Επιστήμονες χαρτογράφησαν για πρώτη φορά τον ρυθμό μετάδοσης εντερικών βακτηρίων
Νέα έρευνα αποκάλυψε ότι το Escherichia coli (E. coli), ένα βακτήριο που ζει φυσιολογικά στο ανθρώπινο έντερο, μπορεί να εξαπλωθεί στους πληθυσμούς με ρυθμό συγκρίσιμο με αυτόν της γρίπης των χοίρων.
Για πρώτη φορά, ερευνητές από το Wellcome Sanger Institute, το Πανεπιστήμιο του Όσλο, το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι, το Πανεπιστήμιο Aalto και άλλους συνεργάτες κατόρθωσαν να υπολογίσουν πόσο αποτελεσματικά ένα άτομο μπορεί να μεταδώσει εντερικά βακτήρια σε άλλους. Μέχρι σήμερα, τέτοιου είδους μετρήσεις ήταν δυνατές σχεδόν αποκλειστικά για ιούς.
Παρακολούθηση επικίνδυνων στελεχών
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 4 Νοεμβρίου στο Nature Communications, εξέτασε τρία βασικά στελέχη του E. coli τα οποία κυκλοφορούν στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Νορβηγία. Δύο από αυτά παρουσιάζουν αντοχή σε πολλές κοινές κατηγορίες αντιβιοτικών και αποτελούν τις συχνότερες αιτίες λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος και του αίματος. Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η συστηματική παρακολούθηση αυτών των στελεχών θα μπορούσε να καθοδηγήσει τις πολιτικές δημόσιας υγείας και να αποτρέψει εξάρσεις δύσκολα αντιμετωπίσιμων λοιμώξεων.
Μακροπρόθεσμα, η κατανόηση των γενετικών παραγόντων που ευνοούν τη μετάδοση του E. coli μπορεί να οδηγήσει σε πιο στοχευμένες θεραπείες και να περιορίσει την ανάγκη χρήσης αντιβιοτικών ευρέος φάσματος. Η μεθοδολογία της παρούσας έρευνας μπορεί επίσης να εφαρμοστεί και σε άλλα βακτήρια, βελτιώνοντας τις στρατηγικές ελέγχου και διαχείρισης λοιμώξεων.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πρόστιμο 300.000 ευρώ σε γνωστό brand ρούχων για εξαπάτηση καταναλωτών – Το κόλπο με τα ταμπελάκια μειωμένης τιμής
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Vegan μαγιονέζα με ορυκτέλαια και περιττά πρόσθετα – Εργαστηριακή δοκιμή σε 18 μάρκες της αγοράς
Το E. coli είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες λοιμώξεων παγκοσμίως. Αν και τα περισσότερα στελέχη είναι αβλαβή και ζουν στο έντερο, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές παθήσεις όταν μετακινηθούν σε άλλα σημεία του σώματος, όπως το ουροποιητικό σύστημα. Οι λοιμώξεις αυτές μπορεί να οδηγήσουν ακόμη και σε σήψη, ιδίως σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό.
Η αυξανόμενη αντοχή στα αντιβιοτικά επιτείνει το πρόβλημα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, πάνω από το 40% των λοιμώξεων του αίματος από E. coli είναι πλέον ανθεκτικές σε ένα βασικό αντιβιοτικό, στοιχείο που αντικατοπτρίζει τη διεθνή αύξηση της ανθεκτικότητας.
Εφαρμογή ιολογικών μοντέλων στη μελέτη βακτηρίων
Οι επιστήμονες αξιοποίησαν τον δείκτη R0, τον αριθμό που εκτιμά πόσα νέα κρούσματα μπορεί να προκαλέσει ένα μολυσμένο άτομο. Ενώ αυτή η προσέγγιση χρησιμοποιείται συνήθως για ιούς, η ομάδα ανέπτυξε ένα νέο μοντέλο για να την εφαρμόσει στα εντερικά βακτήρια.
Συνδυάζοντας δεδομένα από τη βρετανική μελέτη Baby Biome και από προγράμματα επιτήρησης λοιμώξεων του αίματος στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Νορβηγία, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την πλατφόρμα λογισμικού ELFI (Engine for Likelihood-Free Inference) για να υπολογίσουν το R0 τριών κυρίαρχων στελεχών του E. coli.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | «Μην τρώτε σοκολάτες και άλλα τρόφιμα που περιέχουν φιστίκια» – Έκκληση των Αρχών για τον περιορισμό της επιδημίας σαλμονέλας
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ευρωπαϊκός συναγερμός για δημοφιλή κρέμα προσώπου της L’Oréal που περιέχει απαγορευμένη ουσία
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το στέλεχος ST131-A μπορεί να εξαπλωθεί μεταξύ ανθρώπων με ταχύτητα παρόμοια με ορισμένους ιούς που έχουν προκαλέσει παγκόσμιες επιδημίες, όπως η γρίπη των χοίρων (H1N1). Παρά το γεγονός ότι το E. coli δεν μεταδίδεται μέσω του αέρα, η ταχύτητα διάδοσής του προκαλεί ανησυχία.
Τα άλλα δύο στελέχη, ST131-C1 και ST131-C2, αν και ανθεκτικά σε πολλά αντιβιοτικά, εξαπλώνονται πιο αργά σε υγιείς πληθυσμούς. Ωστόσο, σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα, όπου η επαφή είναι στενή και οι ασθενείς πιο ευάλωτοι, η μετάδοση μπορεί να επιταχυνθεί σημαντικά.
