Μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες τροφίμων του κόσμου, στο επίκεντρο έρευνας για βρωμικό κάλιο σε ψωμί και αρτοσκευάσματα

Το βρωμικό κάλιο (potassium bromate) χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες ως βελτιωτικό αλεύρου και ενισχυτικό της ζύμης σε ψωμί και άλλα προϊόντα αρτοποιίας, καθώς συμβάλλει στην αύξηση του όγκου, στη βελτίωση της ελαστικότητας και στη δημιουργία πιο ομοιόμορφης υφής στο ψωμί και σε άλλα αρτοσκευάσματα. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση το βρωμικό κάλιο (E924) δεν είναι εγκεκριμένο ως πρόσθετο τροφίμων και δεν επιτρέπεται η χρήση του σε τρόφιμα που διατίθενται στην αγορά. Αντίθετα, στις Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθεί να επιτρέπεται υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) να θεωρεί ότι μπορεί να χρησιμοποιείται με ασφάλεια όταν τα υπολείμματά του στο τελικό προϊόν δεν υπερβαίνουν τα προβλεπόμενα όρια.

ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ελλάδα: Λουκέτο στο τυροκομείο γνωστής φέτας ΠΟΠ για λόγους προστασίας της Δημόσιας Υγείας – Είχε προηγηθεί κρούσμα λιστερίωσης και ανάκληση

Η ουσία βρίσκεται επί χρόνια στο επίκεντρο της επιστημονικής συζήτησης. Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) την έχει κατατάξει στην Ομάδα 2Β, δηλαδή στις ουσίες που θεωρούνται πιθανώς καρκινογόνες για τον άνθρωπο, με βάση κυρίως ευρήματα από πειραματόζωα, ενώ διεθνείς οργανισμοί επισημαίνουν ότι η ορθή διαδικασία αρτοποίησης μπορεί να οδηγήσει στη μετατροπή του βρωμικού καλίου σε βρωμιούχο κάλιο, περιορίζοντας σημαντικά τα υπολείμματα στο τελικό προϊόν.

Στο επίκεντρο υπόθεσης για την χρήση βρωμικού καλίου σε αρτοσκευάσματα, βρίσκεται πλέον η General Mills, ένας από τους μεγαλύτερους ομίλους τροφίμων παγκοσμίως, με παρουσία σε περισσότερες από 100 χώρες και ισχυρή δραστηριότητα στην αγορά προϊόντων αρτοποιίας μέσω της Pillsbury, καθώς και με παραγωγή αλεύρων, μειγμάτων αρτοποιίας και έτοιμων ζυμών για τη λιανική και την επαγγελματική αγορά.

Η εταιρεία βρέθηκε στο στόχαστρο των αρχών της Φλόριντα, καθώς ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας, Τζέιμς Ούθμαϊερ, εξέδωσε πολιτική κλήτευση ζητώντας να παραδώσει έγγραφα και στοιχεία που αφορούν τη χρήση του βρωμικού καλίου στα προϊόντα της, τις εσωτερικές αξιολογήσεις για την ασφάλεια της ουσίας και τις επιπτώσεις στην υγεία, την επικοινωνία με προμηθευτές και επιστημονικούς φορείς, καθώς και τις πληροφορίες που έχουν δοθεί στους καταναλωτές. Παράλληλα, ζητείται να γνωστοποιηθούν τα μέτρα που εφαρμόζει η εταιρεία για τον έλεγχο της ουσίας στα προϊόντα που διαθέτει στην αγορά. Η έρευνα δεν συνοδεύεται προς το παρόν από αγωγή ή άλλη δικαστική ενέργεια, ωστόσο οι αρχές έχουν προαναγγείλει ότι θα επεκταθεί και σε άλλες εταιρείες που χρησιμοποιούν το συγκεκριμένο πρόσθετο, στο πλαίσιο ευρύτερης εξέτασης της παρουσίας του στην αμερικανική αγορά τροφίμων.

Η General Mills έχει δηλώσει ότι συμμορφώνεται με το ισχύον κανονιστικό πλαίσιο των Ηνωμένων Πολιτειών και συνεργάζεται με τις αρμόδιες αρχές, ενώ η πολιτική κλήτευση αποτελεί το πρώτο στάδιο της έρευνας και δεν συνιστά διαπίστωση παραβίασης της νομοθεσίας.. Το βρωμικό κάλιο εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο επιστημονικής έρευνας. Μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο εντόπισε ανιχνεύσιμα υπολείμματα της ουσίας σε περίπου ένα στα τρία δείγματα ψωμιού που εξετάστηκαν, γεγονός που αναζωπύρωσε τη συζήτηση για το κατά πόσο η μετατροπή του κατά την αρτοποίηση είναι πάντοτε πλήρης. Παράλληλα, η οργάνωση Environmental Working Group (EWG) έχει καταγράψει περισσότερα από 200 προϊόντα στην αμερικανική αγορά που περιέχουν βρωμικό κάλιο ως συστατικό.

Την ίδια ώρα, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) έχει ανακοινώσει ότι επανεξετάζει την ασφάλεια του βρωμικού καλίου στο πλαίσιο του προγράμματος μεταγενέστερης αξιολόγησης πρόσθετων τροφίμων. Η διαδικασία αυτή εξετάζει τα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα προκειμένου να διαπιστωθεί εάν απαιτούνται αλλαγές στο ισχύον κανονιστικό πλαίσιο.

Το ζήτημα έχει αποκτήσει και πολιτικές διαστάσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Καλιφόρνια έχει ήδη αποφασίσει την απαγόρευση του βρωμικού καλίου στα τρόφιμα από το 2027, ενώ αντίστοιχη νομοθετική πρωτοβουλία βρίσκεται σε εξέλιξη στη Νέα Υόρκη. Στη Φλόριντα είχε κατατεθεί σχετικό νομοσχέδιο, το οποίο όμως δεν προχώρησε, με αποτέλεσμα οι αρχές να στρέψουν το ενδιαφέρον τους προς την εφαρμογή της νομοθεσίας για την προστασία των καταναλωτών. Η έρευνα βρίσκεται σε αρχικό στάδιο και μέχρι στιγμής δεν έχει ασκηθεί αγωγή ή διατυπωθεί κατηγορία σε βάρος της General Mills. Ωστόσο, η πολιτική κλήτευση αποτελεί το πρώτο βήμα μιας ευρύτερης διαδικασίας που, σύμφωνα με τον γενικό εισαγγελέα της Φλόριντα, αναμένεται να επεκταθεί και σε άλλες εταιρείες που χρησιμοποιούν το βρωμικό κάλιο σε προϊόντα αρτοποιίας.

ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

• Συναγερμός σε τουλάχιστον 7 μεγάλες αλυσίδες σουπερμάρκετ για έτοιμα σάντουιτς μολυσμένα με Listeria
• Λουκέτο σε τουριστικό συγκρότημα μετά από 97 κρούσματα σαλμονέλλωσης – Salmonella βρέθηκε σε γεύματα, εξοπλισμό και πρώτες ύλες
• Πάνω από 100.000 φάρμακα χημειοθεραπείας καταστράφηκαν μετά από δημοσιογραφική έρευνα – 5 φαρμακευτικές εκτός αγοράς
• Η άγνωστη επιδημία εντεροϊού στη Λέσβο: Η μεγαλύτερη συρροή άσηπτης μηνιγγίτιδας των τελευταίων ετών
• Σκόνη ζελέ: Τι περιέχει πραγματικά και τι κρύβεται πίσω από την ετικέτα
• Η Κομισιόν δεν αποσύρει γνωστό εντομοκτόνο παρά την απόφαση του Δικαστηρίου της ΕΕ
• McDonald’s και ενεργειακά ποτά: Η foodwatch καταγγέλλει πώληση σε ανήλικους παρά τις συστάσεις του ίδιου του ομίλου