Έπειτα από δύο δεκαετίες δικαστικής αντιπαράθεσης, η πολιτεία της Οκλαχόμα στις Ηνωμένες Πολιτείες κατέληξε σε συμφωνία με έξι μεγάλες εταιρείες της πτηνοτροφικής βιομηχανίας για την αντιμετώπιση της περιβαλλοντικής ζημιάς που, σύμφωνα με τις αρχές, προκλήθηκε από τη διαχείριση και τη χρήση αποβλήτων πτηνών ως λιπάσματος στη λεκάνη απορροής του ποταμού Illinois. Η υπόθεση αφορά μια από τις σημαντικότερες περιβαλλοντικές διαμάχες στις ΗΠΑ που συνδέονται με τη βιομηχανική πτηνοτροφία. Η πολιτεία υποστήριξε ότι η ανεξέλεγκτη εφαρμογή πτηνοτροφικών αποβλήτων σε αγροτικές εκτάσεις οδήγησε σε αυξημένες συγκεντρώσεις φωσφόρου στα νερά του ποταμού Illinois, επηρεάζοντας ένα οικοσύστημα ιδιαίτερης περιβαλλοντικής σημασίας.
Η νέα συμφωνία, η οποία ανακοινώθηκε στις 13 Ιουλίου από τον γενικό εισαγγελέα της Οκλαχόμα, Gentner Drummond, αφορά και τις έξι εταιρείες που είχαν αποτελέσει αρχικούς εναγόμενους στην υπόθεση: τις Tyson Foods, Cargill, George’s, Peterson Farms, Cal-Maine και Simmons Foods. Οι εταιρείες θα καταβάλουν συνολικά περίπου 44 εκατομμύρια δολάρια στο πλαίσιο του συμβιβασμού.
Από το συνολικό ποσό, 41,6 εκατομμύρια δολάρια θα κατευθυνθούν σε περιβαλλοντικό ταμείο αποκατάστασης, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί για δράσεις προστασίας και βελτίωσης της κατάστασης στην περιοχή. Επιπλέον, 1,9 εκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου μηχανισμού ελέγχου συμμόρφωσης, ενώ 420.000 δολάρια θα καταβληθούν ως πρόστιμα στο ειδικό ταμείο του Τμήματος Περιβαλλοντικής Ποιότητας της Οκλαχόμα.
Η συμφωνία προβλέπει επίσης σημαντικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο θα διαχειρίζονται τα πτηνοτροφικά απόβλητα μέσα στη συγκεκριμένη υδρολογική λεκάνη. Οι εταιρείες δεσμεύτηκαν να μειώσουν σταδιακά την ποσότητα πτηνοτροφικής κοπριάς που θα μπορεί να διασκορπίζεται ως λίπασμα στην περιοχή μέσα σε χρονικό ορίζοντα επτά ετών. Κατά τα δύο πρώτα χρόνια εφαρμογής της συμφωνίας, δεν θα επιτρέπεται να διατίθεται στη λεκάνη του ποταμού περισσότερο από το 40% των αποβλήτων που παράγονται εκεί. Το όριο θα μειωθεί στο 30% κατά το τρίτο και τέταρτο έτος και θα περιοριστεί περαιτέρω στο 20% από το πέμπτο έως και το έβδομο έτος.
Παράλληλα, οι εταιρείες θα πρέπει να καλύψουν ή να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση για το 50% του κόστους εγκατάστασης φυσικών ζωνών προστασίας, γνωστών ως «φυτικοί φραγμοί» (vegetative buffers), σε επιλέξιμες πτηνοτροφικές μονάδες γύρω από τη λίμνη Tenkiller και κατά μήκος ευαίσθητων περιοχών του υδρογραφικού δικτύου. Οι ζώνες αυτές αποτελούνται από φυτική βλάστηση που λειτουργεί ως φυσικό φίλτρο, περιορίζοντας την απορροή θρεπτικών ουσιών και εμποδίζοντας την είσοδό τους στα νερά.
Η συγκεκριμένη δικαστική υπόθεση ξεκίνησε το 2005, όταν ο τότε γενικός εισαγγελέας της Οκλαχόμα, Drew Edmondson, προσέφυγε εναντίον των έξι εταιρειών, υποστηρίζοντας ότι η βιομηχανία πτηνοτροφίας είχε συμβάλει στη ρύπανση του ποταμού Illinois μέσω της μεγάλης κλίμακας χρήσης πτηνοτροφικών αποβλήτων ως λιπάσματος.
Το βασικό ζήτημα ήταν ο φώσφορος. Αν και αποτελεί απαραίτητο θρεπτικό στοιχείο για τις καλλιέργειες, όταν συσσωρεύεται σε μεγάλες ποσότητες στο έδαφος μπορεί να μεταφερθεί μέσω των βροχοπτώσεων και της επιφανειακής απορροής σε ποτάμια και λίμνες. Η υπερβολική παρουσία φωσφόρου μπορεί να προκαλέσει φαινόμενα ευτροφισμού, δηλαδή υπερβολική ανάπτυξη φυκών που μειώνουν το διαθέσιμο οξυγόνο στο νερό και υποβαθμίζουν την ποιότητα των υδάτινων οικοσυστημάτων.
Τον Ιανουάριο του 2023, ομοσπονδιακό δικαστήριο δικαίωσε την πολιτεία της Οκλαχόμα, κρίνοντας ότι οι εταιρείες είχαν ευθύνη για την περιβαλλοντική επιβάρυνση. Οι εταιρείες στη συνέχεια προσπάθησαν να ανατρέψουν την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι οι συγκεντρώσεις φωσφόρου είχαν μειωθεί σημαντικά μετά τη διεξαγωγή της δίκης. Ωστόσο, το δικαστήριο απέρριψε το επιχείρημά τους, σημειώνοντας ότι τα επίπεδα φωσφόρου παρέμεναν «ανησυχητικά υψηλά».
Τον Δεκέμβριο εκδόθηκε τελική δικαστική απόφαση που αναγνώρισε την κοινή ευθύνη των εταιρειών και επέβαλε μέτρα καθαρισμού καθώς και περιορισμούς στη χρήση των αποβλήτων. Η νέα συμφωνία έρχεται να αντικαταστήσει μια προηγούμενη, πιο περιορισμένη πρόταση συμβιβασμού με τέσσερις μόνο από τις έξι εταιρείες, η οποία είχε απορριφθεί από το δικαστήριο.
Ο γενικός εισαγγελέας της Οκλαχόμα χαρακτήρισε τη νέα συμφωνία ως «ισορροπημένη λύση» που προστατεύει τους φυσικούς πόρους της πολιτείας, ενώ παράλληλα λαμβάνει υπόψη τη σημασία της πτηνοτροφίας για την τοπική οικονομία. Όπως ανέφερε, όλες οι εταιρείες πλέον έχουν αναλάβει δεσμευτικές υποχρεώσεις με συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα.
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Decathlon: Ανακαλεί δημοφιλές προϊόν λόγω σοβαρού κινδύνου για την ασφάλεια των χρηστών
- Nutella: Επικίνδυνα εντομοκτόνα ανιχνεύτηκαν σε προϊόντα της μάρκας – Τι απαντά η Ferrero
- «Μα, 100 ευρώ το λίτρο;;;»: Ο χυμός που πήρε το 1ο βραβείο για τους πιο παραπλανητικούς ισχυρισμούς υγείας για το 2026
- Τι συμβαίνει στο σώμα σας όταν τρώτε τακτικά καρπούζι
