Τα σχέδια μεταφοράς εκατοντάδων θέσεων σε 27 διαφορετικές τοποθεσίες μέσα σε λίγους μήνες εγείρουν ανησυχίες για σοβαρή διατάραξη της γεωργικής έρευνας
Τον Απρίλιο του 2026, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) ανακοίνωσε εκτεταμένα σχέδια αναδιοργάνωσης που περιλαμβάνουν κλείσιμο ορισμένων εγκαταστάσεων, άνοιγμα νέων και μεταφορά εκατοντάδων θέσεων που εδρεύουν στην Ουάσιγκτον σε διάφορες τοποθεσίες ανά τις ΗΠΑ. Επιστολή υπογεγραμμένη από τη γερουσιαστή Amy Klobuchar της Μινεσότα, Αρχηγό Μειοψηφίας στην Επιτροπή Γεωργίας, Διατροφής και Δασοκομίας, και άλλους 24 γερουσιαστές, θέτει σοβαρά ερωτήματα για τα σχέδια αναδιάρθρωσης της Αποστολής Έρευνας, Εκπαίδευσης και Οικονομίας (REE) του USDA.
Η REE περιλαμβάνει τέσσερις κρίσιμους οργανισμούς: την Υπηρεσία Γεωργικής Έρευνας (ARS), το Εθνικό Ινστιτούτο Τροφίμων και Γεωργίας (NIFA), την Υπηρεσία Οικονομικής Έρευνας (ERS) και το Εθνικό Γραφείο Γεωργικής Στατιστικής (NASS). Το σχέδιο προβλέπει μεταφορά θέσεων της ERS και NIFA στο Κάνσας Σίτι, αποδόμηση του Ερευνητικού Κέντρου Beltsville (BARC) στο Μέριλαντ και μεταφορά θέσεων του NASS στο Σεντ Λούις.
Οι ανησυχίες των γερουσιαστών δεν είναι αβάσιμες. Η προηγούμενη μεταφορά ERS και NIFA το 2018 και 2019 αντίστοιχα οδήγησε στην απώλεια πάνω από τους μισούς υπαλλήλους. Οι υπηρεσίες REE επλήγησαν εκ νέου από τις μαζικές απολύσεις της κυβέρνησης Τραμπ το 2025, με το NASS να χάνει πάνω από το 30% του προσωπικού του. Η νέα αναδιάρθρωση προβλέπει μεταφορά θέσεων σε πάνω από 27 διαφορετικές τοποθεσίες μέσα σε λίγους μήνες, χωρίς να έχουν διευκρινιστεί οι λεπτομέρειες. Όπως αναφέρει η επιστολή, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μειωμένη ικανότητα των υπηρεσιών, επιδεινώνοντας περαιτέρω την ικανότητα του Υπουργείου να διεξάγει έρευνα, να διαχειρίζεται χρηματοδοτήσεις και να παράγει έγκαιρα και αξιόπιστα στατιστικά δεδομένα. Οι γερουσιαστές ζητούν από το USDA να παράσχει αναλυτική περιγραφή των μέτρων που έχει λάβει για να ελαχιστοποιήσει τις διαταράξεις στους αγρότες, τους κτηνοτρόφους και τους ερευνητές, καθώς και λεπτομέρειες για το πώς έχει διαβουλευτεί με το προσωπικό των υπηρεσιών.
