Περισσότεροι από 33 τόνοι κατεψυγμένων τροφίμων έχουν κατασχεθεί στη Βρετανία στο πλαίσιο μεγάλης έρευνας για πιθανή απάτη στον τομέα των τροφίμων με παραποιημένες ετικέτες, παράνομη χρήση κωδικών έγκρισης και σοβαρά προβλήματα ιχνηλασιμότητας. Ένας άνδρας συνελήφθη και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος. Η βρετανική Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων – Food Standards Agency (FSA) έχει προειδοποιήσει ότι η υπόθεση αφορά κατεψυγμένα προϊόντα που κυκλοφορούσαν με τις επωνυμίες Inarah’s Frozen Foods, Inarah’s Fine Foods και New York Crispy, ενώ οι αρχές έχουν ήδη προχωρήσει σε ευρεία επιχείρηση για τον εντοπισμό και την απομάκρυνσή τους από την αγορά.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανακαλύφθηκε καρκίνος που μεταδίδεται από ψάρι σε ψάρι – Είναι μεταδοτικός στους ανθρώπους; (βίντεο)
Από πού ξεκίνησε η υπόθεση
Η αρχική προειδοποίηση της FSA εκδόθηκε στις 4 Ιουνίου 2026 και ήταν εξαιρετικά ευρεία, καθώς δεν περιοριζόταν σε συγκεκριμένη ημερομηνία λήξης, μέγεθος συσκευασίας ή παρτίδα. Η υπηρεσία ζήτησε να αποσυρθούν από την αγορά και να μην καταναλωθούν όλα τα κατεψυγμένα προϊόντα των συγκεκριμένων εμπορικών σημάτων που έφεραν συγκεκριμένες εταιρικές επωνυμίες και διευθύνσεις στις ετικέτες τους. Τα προϊόντα περιελάμβαναν, μεταξύ άλλων, κοτόπουλο, βοδινό κρέας, ψάρια και χορτοφαγικά προϊόντα, ενώ στις κατηγορίες που εντοπίστηκαν περιλαμβάνονταν chicken nuggets, chicken samosas και vegetable samosas. Τα προϊόντα είχαν διανεμηθεί σε επιχειρήσεις τροφίμων σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο λόγος της προειδοποίησης δεν ήταν ότι είχε αποδειχθεί πως τα τρόφιμα ήταν μολυσμένα. Η FSA ανέφερε ότι η εταιρεία δεν μπορούσε να αποδείξει ότι τα προϊόντα είχαν παραχθεί και διαχειριστεί με ασφάλεια. Για τον λόγο αυτό θεωρήθηκαν δυνητικά μη ασφαλή και ζητήθηκε να αποσυρθούν και να μην καταναλωθούν.
Οι παραποιημένοι κωδικοί
Η υπόθεση έγινε ακόμη σοβαρότερη όταν οι αρχές εντόπισαν δόλια χρήση κωδικών έγκρισης σε προϊόντα ζωικής προέλευσης, δηλαδή, αριθμός έγκρισης εγκατάστασης που δεν αντιστοιχούσε πραγματικά στην επιχείρηση που είχε παρασκευάσει ή χειριστεί το προϊόν. Παράλληλα καταγράφηκαν απουσία συστήματος διαχείρισης ασφάλειας τροφίμων και έλλειψη ιχνηλασιμότητας. Τα στοιχεία αυτά αναφέρονται πλέον και σε επίσημη έκθεση της FSA στην Ουαλία. Ο κωδικός έγκρισης δεν είναι μια τυπική πληροφορία πάνω στη συσκευασία. Συνδέεται με την εγκατάσταση ή την επιχείρηση που έχει εγκριθεί για συγκεκριμένες δραστηριότητες στον τομέα των τροφίμων ζωικής προέλευσης και αποτελεί σημαντικό εργαλείο για τις ελεγκτικές αρχές προκειμένου να γνωρίζουν πού παρασκευάστηκε ή υποβλήθηκε σε επεξεργασία ένα προϊόν και από ποια εγκατάσταση πέρασε. Επομένως, όταν ένας τέτοιος κωδικός χρησιμοποιείται παράνομα ή παραποιείται, η δυνατότητα των αρχών να ακολουθήσουν την πραγματική διαδρομή ενός τροφίμου μπορεί να υπονομευθεί.
Τι μπορεί να προσπαθούσε να κρύψει η παραποιημένη ετικέτα;
Εδώ χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή, καθώς οι βρετανικές αρχές δεν έχουν μέχρι στιγμής δημοσιοποιήσει το κίνητρο του παρασκευαστή ούτε έχουν ανακοινώσει τι ακριβώς επιχειρούσε να αποκρύψει. Ωστόσο, από τη φύση των ευρημάτων μπορούν να εξεταστούν ορισμένα πιθανά σενάρια, χωρίς κανένα από αυτά να θεωρείται μέχρι σήμερα αποδεδειγμένο.
Ένα ενδεχόμενο είναι να επιχειρήθηκε να αποκρυφθεί η πραγματική εγκατάσταση παραγωγής ή επεξεργασίας ενός τροφίμου. Εάν ένα προϊόν έφερε κωδικό εγκεκριμένης εγκατάστασης που στην πραγματικότητα δεν το είχε παρασκευάσει, οι ελεγκτικές αρχές θα μπορούσαν να οδηγηθούν σε διαφορετική επιχείρηση από εκείνη που είχε πραγματικά χειριστεί το προϊόν.
Ένα δεύτερο σενάριο αφορά την αποφυγή των ελέγχων που συνδέονται με μια μη εγκεκριμένη ή μη συμμορφούμενη εγκατάσταση. Η χρήση ενός νόμιμου κωδικού σε μια ετικέτα θα μπορούσε θεωρητικά να κάνει ένα προϊόν να εμφανίζεται ως προερχόμενο από εγκατάσταση που πληροί τις απαιτήσεις, ενώ στην πραγματικότητα η προέλευσή του να είναι διαφορετική. Αυτό όμως αποτελεί πιθανή εξήγηση της πρακτικής και όχι συμπέρασμα των αρχών για τη συγκεκριμένη υπόθεση.
Ένα τρίτο ενδεχόμενο είναι η απόκρυψη προβλημάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού. Όταν δεν υπάρχει αξιόπιστη ιχνηλασιμότητα, γίνεται πολύ δυσκολότερο να διαπιστωθεί από πού προήλθε μια πρώτη ύλη, ποιος την επεξεργάστηκε, πότε έγινε η παραγωγή και μέσω ποιων επιχειρήσεων έφτασε στον τελικό καταναλωτή.
Και υπάρχει ένας ακόμη λόγος για τον οποίο η παραποίηση μιας ετικέτας μπορεί να είναι ιδιαίτερα σοβαρή: εάν στο μέλλον προέκυπτε πρόβλημα ασφάλειας, όπως μικροβιολογική επιμόλυνση, η δυνατότητα των αρχών να εντοπίσουν γρήγορα την πραγματική πηγή του προβλήματος και όλα τα προϊόντα που προέρχονται από αυτήν θα μπορούσε να επηρεαστεί. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που η έλλειψη ιχνηλασιμότητας θεωρείται από τις αρχές ζήτημα δημόσιας υγείας, ακόμη και όταν δεν έχει αποδειχθεί ότι ένα συγκεκριμένο τρόφιμο προκάλεσε ασθένεια.
Περισσότεροι από 33 τόνοι εκτός αγοράς
Η κλίμακα της επιχείρησης δείχνει ότι οι αρχές δεν αντιμετωπίζουν την υπόθεση ως ένα μεμονωμένο περιστατικό. Συνολικά έχουν κατασχεθεί περισσότεροι από 33 τόνοι προϊόντων. Περίπου 25 τόνοι καταστράφηκαν τον Ιούνιο, ενώ στη συνέχεια κατασχέθηκαν περισσότεροι από επτά επιπλέον τόνοι κατά τη διάρκεια 111 επισκέψεων σε επιχειρήσεις. Στην επιχείρηση συμμετείχαν η National Food Crime Unit της FSA, τοπικές αρχές, υπηρεσίες Trading Standards και αστυνομικές αρχές.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι τα ύποπτα προϊόντα δεν εντοπίζονται μόνο σε μεγάλες αλυσίδες. Ο επικεφαλής της NFCU ανέφερε ότι οι αρχές τα ανακτούν από μικρά καταστήματα και σημεία λιανικής πώλησης, γεγονός που δείχνει πόσο εκτεταμένη μπορεί να ήταν η διανομή τους.
Οι αρχές χαρακτηρίζουν την υπόθεση μεγάλης κλίμακας έρευνα για απάτη στον τομέα των τροφίμων, ενώ η έρευνα συνεχίζεται. Η FSA εξακολουθεί να συμβουλεύει όσους έχουν αγοράσει προϊόντα που εμπίπτουν στην προειδοποίηση να μην τα καταναλώσουν και να τα απορρίψουν με ασφάλεια.
Η υπόθεση αναδεικνύει τελικά έναν λιγότερο ορατό αλλά κρίσιμο κίνδυνο της διατροφικής αλυσίδας: ένα τρόφιμο δεν χρειάζεται να έχει αποδειχθεί μολυσμένο για να αποτελεί σοβαρό πρόβλημα. Εάν δεν μπορεί να αποδειχθεί ποιος το παρήγαγε, πού παρασκευάστηκε, από πού προήλθαν οι πρώτες ύλες και μέσω ποιας αλυσίδας διακινήθηκε, τότε ένα βασικό «δίχτυ ασφαλείας» του συστήματος ελέγχου τροφίμων παύει να λειτουργεί.
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
