Για εκατομμύρια ανθρώπους, ο πόνος στη μέση αποτελεί ένα πρόβλημα που επηρεάζει όχι μόνο την κίνηση αλλά και την καθημερινότητα, την εργασία και την ποιότητα ζωής. Παρότι η αντιμετώπισή του συχνά συνδέεται με ασκήσεις ενδυνάμωσης ή φυσικοθεραπεία, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι μια πολύ πιο απλή δραστηριότητα μπορεί να αποτελέσει σημαντικό μέρος της καθημερινής φροντίδας της σπονδυλικής στήλης. Το περπάτημα, χωρίς ειδικό εξοπλισμό και χωρίς να απαιτείται απαραίτητα μεγάλη διάρκεια κάθε φορά, μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του πόνου και στη διατήρηση της κινητικότητας. Η παρατεταμένη ακινησία, είτε προκύπτει από πολλές ώρες καθιστικής εργασίας είτε από την αποφυγή της κίνησης εξαιτίας του πόνου, μπορεί να επιβαρύνει τις αρθρώσεις και τους μαλακούς ιστούς, ενώ παράλληλα μειώνει τη συμμετοχή των μυών. Με την πάροδο του χρόνου αυτό μπορεί να συμβάλει σε δυσκαμψία, μυϊκή αδυναμία και χειρότερη στάση του σώματος, δημιουργώντας έναν κύκλο στον οποίο η μειωμένη κίνηση κάνει την πλάτη λιγότερο λειτουργική και ο πόνος οδηγεί σε ακόμη περισσότερη ακινησία. Η αξία του περπατήματος δεν βρίσκεται αποκλειστικά σε μια μεγάλη καθημερινή βόλτα. Οι φυσικοθεραπευτές υποστηρίζουν ότι ακόμη και μικρές διαδρομές διάρκειας πέντε λεπτών, οι οποίες επαναλαμβάνονται μέσα στην ημέρα, μπορούν να αποτελέσουν έναν πρακτικό τρόπο για να περιοριστούν τα μεγάλα διαστήματα ακινησίας. Η λογική είναι να διακόπτεται συχνά η παραμονή στην ίδια θέση και να επανέρχεται η κίνηση στους μυς και στις αρθρώσεις γύρω από τη σπονδυλική στήλη, τους γοφούς και τα πόδια.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει και ένα εύρημα από πρόσφατη έρευνα που επικαλείται το EatingWell. Άτομα που περπατούσαν τουλάχιστον 100 λεπτά την ημέρα εμφάνισαν 23% χαμηλότερο κίνδυνο για πόνο στη μέση σε σύγκριση με εκείνους που περπατούσαν περίπου 78 λεπτά ημερησίως. Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα δεν σημαίνει ότι υπάρχει ένα μαγικό όριο των 100 λεπτών ούτε ότι το περπάτημα αποτελεί θεραπεία για κάθε μορφή οσφυαλγίας, δείχνει όμως ότι η συνολική ποσότητα κίνησης μέσα στην ημέρα μπορεί να σχετίζεται με την υγεία της μέσης.
Γιατί βοηθά τη μέση
Κάθε βήμα ενεργοποιεί τους μυς του κάτω μέρους του σώματος, μεταξύ των οποίων τους γλουτιαίους μυς, οι οποίοι συμβάλλουν στη σταθερότητα και στη στήριξη του σώματος. Ταυτόχρονα, το περπάτημα προκαλεί ήπια και επαναλαμβανόμενη κίνηση στις αρθρώσεις και στους μυς γύρω από τη σπονδυλική στήλη, τη λεκάνη και τα πόδια, συμβάλλοντας στη διατήρηση της κινητικότητας. Οι ειδικοί το συνδέουν επίσης με καλύτερο συντονισμό, αντίληψη της θέσης του σώματος και στάση. Η επίδραση μπορεί να μην περιορίζεται στο μυοσκελετικό σύστημα. Ο χρόνιος πόνος συνδέεται συχνά με επιβάρυνση της ψυχολογικής κατάστασης, ενώ το στρες μπορεί με τη σειρά του να κάνει τον πόνο πιο δύσκολο στη διαχείριση. Η σωματική δραστηριότητα ενισχύει την απελευθέρωση ενδορφινών και μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της διάθεσης και στη μείωση του στρες. Το περπάτημα σε εξωτερικό χώρο, ιδιαίτερα σε φυσικό περιβάλλον, έχει συσχετιστεί επιπλέον με καλύτερη διάθεση και μικρότερο κίνδυνο καταθλιπτικών συμπτωμάτων.
Παρά τα οφέλη, το περπάτημα δεν αποτελεί λύση για κάθε περίπτωση πόνου στη μέση. Όταν ο πόνος επιμένει, επιδεινώνεται ή συνοδεύεται από αλλαγές στην κινητικότητα, χρειάζεται αξιολόγηση από επαγγελματία υγείας ώστε να αποκλειστούν υποκείμενες αιτίες. Οι φυσικοθεραπευτές επισημαίνουν επίσης ότι η προληπτική παρέμβαση μπορεί να είναι χρήσιμη πριν ο πόνος γίνει χρόνιος ή περιορίσει σημαντικά τις δραστηριότητες, ιδιαίτερα για ανθρώπους που περνούν πολλές ώρες καθιστοί, όρθιοι ή οδηγώντας.
