Nέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο UNSW Sydney
Μια νέα μελέτη υπό την ηγεσία ψυχολόγων από το Πανεπιστήμιο UNSW Sydney παρέχει τα ισχυρότερα έως σήμερα στοιχεία ότι οι ακουστικές λεκτικές ψευδαισθήσεις (δηλαδή η ακοή φωνών) στη σχιζοφρένεια μπορεί να οφείλονται σε μια διαταραχή της ικανότητας του εγκεφάλου να αναγνωρίζει τη δική του εσωτερική φωνή.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Schizophrenia Bulletin, θα μπορούσε να αποτελέσει βήμα προς την ανακάλυψη βιολογικών δεικτών της σχιζοφρένειας, καθώς μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν εργαστηριακές εξετάσεις ή απεικονιστικά μέσα που να επιβεβαιώνουν τη διάγνωση της νόσου.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μεταλλικά κομμάτια σε δημοφιλή μπισκότα – Άμεση ανάκληση από τα ράφια μεγάλου σούπερ μάρκετ
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μούχλα σε σαλάμι: Μπορώ να το φάω αν αφαιρέσω το μολυσμένο κομμάτι;
Ο καθηγητής Thomas Whitford, από τη Σχολή Ψυχολογίας του UNSW, μελετά εδώ και χρόνια τον ρόλο της εσωτερικής ομιλίας στη γνωστική λειτουργία τόσο των υγιών ανθρώπων όσο και των ατόμων που ζουν με διαταραχές του φάσματος της σχιζοφρένειας. Όπως εξηγεί, η εσωτερική ομιλία είναι η σιωπηλή φωνή που αφηγείται τις σκέψεις, τα σχέδια και τις παρατηρήσεις μας, μια καθημερινή εμπειρία που οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν χωρίς να το αντιλαμβάνονται.
Σύμφωνα με τον Whitford, όταν κάποιος μιλά, ακόμη και «μέσα στο κεφάλι του», ο εγκέφαλος μειώνει τη δραστηριότητα στην περιοχή που επεξεργάζεται τους εξωτερικούς ήχους, καθώς προβλέπει τον ήχο της δικής του φωνής. Όμως στα άτομα που ακούν φωνές, αυτή η πρόβλεψη φαίνεται να αποτυγχάνει, με αποτέλεσμα ο εγκέφαλος να αντιδρά σαν η φωνή να προέρχεται από εξωτερική πηγή.
Η ανάλυση των εγκεφαλικών κυμάτων
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG) για να μετρήσει την εγκεφαλική δραστηριότητα συμμετεχόντων ενώ άκουγαν ήχους μέσω ακουστικών και ταυτόχρονα φαντάζονταν ότι προφέρουν στο μυαλό τους τις συλλαβές «bah» ή «bih». Οι συμμετέχοντες δεν γνώριζαν αν ο ήχος που άκουγαν ταίριαζε με αυτόν που φαντάζονταν.
Στους υγιείς συμμετέχοντες, όταν ο εξωτερικός ήχος αντιστοιχούσε στη συλλαβή που φαντάζονταν, το EEG κατέγραψε μειωμένη δραστηριότητα στον ακουστικό φλοιό, γεγονός που δείχνει ότι ο εγκέφαλος προέβλεψε τον ήχο και περιόρισε την απόκρισή του, όπως συμβαίνει και κατά τη φυσική ομιλία.
Αντίθετα, στα άτομα με σχιζοφρένεια που είχαν πρόσφατα βιώσει ακουστικές ψευδαισθήσεις, καταγράφηκε ενισχυμένη αντίδραση του εγκεφάλου όταν ο φανταστικός ήχος ταίριαζε με τον εξωτερικό. Δηλαδή, ο εγκέφαλος τους δεν ανέστειλε τη δραστηριότητά του, αλλά αντέδρασε εντονότερα, σαν να άκουγε μια εξωτερική φωνή.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Λέο, Σίρι, Σούρι, Κάθε, Χίλντε και Μπάρνι – Αυτοί είναι οι 6 σκύλοι που αναγνωρίζουν τις μολυσμένες ζωοτροφές!
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το φθινοπωρινό σνακ που βοηθά στην απώλεια κιλών και βελτιώνει τον ύπνο
«Ο εγκέφαλός τους αντέδρασε ισχυρότερα στην εσωτερική ομιλία που ταίριαζε με τον εξωτερικό ήχο, κάτι που είναι ακριβώς το αντίθετο από ό,τι παρατηρείται στους υγιείς ανθρώπους», εξηγεί ο καθηγητής Whitford. «Αυτό δείχνει ότι ο μηχανισμός πρόβλεψης του εγκεφάλου μπορεί να διαταράσσεται στα άτομα που βιώνουν ψευδαισθήσεις, οδηγώντας τα να αντιλαμβάνονται τη δική τους εσωτερική φωνή ως ξένη».
Η μελέτη περιλάμβανε τρεις ομάδες συμμετεχόντων: 55 άτομα με σχιζοφρένεια που είχαν βιώσει πρόσφατα ακουστικές λεκτικές ψευδαισθήσεις, 44 άτομα με σχιζοφρένεια χωρίς πρόσφατο ή καθόλου ιστορικό τέτοιων ψευδαισθήσεων, και μια ομάδα ελέγχου 43 υγιών ατόμων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η δεύτερη ομάδα παρουσίασε ένα ενδιάμεσο μοτίβο δραστηριότητας, υποδεικνύοντας ότι η ένταση των ψευδαισθήσεων συνδέεται άμεσα με τη λειτουργική απόκριση του εγκεφάλου.
