Συλλογική αγωγή στον Καναδά αποκαλύπτει μεγάλες αποκλίσεις μεταξύ πραγματικού κόστους και τελικής χρέωσης
Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε στον Καναδά η πρακτική μεγάλων αλυσίδων καφέ, όπως η Starbucks, να επιβάλλουν επιπλέον χρεώσεις στους καταναλωτές που επιλέγουν φυτικά γάλατα αντί για αγελαδινό. Μια συλλογική αγωγή που κατατέθηκε στο Κεμπέκ έφερε στο φως στοιχεία που θέτουν υπό αμφισβήτηση το κατά πόσο οι συγκεκριμένες χρεώσεις αντανακλούν το πραγματικό κόστος ή αν πρόκειται για σημαντική εμπορική προσαύξηση που επιβαρύνει δυσανάλογα μια ολοένα και πιο διαδεδομένη καταναλωτική επιλογή.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που εξετάστηκαν από το δικαστήριο του Κεμπέκ, το επιπλέον κόστος για την εταιρεία όταν ένα ρόφημα παρασκευάζεται με φυτικό γάλα αντί για αγελαδινό υπολογίζεται περίπου στα 12 καναδικά σεντς. Παρ’ όλα αυτά, οι καταναλωτές φέρονται να χρεώνονταν περίπου 80 καναδικά σεντς επιπλέον, δηλαδή ένα ποσό που αντιστοιχεί σε πολλαπλάσιο του πραγματικού κόστους. Ο δικαστής έκρινε ότι ο ισχυρισμός πως η εταιρεία χρεώνει πάνω από έξι φορές το κόστος δεν είναι αβάσιμος, επιτρέποντας την εκδίκαση της υπόθεσης να συνεχιστεί.
Η υπόθεση δεν περιορίζεται μόνο στη Starbucks, καθώς αφορά και άλλες αλυσίδες όπως η Tim Hortons και η Foodtastic, οι οποίες επίσης βρέθηκαν στο επίκεντρο της νομικής διαμάχης για τις αντίστοιχες χρεώσεις. Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι το πραγματικό πρόσθετο κόστος των φυτικών γαλάτων για τις επιχειρήσεις μπορεί να διαφέρει, αλλά σε κάθε περίπτωση παραμένει αισθητά χαμηλότερο από το ποσό που πληρώνει ο καταναλωτής.
Το δικαστήριο έλαβε υπόψη ότι, παρότι τα φυτικά γάλατα έχουν πράγματι υψηλότερο κόστος προμήθειας σε σχέση με το αγελαδινό, η διαφορά δεν φαίνεται να δικαιολογεί πλήρως τις τελικές χρεώσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις η διαφορά κόστους υπολογίζεται γύρω στο 16% για τη Starbucks, ενώ σε άλλες αλυσίδες μπορεί να φτάνει υψηλότερα ποσοστά, χωρίς όμως να προσεγγίζει την τελική τιμή που επιβαρύνει τον πελάτη.
Σημαντικό μέρος της επιχειρηματολογίας των εναγόντων αφορά και ζητήματα υγείας, καθώς άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη ή αλλεργίες στο γάλα υποστηρίζουν ότι η επιλογή φυτικού γάλακτος δεν αποτελεί απλώς προτίμηση αλλά αναγκαιότητα. Με βάση στοιχεία που κατατέθηκαν, περίπου το 16% του πληθυσμού στον Καναδά αντιμετωπίζει δυσανεξία στη λακτόζη, γεγονός που θέτει το ζήτημα και σε επίπεδο ίσης μεταχείρισης των καταναλωτών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Starbucks έχει ήδη προχωρήσει από το 2024 στην κατάργηση της επιπλέον χρέωσης για φυτικά γάλατα σε Καναδά και Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ αντίστοιχες αλλαγές έχουν κάνει και άλλες εταιρείες του κλάδου μέσα στο 2025. Ωστόσο, η δικαστική διαδικασία συνεχίζεται, καθώς οι ενάγοντες ζητούν επιστροφή χρημάτων για τις χρεώσεις προηγούμενων ετών.
Το ζήτημα δεν υφίσταται μόνο στον Καναδά. Σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας, η χρέωση για φυτικά γάλατα εξακολουθεί να εφαρμόζεται από αρκετές αλυσίδες καφέ, με το επιπλέον κόστος να διαμορφώνεται κατά περίπτωση. Η υπόθεση που εξετάζεται στο Κεμπέκ αναμένεται να επηρεάσει ευρύτερα τη συζήτηση για το κατά πόσο τέτοιες χρεώσεις είναι οικονομικά δικαιολογημένες ή αποτελούν πρακτική υψηλού περιθωρίου κέρδους εις βάρος συγκεκριμένων καταναλωτικών επιλογών.
Η συλλογική αγωγή (class action) που έχει κατατεθεί στο Ανώτατο Δικαστήριο του Κεμπέκ (Québec Superior Court) και στρέφεται κατά της Starbucks, καθώς και άλλων αλυσίδων όπως η Tim Hortons και η Foodtastic. Δείτε το σχετικό δικαστικό έγγραφο/απόφαση και φάκελος υπόθεσης από το Ανώτατο Δικαστήριο του Κεμπέκ (Superior Court), όπου φαίνεται ότι η συλλογική αγωγή εγκρίνεται να προχωρήσει και καταγράφονται τα επιχειρήματα και τα στοιχεία κόστους (π.χ. 12 cents κόστος vs 80 cents χρέωση στη Starbucks):
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Λοιμώξεις από vibrio στις παραλίες το καλοκαίρι: Τι ισχύει για Αιγαίο και Ιόνιο
- Έκλεψαν ταχίνι που είχε ανακληθεί λόγω σαλμονέλας και προοριζόταν για καταστροφή – Υποψίες ότι διοχετεύθηκε και πάλι στην αγορά
- Σοβαρός κίνδυνος πνιγμού και χημικών εγκαυμάτων από δημοφιλή παιδικά παπούτσια που πωλούνται και στην Ελλάδα (φωτογραφία)
- Ανακαλείται βρεφικό λάδι λόγω σοβαρού κινδύνου χημικής πνευμονίας
- Αεροπορικές εταιρείες: Ποιος φέρει την ευθύνη σε περίπτωση ανάκλησης τροφίμου που προσφέρεται στους επιβάτες;
- Το δημοφιλές «υγιεινό» ρόφημα που μπορεί να επιδεινώσει συμπτώματα του ευερέθιστου εντέρου
- Πόση ώρα πρέπει να ψήσουμε τα μπιφτέκια στη σχάρα για τέλειο αποτέλεσμα
- Επικίνδυνες τουρκικές ντομάτες: Κατακλύζεται η αγορά από φορτία με απαγορευμένα φυτοφάρμακα – Όλα τα στοιχεία
