Επιστημονική μελέτη αποκαλύπτει πώς μια φυσική αλλαγή στη διατροφή αναδιοργανώνει τα βακτήρια του στόματος και προστατεύει το καρδιαγγειακό σύστημα των μεγαλύτερων ενηλίκων
Η διατήρηση της αρτηριακής πίεσης σε φυσιολογικά επίπεδα αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους στόχους της σύγχρονης προληπτικής ιατρικής, καθώς η υπέρταση συνδέεται άμεσα με σοβαρά καρδιαγγειακά προβλήματα, όπως τα εγκεφαλικά επεισόδια και οι καρδιακές προσβολές. Για τον λόγο αυτό, η επιστημονική κοινότητα αναζητά διαρκώς απλούς, φυσικούς και προσβάσιμους τρόπους που μπορούν να λειτουργήσουν συμπληρωματικά με τη φαρμακευτική αγωγή, βοηθώντας τους ανθρώπους, και ιδιαίτερα όσους βρίσκονται σε μεγαλύτερη ηλικία, να θωρακίσουν την υγεία τους μέσα από τις καθημερινές τους επιλογές.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Εκατοντάδες κρούσματα σαλμονέλας στην Ευρώπη από μολυσμένα αυγά
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Νέα ανάκληση παγουριών αλουμινίου λόγω χημικής ουσίας: Οι κίνδυνοι για την υγεία και η πιθανότητα κυκλοφορίας στην Ελλάδα
Μελέτη επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Free Radical Biology and Medicine, φέρνει στο φως μια αναπάντεχη διαδρομή που ξεκινά από το μικροβίωμα του στόματος και καταλήγει στην προστασία των αγγείων. Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο εμπλουτισμένος σε νιτρικά άλατα χυμός παντζαριού μπορεί να αναδιοργανώσει τα στοματικά βακτήρια με τέτοιο τρόπο ώστε να ωφελήσει την καρδιαγγειακή υγεία. Στη συγκεκριμένη δοκιμή, που αποτελεί τη μεγαλύτερη του είδους της, διαπιστώθηκε ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία εθελοντές που κατανάλωναν συμπυκνωμένο χυμό δύο φορές την ημέρα για δύο εβδομάδες παρουσίασαν αισθητή μείωση της αρτηριακής τους πίεσης, κάτι που δεν παρατηρήθηκε στους νεότερους συμμετέχοντες.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μικροπλαστικά στο νερό βρύσης: Τι δείχνουν τα δεδομένα νέας διεθνούς μελέτης και ποιες ομάδες καταναλωτών εκτίθενται περισσότερο
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πανικός στη Βιομηχανία τροφίμων: Ανάκληση 22,5 τόνων αρωματικών υλών λόγω κινδύνου Salmonella
Το μυστικό της διαδικασίας αυτής βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο το σώμα επεξεργάζεται τα φυσικά στοιχεία των λαχανικών. Το παντζάρι είναι εξαιρετικά πλούσιο σε νιτρικά άλατα, όπως και άλλα φυλλώδη λαχανικά, ανάμεσα στα οποία το σπανάκι, η ρόκα, το φινόκιο, το σέλινο και η λαχανίδα. Πριν αυτά τα συστατικά φτάσουν στο κυκλοφορικό σύστημα, ορισμένα βακτήρια που ζουν φυσιολογικά στο στόμα αναλαμβάνουν να τα μετατρέψουν σε ενώσεις που βοηθούν στην παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου. Το μονοξείδιο του αζώτου είναι μια ουσία που χαλαρώνει και διαστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία, επιτρέποντας στο αίμα να ρέει πιο εύκολα.
Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, η φυσική παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου μειώνεται, γεγονός που συχνά οδηγεί σε στένωση των αγγείων και αύξηση της πίεσης. Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι η κατανάλωση του χυμού άλλαξε την ισορροπία του στοματικού μικροβιώματος στους ηλικιωμένους. Συγκεκριμένα, μειώθηκαν τα βακτήρια του γένους Prevotella, τα οποία σχετίζονται με φλεγμονές, και αυξήθηκαν τα βακτήρια Neisseria, τα οποία συμβάλλουν στην καλή υγεία.
Στη δοκιμή συμμετείχαν 39 άτομα κάτω των 30 ετών και 36 άτομα ηλικίας μεταξύ 60 και 70 ετών. Οι συμμετέχοντες πέρασαν από δύο φάσεις διάρκειας δύο εβδομάδων η καθεμία. Στη μία φάση έπιναν τον κανονικό χυμό παντζαριού και στην άλλη ένα εικονικό ποτό (placebo) από το οποίο είχαν αφαιρεθεί τα νιτρικά άλατα. Ανάμεσα στις δύο φάσεις μεσολάβησε διάστημα δύο εβδομάδων ώστε να καθαρίσει ο οργανισμός. Τα αποτελέσματα έδειξαν βελτίωση της πίεσης στην ομάδα των μεγαλύτερων ενηλίκων και μόνο κατά τη φάση κατανάλωσης του κανονικού χυμού.
Η επιστημονική κοινότητα εξετάζει με μεγάλο ενδιαφέρον τον ρόλο του στόματος στη συγκεκριμένη διαδικασία. Συμπληρωματικές μελέτες δείχνουν ότι η χρήση ισχυρών αντισηπτικών στοματικών διαλυμάτων, όπως αυτά που περιέχουν χλωρεξιδίνη, μπορεί να καταστρέψει τα ωφέλιμα βακτήρια και να μπλοκάρει τη μετατροπή των νιτρικών αλάτων, εξουδετερώνοντας τα οφέλη της διατροφής στην πίεση.
Παλαιότερες αναλύσεις δεδομένων έχουν δείξει ότι η συστηματική κατανάλωση τέτοιων χυμών μπορεί να μειώσει τη συστολική πίεση κατά μέσο όρο περίπου 3,5 έως 5 μονάδες (mmHg) σε άτομα με τάσεις υπέρτασης. Αν και το νούμερο ακούγεται μικρό, σε επίπεδο πληθυσμού μια τέτοια σταθερή μείωση μεταφράζεται σε σημαντική ελάττωση του κινδύνου για εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακές προσβολές.
Ωστόσο, οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν ότι ο χυμός παντζαριού δεν αποτελεί υποκατάστατο της φαρμακευτικής αγωγής για την υπέρταση. Η δράση του είναι ήπια, εμφανίζεται περίπου τρεις ώρες μετά την κατανάλωση και διαρκεί έως και δέκα ώρες, γεγονός που σημαίνει ότι απαιτείται καθημερινή συνέπεια για να διατηρηθεί το όφελος. Επιπλέον, επειδή τα παντζάρια είναι πλούσια σε οξαλικά άλατα, άτομα με ιστορικό πέτρας στους νεφρούς θα πρέπει να είναι προσεκτικά.
Πέρα από το καρδιαγγειακό σύστημα, το συγκεκριμένο λαχανικό είναι πλούσιο σε βεταλαΐνες, οι οποίες προσφέρουν αντιοξειδωτική προστασία ενάντια στη φθορά των κυττάρων, καθώς και σε βιταμίνη C, φολικό οξύ και σίδηρο, συστατικά που ενισχύουν την ανάπλαση των ιστών και την υγεία του δέρματος. Η έρευνα, η οποία χρηματοδοτήθηκε από το Συμβούλιο Έρευνας Βιοτεχνολογίας και Βιολογικών Επιστημών της Μεγάλης Βρετανίας, ανοίγει τον δρόμο για μια πιο εξατομικευμένη προσέγγιση στη διατροφή, καθώς αναδεικνύει ότι η ανταπόκριση του κάθε ανθρώπου στις τροφές εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους μικροσκοπικούς οργανισμούς που φιλοξενεί στο σώμα του.
