Οι μύθοι που αναβάλλουν τον έλεγχο και την πρόληψη είναι ακριβώς αυτοί που κοστίζουν ζωές, υποστηρίζον οι ογκολόγοι
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου και του ορθού αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια ζωής 1 στους 23 άνδρες και 1 στις 25 γυναίκες στις ΗΠΑ, αλλά παρά τη συχνότητά του, η παρανόηση γύρω από τους παράγοντες κινδύνου, τα συμπτώματα και τον έλεγχο παραμένει εντυπωσιακά διαδεδομένη. «Αυτοί οι μύθοι συνεργάζονται για να καθυστερούν τον έλεγχο και την πρόληψη ακριβώς στους πληθυσμούς όπου αυτό έχει τη μεγαλύτερη σημασία», επισημαίνει ο ογκολόγος Rahul Gosain. Πέντε από τους πιο επίμονους και επικίνδυνους μύθους αναλύουν ογκολόγοι και χειρουργοί εντέρου.
Μύθος 1: Ο καρκίνος του παχέος εντέρου αφορά μόνο τους ηλικιωμένους
Η ηλικία παραμένει σημαντικός παράγοντας κινδύνου, αλλά τα ποσοστά καρκίνου παχέος εντέρου αυξάνονται δραματικά σε άτομα κάτω των 50. Η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου αναφέρει ότι 1 στις 5 διαγνώσεις καρκίνου παχέος εντέρου αφορά πλέον άτομα κάτω των 54 ετών, ενώ το 1995 ήταν 1 στις 10. «Βλέπουμε περισσότερους καρκίνους παχέος εντέρου σε ανθρώπους στα 30, 40 και 50 τους από ό,τι πριν μια δεκαετία», λέει ο ογκολόγος Rohit Gosain. Αυτή η τάση οδήγησε στην αναθεώρηση των κατευθυντήριων οδηγιών: η Ειδική Επιτροπή Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ συστήνει πλέον έναρξη ελέγχου στα 45 χρόνια και όχι στα 50. Άτομα με οικογενειακό ιστορικό, φλεγμονώδη νόσο εντέρου ή κληρονομικά σύνδρομα καρκίνου μπορεί να χρειαστούν έλεγχο ακόμα νωρίτερα.
Μύθος 2: Αν είχες καρκίνο παχέος εντέρου, θα το ένιωθες
Αυτός είναι ίσως ο πιο επικίνδυνος μύθος. «Οι προκαρκινικοί πολύποδες και ο πρώιμος καρκίνος παχέος εντέρου συνήθως δεν προκαλούν κανένα σύμπτωμα», τονίζει η χειρουργός εντέρου Ritha Belizaire. Ο έλεγχος σχεδιάστηκε ακριβώς για αυτόν τον λόγο: να εντοπίζει καρκίνο ή προκαρκινικούς πολύποδες πριν ο ασθενής νιώσει οτιδήποτε. Η αναμονή για συμπτώματα όπως αίμα στα κόπρανα, αλλαγές στις εντερικές συνήθειες, ανεξήγητη απώλεια βάρους, κοιλιακό πόνο ή σημεία αναιμίας μπορεί να σημαίνει χαμένη ευκαιρία πρώιμης παρέμβασης. Σε πρόσφατη μελέτη για πρώιμο καρκίνο παχέος εντέρου σε νέους ασθενείς, διαγνωστικές καθυστερήσεις 4 έως 6 μηνών μετά την εμφάνιση συμπτωμάτων ήταν συνηθισμένες. Αν εμφανιστούν συμπτώματα, πρέπει να αναφερθούν αμέσως στον γιατρό.
Μύθος 3: Οι εξετάσεις κοπράνων αντικαθιστούν την κολονοσκόπηση
Οι εξετάσεις κοπράνων στο σπίτι έχουν κάνει τον έλεγχο πιο προσβάσιμο, και αυτό είναι θετικό. Αλλά η ευκολία δεν σημαίνει ισοδυναμία. Μια εξέταση DNA κοπράνων νέας γενιάς ανίχνευσε το 93,9% των καρκίνων παχέος εντέρου σε πρόσφατη μελέτη, αλλά μόλις το 43,4% των προχωρημένων προκαρκινικών αλλοιώσεων που οι γιατροί θέλουν να εντοπίζουν και να αφαιρούν πριν γίνουν καρκίνος. Η κολονοσκόπηση, αντίθετα, επιτρέπει άμεση οπτική επιθεώρηση και αφαίρεση πολυπόδων στην ίδια διαδικασία. «Ασθενείς με θετικό αποτέλεσμα εξέτασης κοπράνων χρειάζονται ακόμα κολονοσκόπηση για να ολοκληρωθεί ο έλεγχος», τονίζει η Belizaire.
Μύθος 4: Η προετοιμασία για κολονοσκόπηση είναι αφόρητη
Η ιδέα της προετοιμασίας αποτρέπει πολλούς ανθρώπους από τον έλεγχο. Αλλά η διαδικασία έχει βελτιωθεί σημαντικά. Πολλές επιλογές προετοιμασίας έχουν πλέον μικρότερο όγκο από παλαιότερες εκδοχές και χορηγούνται σε δύο δόσεις, με το μισό το βράδυ πριν και το υπόλοιπο πιο κοντά στη διαδικασία. Η ίδια η κολονοσκόπηση γίνεται με ενδοφλέβια καταστολή και «οι περισσότεροι ασθενείς δεν αισθάνονται τίποτα και δεν θυμούνται τη διαδικασία», λέει η Belizaire.
Μύθος 5: Η διατροφή και ο τρόπος ζωής δεν κάνουν μεγάλη διαφορά
Πολλοί πιστεύουν ότι ο κίνδυνος καρκίνου παχέος εντέρου εξαρτάται κυρίως από την ηλικία ή το οικογενειακό ιστορικό. Αλλά οι καθημερινές επιλογές παίζουν σημαντικό ρόλο. Ανασκόπηση μελετών διαπίστωσε ότι άτομα με τα υγιέστερα συνολικά πρότυπα τρόπου ζωής είχαν 48% χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου παχέος εντέρου σε σύγκριση με εκείνα με τα λιγότερο υγιεινά πρότυπα. «Τακτική σωματική δραστηριότητα, διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, διατήρηση υγιούς βάρους και περιορισμός αλκοόλ και επεξεργασμένου κρέατος μειώνουν όλα τον κίνδυνο, αλλά αν οι ασθενείς πιστεύουν ότι αυτά δεν έχουν σημασία, δεν ξεκινούν ποτέ», λέει ο Rohit Gosain. Δεν χρειάζεται ολοκληρωτική αλλαγή ζωής: η προσθήκη οσπρίων σε ένα γεύμα, η αντικατάσταση ενός αλλαντικού με τόνο ή χούμους, ένας βραδινός περίπατος και ένα λιγότερο ποτήρι αλκοόλ την εβδομάδα είναι αποδεδειγμένα βήματα με πραγματικό αντίκτυπο.
