PepsiCo: Μία παράξενη υπόθεση - Παρακολουθήσεις, μυστικά βίντεο και εκφοβισμοί

Ανακλήθηκε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίες της πολυεθνικής για μία ποικιλία πατάτας.

Αποδεχόμενος την αίτηση ανάκλησης μιας αγρότισσας – ακτιβίστριας για ανάκληση της καταχώρισης της PepsiCo India Holding για την ποικιλία πατάτας FL-2027, η Αρχή Προστασίας Φυτικών Ποικιλιών & Δικαιωμάτων των Αγροτών (PPV&FR) ανακάλεσε την Παρασκευή την εν λόγω καταχώριση. Ακόμη και σε παγκόσμιο επίπεδο, είναι η πρώτη φορά που η πολυεθνική βρίσκεται αντιμέτωπη με μια τέτοια ήττα.

«Αυτή είναι μια απόφαση που δημιουργεί προηγούμενο από πλευράς PPV&FR, πράγμα που σημαίνει ότι οτιδήποτε απειλεί τα δικαιώματα των αγροτών, όπως περιέχονται στη μοναδική νομοθεσία της Ινδίας είναι και πρέπει να είναι θέμα δημόσιου συμφέροντος. Αυτή είναι μια νίκη για τους αγρότες της Ινδίας», δήλωσε η η Kavitha Kuruganti , η αγρότισσα – ακτιβίστρια που πολέμησε κατά της πολυεθνικής.

Η PPV&FR ανακάλεσε το πιστοποιητικό PVP που χορηγήθηκε στην PepsiCo India Holding (PIH) σε μια ποικιλία πατάτας στην Ινδία (FL-2027), για πολλούς λόγους. Σε αυτούς συμπεριλαμβάνονταν το γεγονός ότι η χορήγηση του πιστοποιητικού εγγραφής βασίστηκε σε εσφαλμένες πληροφορίες που προσκόμισε ο αιτών (Άρθρο 34(α)), το πιστοποιητικό είχε χορηγηθεί σε άτομο που δεν πληροί τις προϋποθέσεις για προστασία (Ενότητα 34(β)), δε δόθηκαν στον αρμόδιο υπάλληλο οι απαραίτητες πληροφορίες, σχετικά έγγραφα ή υλικό που απαιτούνται για την καταχώριση (Άρθρο 34(γ)) και το γεγονός ότι η χορήγηση του πιστοποιητικού εγγραφής δεν ήταν για χάρη του δημοσίου συμφέροντος (Άρθρο 34(η)).

Οι αγρότες υποστήριξαν ότι τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας που χορηγήθηκαν στην PepsiCo India σε μια ποικιλία πατάτας δεν ήταν σύμφωνα με τις διατάξεις που ορίζονται για την καταχώριση και ήταν, επίσης, αντίθετα προς το δημόσιο συμφέρον. Η Αίτηση Ανάκλησης κατατέθηκε στις 11 Ιουνίου 2019 και η PPV&FR χρειάστηκε σχεδόν 30 μήνες για να καταλήξει στην παραπάνω απόφαση.

Στην προκειμένη περίπτωση, η PepsiCo India χρησιμοποίησε το πιστοποιητικό που έλαβε από την Αρχή για την ποικιλία πατάτας FL-2027 για να μηνύσει δυστυχείς και ανενημέρωτους αγρότες στην Γκουτζαράτ το 2018 και το 2019, βασίζοντας τις ενέργειές της σε ένα ανύπαρκτο αποκλειστικό δικαίωμα που ισχυριζόταν ότι έχει και είχε λάβει, στρεφόμενη εναντίον των Ινδών αγροτών.

Η ινδική νομοθεσία είναι ξεκάθαρη ως προς τα γενικά δικαιώματα των αγροτών σχετικά με το ποιους σπόρους μπορούν να φυτέψουν καθώς και τι δικαιούνται να κάνουν με τα προϊόντα τους από οποιαδήποτε ποικιλία, συμπεριλαμβανομένων των σπόρων καταχωρισμένης ποικιλίας. Η μόνη προϋπόθεση είναι να μην πωλούν -εν γνώσει τους – σπόρους προστατευόμενων ποικιλιών επώνυμα. Ακόμη και σε αυτή την περίπτωση, όμως, ένας Ινδός αγρότης μπορεί να αθωωθεί εάν όντως αποδειχθεί ότι το έκανε εν αγνοία του.

Παρά το γεγονός ότι ο νόμος είναι τόσο ξεκάθαρος, η PepsiCo India Holding παρενόχλησε και εκφόβισε αγρότες και τους μήνυσε για υπέρογκες υποτιθέμενες ζημιές το 2018 και το 2019. Προσέλαβε δε ντετέκτιβ για να παγιδεύσει τους αγρότες και τράβηξε μυστικά βίντεο προς δημιουργία εντυπώσεων. Με την απόφασή της, η PPV&FR επέλεξε να υποστηρίξει τα νόμιμα δικαιώματα που παρέχονται στους αγρότες και έκρινε ότι οι ενέργειες της PepsiCo κατά των γεωργών πατάτας στην Γκουτζαράτ παραβίασαν το δημόσιο συμφέρον.

Βάσει της απόφασης, η PepsiCo έχει πλέον χρονικό περιθώριο μέχρι τις 31 Ιανουαρίου 2022, ημερομηνία λήξης του αρχικού διπλώματος ευρεσιτεχνίας, αφού το δεύτερο που την επέκτεινε μέχρι την 31η Ιανουαρίου 2031 έχει πλέον ανακληθεί.

«Πρόκειται για μια σημαντική και ιστορική απόφαση, η οποία υποστηρίζει τις ελευθερίες των αγροτών για τους σπόρους. Η αποδοχή της αίτησης ανάκλησης από τη PPV&FR στέλνει ένα σημαντικό μήνυμα: ότι πρέπει να δίνεται η δέουσα προσοχή στα δικαιώματα των αγροτών από τους κατόχους δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας στη χώρα», εξήγησε η Shalini Bhutani, νομική ερευνήτρια και ειδικός σε θέματα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας γύρω από τη γεωργία και τη βιοποικιλότητα.

«Η απόφαση αναμένεται να αποτρέψει τον περαιτέρω εκφοβισμό των αγροτών μέσω ενοχλητικών αγωγών περί πνευματικής ιδιοκτησίας. Πρόκειται για μια θεμελιώδη διασφάλιση για τους γεωργούς όσον αφορά τα εγγενή δικαιώματα των σπόρων που καλλιεργούν», πρόσθεσε η Βhutani.