Η κίνηση αποτελεί μέρος ευρύτερης στρατηγικής για να περιοριστεί η εξάρτηση από εισαγωγές, καθώς το 90% των θαλασσινών που καταναλώνονται στις ΗΠΑ προέρχεται από το εξωτερικό
Στις 15 Απριλίου 2026, η υπουργός Γεωργίας των ΗΠΑ Brooke Rollins ανακοίνωσε δίπλα στους υπουργούς Εμπορίου Howard Lutnick και Εσωτερικών Doug Burgum, καθώς και γερουσιαστές από την Αλάσκα και το Μέιν, τη δημιουργία του Office of Seafood (γραφείο για τα θαλασσινά), μοναδικού στο είδος του γραφείου μέσα στο USDA. Η ανακοίνωση έγινε την εβδομάδα των 50 χρόνων από την υπογραφή του Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act, του θεμελιώδους νόμου που διέπει τις θαλάσσιες αλιείες στα αμερικανικά ύδατα.
Γιατί χρειάστηκε ένα τέτοιο γραφείο
Το επιχείρημα πίσω από τη δημιουργία του γραφείου είναι πως οι αμερικανοί αλιείς, παρά τη σημασία τους για την εθνική επισιτιστική ασφάλεια, δεν είχαν ποτέ την ίδια πρόσβαση σε ομοσπονδιακά προγράμματα με τους αγρότες. Το USDA διαθέτει εκτεταμένα δίκτυα υποστήριξης για τη γεωργία, από δάνεια και επιδοτήσεις μέχρι ασφαλιστικά προγράμματα και αγορά τροφίμων για σχολεία, αλλά οι ψαράδες και οι παραγωγοί υδατοκαλλιέργειας δυσκολεύονταν να πλοηγηθούν σε αυτά τα προγράμματα ή απλώς δεν γνώριζαν ότι είχαν δικαίωμα πρόσβασης. Ο γερουσιαστής Dan Sullivan της Αλάσκα, που υπεράσπιζε δημόσια την ιδέα για πάνω από μια δεκαετία και είχε υποβάλει σχετικό νομοθετικό σχέδιο το 2023, εκφράστηκε χαρακτηριστικά: «Οι αλιείς της Αλάσκας αξίζουν την ίδια ομοσπονδιακή προσοχή, πόρους και εργαλεία διαχείρισης κινδύνου που έχουν οι αγρότες».
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Αναψυκτικά διαίτης: Η «παγίδα» χωρίς θερμίδες που αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη, καρδιαγγειακών παθήσεων και εγκεφαλικού
Το ευρύτερο οικονομικό και πολιτικό πλαίσιο
Το νέο γραφείο εντάσσεται στο εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο Πρόεδρος Trump τον Απρίλιο του 2025 για την Αποκατάσταση της Ανταγωνιστικότητας των Αμερικανικών Θαλασσινών, το οποίο στόχευε υπερβολική ρύθμιση και αθέμιτες εμπορικές πρακτικές ξένων χωρών. Τα νούμερα δικαιολογούν την ανησυχία, καθώς το 90% των θαλασσινών που καταναλώνουν οι Αμερικανοί εισάγεται, ενώ το εμπορικό έλλειμμα στον κλάδο ξεπερνά τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια. Η κατά κεφαλήν κατανάλωση θαλασσινών στις ΗΠΑ έφτασε τα 19,1 κιλά το 2023, αλλά η εγχώρια παραγωγή δεν καλύπτει ούτε κοντά αυτή τη ζήτηση.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Βρετανία: Προετοιμασία για ελλείψεις τροφίμων και καυσίμων λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ| Lidl UK: Κατηγορείται για κρυφή προώθηση junk food
Τι κάνει το νέο γραφείο στην πράξη
Το Office of Seafood είναι τοποθετημένο στο γραφείο του υπουργού Γεωργίας και έχει τρεις βασικές αρμοδιότητες. Πρώτον, συντονίζει εσωτερικά τις υπηρεσίες του USDA ώστε τα προγράμματα δανεισμού, επιχορηγήσεων, ασφάλισης και αγορών τροφίμων να γίνουν προσβάσιμα στην αλιευτική κοινότητα. Δεύτερον, συνεργάζεται με το Υπουργείο Εμπορίου και τη NOAA για τη διαμόρφωση μιας εθνικής στρατηγικής θαλασσινών, με έμφαση στην αύξηση εγχώριας παραγωγής, εμπορίας και εξαγωγών. Τρίτον, παρέχει ηγεσία και συμβουλευτική υποστήριξη στον υπουργό Γεωργίας για θέματα που αφορούν τον κλάδο. Επικοινωνία με το γραφείο γίνεται μέσω της ηλεκτρονικής διεύθυνσης seafood@usda.gov. Η ανταπόκριση της βιομηχανίας ήταν ενθουσιώδης. Η Southern Shrimp Alliance, που εκπροσωπεί γαριδαράδες σε πολλές πολιτείες, χαρακτήρισε την ανακοίνωση «αποκορύφωμα χρόνων συλλογικής υπεράσπισης». Η γερουσιαστής Susan Collins από το Μέιν, πολιτεία με αλιευτική βιομηχανία αξίας 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που στηρίζει εκατοντάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας, είπε ότι η δημιουργία του γραφείου είναι «πολυαναμενόμενη» και «ουσιαστικό βήμα» για τις παράκτιες κοινότητες.
