Η ουσία στο κακάο που μπορεί να επιβραδύνει το βιολογικό γήρας και να υποστηρίξει υγιέστερα κύτταρα
Ή διατροφή μας περιέχει πλήθος ενώσεων που ονομάζονται φυτοχημικά (phytochemicals) — όπως αλκαλοειδή (alkaloids), φλαβονοειδή (flavonoids) και πολυφαινόλες (polyphenols) — τα οποία μπορούν να επηρεάσουν την υγεία και το γήρας. Αλκαλοειδή όπως η θεοβρωμίνη, που βρίσκεται στο κακάο, μπορούν να επηρεάσουν τον μεταβολισμό και τη φλεγμονή. Έρευνες υποδηλώνουν ότι αυτές οι ενώσεις μπορεί να επηρεάσουν την έκφραση γονιδίων καθώς γερνάμε. Το DNA μας υφίσταται χημικές αλλαγές με την πάροδο του χρόνου και οι επιστήμονες μπορούν να παρακολουθούν αυτές τις αλλαγές με τα «επιγενετικά ρολόγια» για να εκτιμήσουν τη βιολογική μας ηλικία, που μερικές φορές διαφέρει από την ημερολογιακή ηλικία.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Κύβοι φαγητού: Πολύ αλάτι και πρόσθετα, ελάχιστα θρεπτικά συστατικά – Τι δείχνει ανάλυση των συστατικών σε γνωστές μάρκες
Ένα παράδειγμα επιγενετικού ρολογιού είναι το GrimAge, το οποίο χρησιμοποιεί χημικές αλλαγές στο DNA (μεθυλίωση) για να προβλέψει όχι μόνο τη βιολογική ηλικία, αλλά και τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου και εμφάνισης ασθενειών. Με απλά λόγια, το GrimAge είναι ένα εργαλείο που δείχνει πόσο «γερασμένος» είναι πραγματικά ο οργανισμός μας σε μοριακό επίπεδο. Ορισμένες τροφές, βιταμίνες και πολυφαινόλες μπορούν να επιβραδύνουν αυτό το μοριακό γήρας, αλλά ο ρόλος συγκεκριμένων αλκαλοειδών δεν ήταν σαφής — μέχρι τώρα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Φυτοφάρμακα, μυκοτοξίνες και αρσενικό σε δημοφιλή συμπληρώματα διατροφής – Εργαστηριακό τεστ
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Χάσαμε το… μέτρημα! Η Mondelez (ξανά) ανακαλεί δημοφιλή σοκολάτα της λόγω σοβαρού κινδύνου
Συγκεκριμένα, η θεοβρωμίνη (Theobromine), μπορεί να σχετίζεται με πιο αργό γήρας σε μοριακό επίπεδο, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που εξέτασε δείγματα αίματος από δύο ευρωπαϊκές πληθυσμιακές ομάδες για να δει πώς η θεοβρωμίνη συνδέεται με το βιολογικό γήρας, μετρημένο μέσω εργαλείων που ονομάζονται επιγενετικά ρολόγια (epigenetic clocks) και εκτιμήσεων μήκους τελομερών (telomere length).
«Τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα κυκλοφορούσας θεοβρωμίνης παρουσίασαν ενδείξεις πιο αργού βιολογικού γήρατος και μεγαλύτερα τελομερή — βασικοί δείκτες υγείας των κυττάρων. Τα αποτελέσματα αυτά διατηρήθηκαν ακόμη και όταν λήφθηκαν υπόψη άλλες ενώσεις που βρίσκονται στον καφέ και στο κακάο. Επιπλέον, έλεγχοι υποδεικνύουν ότι οι επιδράσεις είναι ειδικές για τη θεοβρωμίνη και όχι για άλλες διαιτητικές χημικές ουσίες. Συνολικά, η μελέτη υπογραμμίζει ότι η διατροφή μας, συμπεριλαμβανομένων τροφών πλούσιων σε κακάο, μπορεί να επηρεάσει το πώς γερνούν τα κύτταρά μας, πιθανώς υποστηρίζοντας μια μακρύτερη και υγιέστερη ζωή», επισημαίνει η Διαιτολόγος-Διατροφολόγος Δήμητρα Ευθυμιοπούλου.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Οι χειρότερες αεροπορικές εταιρείες του 2026 – Καθυστερήσεις, ακυρώσεις και υπέρογκες τελικές χρεώσεις καταγγέλουν οι επιβάτες
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ολοκληρώθηκε η επιστημονική μελέτη για το πώς η πίτσα της Nestlé σκότωσε δυο παιδιά και αρρώστησε δεκάδες καταναλωτές
Πώς μπορεί να δρα η θεοβρωμίνη
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς γιατί η θεοβρωμίνη επηρεάζει το γήρας, αλλά υπάρχουν ενδείξεις. Σε μελέτες σε ζώα, η θεοβρωμίνη έχει συνδεθεί με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και καλύτερη υγεία του εγκεφάλου, υποστηρίζοντας μορίων που βοηθούν τη λειτουργία των νευρώνων. Μπορεί επίσης να βελτιώνει τα επίπεδα χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης.
Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η θεοβρωμίνη ωφελεί το μικροβίωμα του εντέρου, ενισχύοντας βακτήρια που παράγουν λιπαρά οξέα μικρής αλυσίδας, τα οποία έχουν αντιφλεγμονώδη και μεταβολικά οφέλη. Μερικές από τις επιδράσεις μπορεί επίσης να προέρχονται από άλλες ενώσεις του κακάο που συνοδεύουν τη θεοβρωμίνη.
Η επίδραση παρατηρήθηκε σε δύο ανεξάρτητες πληθυσμιακές ομάδες και διατηρήθηκε ακόμη και μετά την προσαρμογή για άλλους διαιτητικούς παράγοντες, υποδεικνύοντας έναν μοναδικό ρόλο της θεοβρωμίνης στη γήρανση των κυττάρων. «Αν και η έρευνα δεν αποδεικνύει αιτιότητα, αναδεικνύει έναν συναρπαστικό σύνδεσμο μεταξύ διατροφής και γήρανσης των κυττάρων. Μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να διερευνήσουν πώς δρα η θεοβρωμίνη, συμπεριλαμβανομένης της αλληλεπίδρασής της με βακτήρια του εντέρου και άλλες ενώσεις του κακάο. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε κακάο — όπως η μαύρη σοκολάτα ή το κακάο σε σκόνη — θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ένας απλός τρόπος υποστήριξης υγιούς γήρανσης. Φυσικά, η ισορροπία είναι σημαντική, αλλά η έρευνα αυτή προσφέρει μια ενδιαφέρουσα ματιά στο πώς οι καθημερινές τροφές μπορεί να επηρεάσουν τη μακροζωία σε μοριακό επίπεδο», καταλήγει η κ. Ευθυμιοπούλου.
Επιστημονική Τεκμηρίωση:
Saad R, Costeira R, Matías-García PR, Villicaña S, Gieger C, Suhre K, Peters A, Kastenmüller G, Rodriguez-Mateos A, Dias C, Menni C, Waldenberger M, Bell JT. Theobromine is associated with slower epigenetic ageing. Aging (Albany NY). 2025 Dec 10; 17:2902-2915 . https://doi.org/10.18632/aging.206344
