Η επιδημία λιστερίωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζει να εξελίσσεται, με τα επιβεβαιωμένα κρούσματα να αυξάνονται σε 12 και τις νοσηλείες σε 10
Επιδείνωση παρουσιάζει η επιδημία λιστερίωσης που βρίσκεται σε εξέλιξη στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς σύμφωνα με τη νεότερη ενημέρωση του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) και των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), τα επιβεβαιωμένα κρούσματα αυξήθηκαν από εννέα σε δώδεκα, οι νοσηλείες από οκτώ σε δέκα, ενώ ένας άνθρωπος έχει χάσει τη ζωή του. Η έρευνα των αμερικανικών αρχών συνδέει την πολυετή επιδημία με προϊόντα μαλακού τυριού requesón, παρόμοιου με τη ρικότα, που παρασκευάζονταν από τη γαλακτοβιομηχανία Clover Hill Dairy στο Mechanicsville του Μέριλαντ.
Τα δείγματα των ασθενών που σχετίζονται με την επιδημία συλλέχθηκαν από τον Μάρτιο του 2023 έως τις 2 Ιουνίου 2026, γεγονός που δείχνει ότι η επιμόλυνση, εκτεινόταν για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν εντοπιστεί η πηγή. Μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί περιστατικά σε τέσσερις πολιτείες, το Ιλινόι, το Μέριλαντ, τη Νέα Υόρκη και τη Βιρτζίνια. Από τους δέκα ασθενείς που συμμετείχαν στις επιδημιολογικές συνεντεύξεις, οι εννέα ανέφεραν ότι είχαν καταναλώσει τυρί πριν εμφανίσουν συμπτώματα, ενώ δύο δήλωσαν ότι είχαν καταναλώσει requesón που είχε παραχθεί από την Clover Hill Dairy.
Η διερεύνηση ξεκίνησε όταν οι υγειονομικές αρχές της κομητείας Suffolk στη Νέα Υόρκη εντόπισαν δύο συγγενικά πρόσωπα που εμφάνισαν λιστερίωση μετά την κατανάλωση τροφίμων από το ίδιο κατάστημα λιανικής στο Brentwood. Κατά τους ελέγχους συλλέχθηκαν δείγματα διαφόρων τυριών και ένα δείγμα requesón που είχε επανασυσκευαστεί από το κατάστημα βρέθηκε θετικό στη Listeria monocytogenes. Η ανάλυση ολόκληρου του γονιδιώματος επιβεβαίωσε ότι το βακτηριακό στέλεχος ήταν γενετικά ταυτόσημο με εκείνο που απομονώθηκε από τους ασθενείς. Η ιχνηλάτηση οδήγησε στον διανομέα και στη συνέχεια στη μονάδα παραγωγής της Clover Hill Dairy, όπου δείγμα από σφραγισμένο δοχείο requesón βρέθηκε επίσης θετικό στο ίδιο στέλεχος του παθογόνου μικροοργανισμού.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι ομοσπονδιακές και πολιτειακές αρχές πραγματοποίησαν πρόσθετες δειγματοληψίες στις εγκαταστάσεις της εταιρείας. Έξι δείγματα προϊόντων requesón βρέθηκαν θετικά στη Listeria monocytogenes και ταυτοποιήθηκαν με το στέλεχος της επιδημίας, ενώ θετικό βρέθηκε και περιβαλλοντικό δείγμα από τον χώρο παραγωγής. Τα ευρήματα αυτά αποτελούν ένδειξη ότι η επιμόλυνση δεν περιοριζόταν σε μία μόνο παρτίδα αλλά σχετιζόταν με το περιβάλλον της μονάδας παραγωγής, γεγονός που οδήγησε τις αρχές στην επέκταση των μέτρων.
Στις 18 Ιουνίου η Clover Hill Dairy επέκτεινε την ανάκληση ώστε να περιλαμβάνει όλα τα τυροκομικά προϊόντα που είχαν παραχθεί στις εγκαταστάσεις της και κυκλοφορούσαν στην αγορά. Εκτός από το requesón και τη soft ricotta, η ανάκληση αφορά cuajada, cheddar, Monterey Jack, Colby, Pepper Jack, καπνιστά τυριά και άλλες ποικιλίες, ανεξάρτητα από τη μορφή συσκευασίας ή το εμπορικό όνομα με το οποίο διατίθενται. Ορισμένα προϊόντα είχαν επανασυσκευαστεί ή επανασημανθεί από διανομείς και καταστήματα λιανικής και κυκλοφορούσαν με εμπορικές ονομασίες όπως KESSO, Quesos La Ricura, Izalco, De Mi Pueblo και Rio Lindo, γεγονός που δυσχεραίνει τον εντοπισμό τους από τους καταναλωτές.
Τα προϊόντα διανεμήθηκαν μέσω χονδρεμπόρων, λιανεμπορίου, αγορών παραγωγών και απευθείας πωλήσεων σε πολιτείες όπως το Μέριλαντ, η Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ, η Βόρεια Καρολίνα, η Βιρτζίνια και η Ουάσινγκτον, ενώ οι αρχές επισημαίνουν ότι δεν αποκλείεται να έχουν διακινηθεί και σε άλλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών μέσω δευτερογενούς διανομής.
Η Listeria monocytogenes αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα παθογόνα που σχετίζονται με έτοιμα προς κατανάλωση τρόφιμα και γαλακτοκομικά προϊόντα. Σε αντίθεση με πολλά άλλα τροφιμογενή βακτήρια, μπορεί να επιβιώσει και να πολλαπλασιαστεί σε θερμοκρασίες ψύξης, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα δύσκολο τον έλεγχό της όταν εγκατασταθεί στον εξοπλισμό ή στο περιβάλλον παραγωγής. Η δημιουργία βιοφίλμ σε επιφάνειες παραγωγής, η ανεπαρκής απολύμανση, η διασταυρούμενη επιμόλυνση μεταξύ πρώτων υλών και έτοιμων προϊόντων, οι δυσπρόσιτες επιφάνειες εξοπλισμού, η παρουσία υγρασίας και η ανεπαρκής περιβαλλοντική παρακολούθηση αποτελούν από τους σημαντικότερους παράγοντες που ευνοούν την παραμονή του μικροοργανισμού σε εγκαταστάσεις παραγωγής τροφίμων.
Για τη βιομηχανία τροφίμων, η αντιμετώπιση της Listeria monocytogenes απαιτεί ολοκληρωμένο πρόγραμμα ελέγχου που περιλαμβάνει συστηματική περιβαλλοντική δειγματοληψία, επικύρωση της αποτελεσματικότητας των διαδικασιών καθαρισμού και απολύμανσης, διαχωρισμό καθαρών και ακάθαρτων ζωνών παραγωγής, αυστηρό έλεγχο της κυκλοφορίας προσωπικού και εξοπλισμού, τακτική συντήρηση των μηχανημάτων, επαλήθευση των προγραμμάτων HACCP και άμεση διερεύνηση κάθε θετικού εργαστηριακού ευρήματος πριν από τη διάθεση προϊόντων στην αγορά. Ιδιαίτερη σημασία έχει και η δυνατότητα πλήρους ιχνηλασιμότητας, ώστε να εντοπίζονται γρήγορα οι παρτίδες που ενδέχεται να έχουν επηρεαστεί.
Στους περισσότερους υγιείς ανθρώπους η λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει πυρετό, μυϊκούς πόνους, κόπωση, ναυτία, εμέτους και διάρροια. Όταν όμως το βακτήριο εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος ή στο κεντρικό νευρικό σύστημα, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή επεμβατική λιστερίωση με σηψαιμία, μηνιγγίτιδα, σύγχυση, απώλεια ισορροπίας, σπασμούς και άλλες νευρολογικές επιπλοκές. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν μέσα στην ίδια ημέρα μετά την κατανάλωση μολυσμένου τροφίμου ή ακόμη και έως δέκα εβδομάδες αργότερα, γεγονός που δυσχεραίνει τη σύνδεση της νόσου με το τρόφιμο που την προκάλεσε.
Οι σοβαρότερες επιπλοκές παρατηρούνται σε εγκύους, νεογνά, άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών και ασθενείς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Στις εγκύους η λοίμωξη συχνά εκδηλώνεται μόνο με ήπιο πυρετό και μυαλγίες, μπορεί όμως να οδηγήσει σε αποβολή, θνησιγένεια, πρόωρο τοκετό ή σοβαρή λοίμωξη του νεογνού.
Οι αμερικανικές αρχές καλούν τους καταναλωτές να μην καταναλώσουν οποιοδήποτε τυρί έχει ανακληθεί, να ελέγξουν ψυγεία και καταψύκτες για τα συγκεκριμένα προϊόντα και να τα επιστρέψουν στο σημείο αγοράς ή να τα απορρίψουν. Συνιστάται επίσης σχολαστικός καθαρισμός και απολύμανση όλων των επιφανειών, των σκευών και των δοχείων που ήρθαν σε επαφή με τα προϊόντα, καθώς η Listeria μπορεί να επιβιώσει στο ψυγείο και να μεταφερθεί σε άλλα τρόφιμα μέσω διασταυρούμενης επιμόλυνσης. Άτομα που ανήκουν στις ευπαθείς ομάδες και εμφανίσουν συμπτώματα μετά την κατανάλωση μαλακών τυριών θα πρέπει να απευθυνθούν άμεσα στον θεράποντα ιατρό τους. Η έρευνα των FDA και CDC συνεχίζεται και οι αρχές επισημαίνουν ότι ενδέχεται να προκύψουν νέα κρούσματα ή να προστεθούν επιπλέον προϊόντα στην ανάκληση όσο εξελίσσεται η επιδημιολογική και εργαστηριακή διερεύνηση.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Διαδικτυακό σεμινάριο για την Προληπτική Επισήμανση Αλλεργιογόνων στα τρόφιμα (PAL) – TÜV NORD HELLAS & CibumLEARNING
- Μπέικιν πάουντερ: Καταγγελίες κατά γνωστής μάρκας για αμφισβητούμενη αποτελεσματικότητα
- Κολοβακτηρίδια σε οικογενειακό παγωτό: Κορυφαία βιομηχανία προχωρά σε επείγουσα ανάκληση
- Νέα ανάκληση γαρίδων λόγω πιθανής επιμόλυνσης με ραδιενεργό Καίσιο-137 μετά την υπόθεση των 579 τόνων
