Μια πρωτοποριακή προσέγγιση που βασίζεται στο mRNA υπόσχεται να επαναφέρει τη δύναμη των Τ-κυττάρων σε γηρασμένους οργανισμούς
Η φυσική φθορά του ανοσοποιητικού συστήματος με την πάροδο του χρόνου αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της σύγχρονης ιατρικής καθώς καθιστά τους ηλικιωμένους πιο ευάλωτους σε λοιμώξεις και ασθένειες. Ερευνητές από το MIT και το Ινστιτούτο Broad ανέπτυξαν μια καινοτόμο στρατηγική που στοχεύει στην ανάκτηση αυτής της χαμένης δύναμης χρησιμοποιώντας την τεχνολογία του mRNA. Η μέθοδος αυτή επιτρέπει στον οργανισμό να παράγει ξανά τα απαραίτητα σήματα για την ωρίμανση των κυττάρων που συνήθως εξασθενούν μετά την ενηλικίωση.
Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκεται ο θύμος αδένας ο οποίος είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία των Τ-κυττάρων αλλά αρχίζει να συρρικνώνεται πολύ νωρίς στη ζωή του ανθρώπου. Μέχρι την ηλικία των 75 ετών ο αδένας αυτός είναι ουσιαστικά ανενεργός περιορίζοντας τη δυνατότητα του σώματος να αμυνθεί αποτελεσματικά απέναντι σε νέες απειλές. Η τεχνητή αναπλήρωση των λειτουργιών του θύμου αδένα μέσω του ήπατος προσφέρει μια νέα προοπτική για την παράταση των υγιών ετών ζωής και την ενίσχυση της ανθεκτικότητας του πληθυσμού.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μία νεκρή και δύο άτομα στο νοσοκομείο μετά από κατανάλωση σπιτικής μαρμελάδας – Επιβεβαιώθηκε το θανατηφόρο βακτήριο
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Εστιατόριο σέρβιρε ληγμένα και σάπια τρόφιμα στους θαμώνες – Δείτε τις φωτογραφίες που έδωσαν στη δημοσιότητα οι ελεγκτές
Η επιλογή του ήπατος για την εφαρμογή αυτής της μεθόδου δεν ήταν τυχαία καθώς το συγκεκριμένο όργανο διατηρεί την ικανότητα παραγωγής μεγάλων ποσοτήτων πρωτεϊνών ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν λιπιδικά νανοσωματίδια για να μεταφέρουν οδηγίες mRNA στα ηπατικά κύτταρα ωθώντας τα να εκκρίνουν τρεις συγκεκριμένους παράγοντες που υποστηρίζουν την επιβίωση των Τ-κυττάρων. Αυτή η μετατροπή του ήπατος σε προσωρινή πηγή ανοσοποιητικών σημάτων επιτρέπει στα κύτταρα του αίματος να ανανεώνονται και να θωρακίζουν τον οργανισμό.
Οι δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν σε πειραματόζωα έδειξαν θεαματικά αποτελέσματα με τον πληθυσμό των Τ-κυττάρων να αυξάνεται σημαντικά τόσο σε μέγεθος όσο και σε λειτουργικότητα. Τα ηλικιωμένα ποντίκια που έλαβαν τη θεραπεία ανταποκρίθηκαν πολύ καλύτερα στους εμβολιασμούς παράγοντας διπλάσιο αριθμό κυττάρων σε σχέση με την ομάδα ελέγχου. Η βελτίωση της ανοσολογικής απόκρισης μέσω της τεχνολογίας mRNA ανοίγει τον δρόμο για πιο αποτελεσματικές προληπτικές θεραπείες σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας που παραδοσιακά εμφανίζουν μειωμένη προστασία από τα εμβόλια.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Red Bull: Συναγερμός για τους 5,5 κύβους ζάχαρης σε ένα και μόνο κουτί!
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τα τρόφιμα που αποφεύγουν οι νευρολόγοι για να κρατούν τον εγκέφαλό τους υγιή
Εκτός από την αντιμετώπιση των λοιμώξεων η νέα μέθοδος φαίνεται να ενισχύει και τις αντικαρκινικές θεραπείες που βασίζονται στην ανοσοθεραπεία. Στα πειράματα παρατηρήθηκε ότι ο συνδυασμός της mRNA θεραπείας με φάρμακα που απελευθερώνουν τα “φρένα” του ανοσοποιητικού συστήματος οδήγησε σε υψηλότερα ποσοστά επιβίωσης. Η ενίσχυση των Τ-κυττάρων επιτρέπει στο σώμα να επιτίθεται με μεγαλύτερη σφοδρότητα στα καρκινικά κύτταρα ανατρέποντας την εικόνα εξασθένησης που συχνά παρατηρείται κατά τη διάρκεια της νόσου.
Η επιστημονική ομάδα σχεδιάζει τώρα να επεκτείνει τις δοκιμές της για να εξετάσει πώς η θεραπεία επηρεάζει και άλλους τύπους κυττάρων όπως τα Β-κύτταρα που παράγουν αντισώματα. Η κατανόηση της συνολικής επίδρασης στο ανοσοποιητικό προφίλ είναι απαραίτητη πριν την έναρξη κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους. Η διαρκής έρευνα για τον εντοπισμό επιπλέον σηματοδοτικών παραγόντων αναμένεται να βελτιώσει ακόμη περισσότερο την αποτελεσματικότητα αυτής της πολλά υποσχόμενης προσέγγισης.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Γέμισε η Ευρώπη με μολυσμένες σταφίδες – Εντοπίστηκαν αυξημένες συγκεντρώσεις απαγορευμένου φυτοφαρμάκου
Το όραμα των ερευνητών είναι να δημιουργήσουν ένα σύστημα που θα βοηθά τους ανθρώπους να παραμένουν ελεύθεροι από ασθένειες για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Η αναζωογόνηση ενός τόσο κρίσιμου συστήματος όπως το ανοσοποιητικό μπορεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τη γήρανση και τις συνοδές παθήσεις της. Η ικανότητα του οργανισμού να μιμείται τις νεανικές του λειτουργίες μέσω εξωτερικής καθοδήγησης αποτελεί ένα από τα πιο συναρπαστικά πεδία της βιολογικής μηχανικής σήμερα.
Μπορείτε να διαβάσετε τη μελέτη εδώ.
