται πλέον να επεκτείνει τη ρύθμιση, με έμφαση στη συνεργασία με τις βιομηχανίες.
