Ένα βάζο φυστικοβούτυρο που έχει ξεπεράσει την ημερομηνία που αναγράφεται στη συσκευασία δεν σημαίνει αυτομάτως ότι πρέπει να καταλήξει στα σκουπίδια. Η ημερομηνία που αναγράφεται σε πολλά προϊόντα φυστικοβούτυρου αφορά κυρίως την ποιότητα του προϊόντος και όχι ένα αυστηρό όριο πέρα από το οποίο το τρόφιμο καθίσταται μη ασφαλές. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε φυστικοβούτυρο που έχει παρέλθει η αναγραφόμενη ημερομηνία είναι κατάλληλο για κατανάλωση. Η διάρκεια ζωής του εξαρτάται από το αν το βάζο έχει ανοιχτεί, τις συνθήκες αποθήκευσης και, κυρίως, από το αν υπάρχουν εμφανείς ενδείξεις αλλοίωσης.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Νεκρός άνδρας από φαγητό εταιρείας έτοιμων γευμάτων για απώλεια βάρους – Διαπιστώθηκε εκτεταμένη μόλυνση στις εγκαταστάσεις
Η Catherine Nettles Cutter, PhD, καθηγήτρια και ειδικός στην ασφάλεια τροφίμων στο Pennsylvania State University, εξηγεί ότι ένα κλειστό βάζο φυστικοβούτυρου μπορεί, εφόσον έχει αποθηκευτεί σωστά σε ξηρό και δροσερό περιβάλλον, να παραμείνει κατάλληλο για κατανάλωση ακόμη και για ένα έως δύο χρόνια μετά την ημερομηνία «best by». Για ένα ανοιγμένο βάζο, όμως, το χρονικό περιθώριο είναι σημαντικά μικρότερο. Σύμφωνα με την Cutter, όταν το προϊόν έχει ανοιχτεί και διατηρείται στις ίδιες κατάλληλες συνθήκες, η αποδεκτή ποιότητά του υπολογίζεται περίπου στους τρεις έως έξι μήνες.
Τι σημαίνει στην πραγματικότητα η ημερομηνία στη συσκευασία
Ένα από τα σημαντικότερα σημεία που πρέπει να γνωρίζουν οι καταναλωτές είναι ότι δεν έχουν όλες οι ημερομηνίες που αναγράφονται στα τρόφιμα την ίδια σημασία. Η ένδειξη «Best By» ή «Best If Used By», δηλαδή «Ανάλωση κατά προτίμηση πριν από», αφορά κατά κύριο λόγο την περίοδο κατά την οποία το προϊόν αναμένεται να διατηρεί τα καλύτερα χαρακτηριστικά του, όπως γεύση, άρωμα και υφή. Μετά την ημερομηνία αυτή, η ποιότητα μπορεί σταδιακά να υποβαθμιστεί, χωρίς αυτό να σημαίνει από μόνο του ότι το τρόφιμο έχει καταστεί επικίνδυνο.
Ιδιαίτερη προσοχή, ωστόσο, χρειάζεται στην ερμηνεία των ημερομηνιών στην Ελλάδα και στην Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς η ένδειξη «ανάλωση έως» («use by») αφορά την ασφάλεια και δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται με τον ίδιο τρόπο όπως η ένδειξη «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από» («best before»). Επομένως, οι καταναλωτές θα πρέπει να ακολουθούν την ακριβή ένδειξη που αναγράφεται στη συσκευασία του συγκεκριμένου προϊόντος και τις οδηγίες του παρασκευαστή.
Το σημαντικότερο κριτήριο είναι η κατάσταση του προϊόντος
Ακόμη και όταν ένα φυστικοβούτυρο έχει ξεπεράσει την ημερομηνία «best by», πριν από την κατανάλωσή του θα πρέπει να ελεγχθεί προσεκτικά. Το πιο ξεκάθαρο σημάδι ότι πρέπει να απορριφθεί είναι η εμφάνιση μούχλας. Εάν υπάρχει οποιαδήποτε ορατή ανάπτυξη μούχλας στο φυστικοβούτυρο, ολόκληρο το βάζο πρέπει να απορριφθεί και δεν θεωρείται ασφαλές να αφαιρεθεί απλώς το σημείο που έχει εμφανή αλλοίωση.
Ένα ακόμη συχνό πρόβλημα είναι το τάγγισμα. Το φυστικοβούτυρο περιέχει φυσικά έλαια και, με την πάροδο του χρόνου, αυτά μπορούν να οξειδωθούν, ιδιαίτερα όταν το προϊόν έχει εκτεθεί για μεγάλο διάστημα στον αέρα, στο φως ή σε υψηλές θερμοκρασίες. Το ταγγισμένο φυστικοβούτυρο μπορεί να έχει χαρακτηριστική δυσάρεστη οσμή και γεύση. Αντί για το γνώριμο άρωμα των φιστικιών, μπορεί να μυρίζει πικρά, ξινά ή ακόμη και να θυμίζει μπογιά. Μια τέτοια αλλαγή αποτελεί σαφή ένδειξη ότι το προϊόν έχει υποβαθμιστεί και δεν θα πρέπει να καταναλωθεί.
Δεν είναι κάθε διαχωρισμός λαδιού σημάδι αλλοίωσης
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται και στην εμφάνιση του φυστικοβούτυρου, ειδικά όταν πρόκειται για φυσικό φυστικοβούτυρο. Ο διαχωρισμός του λαδιού στην επιφάνεια είναι φυσιολογικό φαινόμενο στα φυσικά φυστικοβούτυρα και από μόνος του δεν σημαίνει ότι το προϊόν έχει χαλάσει. Σε ένα φρέσκο φυσικό φυστικοβούτυρο, το λάδι που έχει ανέβει στην επιφάνεια συνήθως μπορεί να αναμειχθεί ξανά σχετικά εύκολα με το υπόλοιπο προϊόν.
Εάν, όμως, το λάδι δεν ενσωματώνεται ξανά ή το φυστικοβούτυρο παραμένει ασυνήθιστα παχύ, ξηρό ή έχει αλλάξει αισθητά υφή ακόμη και μετά το ανακάτεμα, αυτό μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι το προϊόν έχει αρχίσει να υποβαθμίζεται. Η κατανάλωση ταγγισμένου φυστικοβούτυρου μπορεί να προκαλέσει ήπιες γαστρεντερικές ενοχλήσεις, όπως στομαχική διαταραχή, ναυτία ή πεπτική δυσφορία.
Το βασικό μήνυμα για τους καταναλωτές είναι ότι η ημερομηνία στη συσκευασία δεν πρέπει να εξετάζεται απομονωμένα. Η κατάσταση του τροφίμου, οι συνθήκες αποθήκευσης και η ακριβής ένδειξη που χρησιμοποιεί ο παρασκευαστής είναι καθοριστικοί παράγοντες για την αξιολόγηση της καταλληλότητάς του.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Κελυφωτά φιστίκια: Γιατί μια από τις κύριες χώρες παραγωγούς πουλά το προϊόν της σε κουτιά με συναγερμούς ασφαλείας; (Φωτο και βίντεο)
- Ενεργειακά ποτά: Ζάχαρη, καφεΐνη, λιγότερος ύπνος και αύξηση βάρους – Ελληνική μελέτη αποκαλύπτει τον φαύλο κύκλο που «εξαντλεί» τους εφήβους
- Γιατί λαχταράμε αλμυρές τροφές όταν είμαστε στη θάλασσα;
