Οι τιμές του κακάο έχουν αρχίσει να αποκλιμακώνονται μετά την εκρηκτική άνοδο των τελευταίων δύο ετών, όμως οι καταναλωτές δεν θα πρέπει να περιμένουν άμεση μείωση στις τιμές της σοκολάτας. Οι μεγάλες βιομηχανίες του κλάδου εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις του υψηλού κόστους παραγωγής, ενώ παράλληλα αναζητούν νέους τρόπους για να επαναφέρουν τους καταναλωτές που περιόρισαν τις αγορές τους λόγω των αυξήσεων.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανακαλούνται πάνω από 11,5 τόνοι καφέ λόγω κινδύνου παρουσίας θανατηφόρας τοξίνης – Διανεμήθηκε σε επιχειρήσεις εστίασης
Η τιμή του κακάο, που είχε φτάσει σε ιστορικά επίπεδα κοντά στα 12.000 δολάρια ανά μετρικό τόνο στα τέλη του 2024, έχει πλέον υποχωρήσει σημαντικά. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης διαπραγματεύονταν πρόσφατα περίπου στα 5.300 δολάρια ανά τόνο, σημειώνοντας πτώση περίπου 34% σε ετήσια βάση. Παρόλα αυτά, παραμένουν πολύ υψηλότερα από τα επίπεδα των προηγούμενων δεκαετιών, όταν οι τιμές κυμαίνονταν συνήθως μεταξύ 2.000 και 3.000 δολαρίων ανά τόνο.
Η εκτόξευση των τιμών του κακάο προκλήθηκε κυρίως από τις κακές σοδειές στη Δυτική Αφρική, όπου παράγεται το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής κακάο. Οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες, η επίδραση του φαινομένου El Niño, η ξηρασία και οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής δημιούργησαν σοβαρά προβλήματα στην παραγωγή, ιδιαίτερα στην Ακτή Ελεφαντοστού και την Γκάνα, χώρες που καλύπτουν περίπου το 60%-70% της παγκόσμιας προσφοράς. Η αύξηση του κόστους μετακυλίστηκε στους καταναλωτές, με τις εταιρείες σοκολάτας να αυξάνουν σημαντικά τις τιμές των προϊόντων τους. Ωστόσο, η εξέλιξη αυτή είχε άμεσο αντίκτυπο στη ζήτηση.
Η ελβετική εταιρεία Lindt & Sprüngli ανέφερε ότι οι αυξήσεις τιμών κατά 11,8% σε επίπεδο ομίλου οδήγησαν σε πτώση 7,5% των όγκων πωλήσεων σοκολάτας το πρώτο εξάμηνο του έτους, καθώς λιγότεροι καταναλωτές προχώρησαν σε αγορές. «Οι ιστορικά υψηλές τιμές του κακάο απαίτησαν πρωτοφανείς αυξήσεις σε ολόκληρο τον κλάδο, ενώ η γεωπολιτική αβεβαιότητα, ο πληθωρισμός και η ασθενέστερη καταναλωτική εμπιστοσύνη επηρέασαν τη ζήτηση», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Lindt, Adalbert Lechner.
Ανάλογη εικόνα καταγράφεται και στη Barry Callebaut, τον μεγαλύτερο προμηθευτή κακάο και σοκολάτας παγκοσμίως. Η εταιρεία σημείωσε ότι η παγκόσμια κατανάλωση σοκολάτας μειώθηκε κατά 4,4% το τρίτο τρίμηνο σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά, αν και οι συνολικοί όγκοι πωλήσεών της αυξήθηκαν κατά 5,7%, επιστρέφοντας σε θετικό πρόσημο μετά από περισσότερο από δύο χρόνια.
Η Nestlé επίσης επηρεάστηκε από το αυξημένο κόστος κακάο και καφέ, με τα λειτουργικά της κέρδη να μειώνονται κατά 2,8% το πρώτο εξάμηνο του έτους. Η εταιρεία εκτιμά ότι η αποκλιμάκωση των τιμών του κακάο θα βοηθήσει σταδιακά τα περιθώρια κέρδους της.
Γιατί δεν πέφτουν ακόμη οι τιμές στα ράφια
Παρότι η αγορά κακάο έχει παρουσιάσει βελτίωση, οι μειώσεις στις διεθνείς τιμές των πρώτων υλών δεν μεταφέρονται άμεσα στα προϊόντα. Οι εταιρείες συνήθως αγοράζουν κακάο μέσω συμβολαίων που εξασφαλίζουν τιμές για μήνες ή και χρόνια, ενώ παράλληλα εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν αυξημένα κόστη σε ενέργεια, μεταφορές, συσκευασία και εργατικό δυναμικό. Επιπλέον, πολλές εταιρείες είχαν ήδη αυξήσει τις τιμές τους προκειμένου να αντισταθμίσουν το σοκ από το ακριβό κακάο και τώρα προσπαθούν να ισορροπήσουν ανάμεσα στη διατήρηση των περιθωρίων κέρδους και στην επιστροφή των καταναλωτών.
Η Lindt, πάντως, έχει προχωρήσει σε επιλεκτικές μειώσεις τιμών σε ορισμένες αγορές, όπως η Γερμανία και η Ελβετία, κυρίως ενόψει της σημαντικής περιόδου των Χριστουγέννων. Άλλες εταιρείες, όπως η Barry Callebaut και η Nestlé, δεν έχουν ανακοινώσει αντίστοιχες μειώσεις.
Η «premium» σοκολάτα και η δύναμη των social media
Καθώς οι καταναλωτές παραμένουν πιο προσεκτικοί στις αγορές τους, οι εταιρείες στρέφονται σε νέες στρατηγικές για να ενισχύσουν τη ζήτηση. Μία από τις σημαντικότερες τάσεις είναι η ανάπτυξη προϊόντων υψηλότερης αξίας, που προσφέρουν μια πιο ιδιαίτερη εμπειρία στον καταναλωτή.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η επιτυχία της σοκολάτας τύπου Dubai, η οποία έγινε παγκόσμιο φαινόμενο μέσω των κοινωνικών δικτύων. Η Lindt κυκλοφόρησε τη δική της εκδοχή με φιστίκι και κανταΐφι, αξιοποιώντας τη δημοτικότητα της τάσης, ενώ πλέον μεγάλοι λιανέμποροι διεθνώς έχουν εντάξει παρόμοια προϊόντα στα ράφια τους. Ο διευθύνων σύμβουλος της Lindt ανέφερε ότι η εταιρεία θα επενδύσει περισσότερο στην παρουσία της στα social media, καθώς οι πλατφόρμες αυτές μπορούν να δημιουργήσουν άμεση σύνδεση με νεότερους καταναλωτές και να αυξήσουν τη ζήτηση για νέα προϊόντα.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινείται και η Nestlé, η οποία σχεδιάζει μεγαλύτερη επένδυση στο influencer marketing και σε πιο ψηφιακές μορφές επικοινωνίας, προκειμένου να προσεγγίσει το νεότερο κοινό. Οι εταιρείες σοκολάτας εκτιμούν ότι η αγορά θα παραμείνει απαιτητική, καθώς η κλιματική αλλαγή εξακολουθεί να αποτελεί απειλή για την παραγωγή κακάο. Παράλληλα, η πιθανότητα νέων διακυμάνσεων στις σοδειές τα επόμενα χρόνια σημαίνει ότι οι τιμές της πρώτης ύλης μπορεί να παραμείνουν ευμετάβλητες.
Έτσι, παρά την πτώση των τιμών του κακάο, η επιστροφή της φθηνότερης σοκολάτας στα ράφια δεν φαίνεται να είναι άμεση. Οι καταναλωτές πιθανότατα θα συνεχίσουν να πληρώνουν περισσότερα, ενώ οι εταιρείες θα προσπαθούν να δικαιολογήσουν τις υψηλότερες τιμές μέσα από νέα προϊόντα, καινοτομία και μια πιο «premium» εμπειρία κατανάλωσης.
Με πληροφορίες από το CNBC
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Ιός του Δυτικού Νείλου: Η Ελλάδα καταγράφει τη μεγαλύτερη αύξηση στην Ευρώπη σύμφωνα με τον ΠΟΥ – Πώς θα προστατευθείτε
- Πασίγνωστη αλυσίδα σούπερ μάρκετ μήνυσε κρατικό φορέα γιατί της έκανε έλεγχο και της βρήκε ληγμένα!
- Ο καρκίνος καλπάζει: Σχεδόν 1 στους 5 ανθρώπους θα νοσήσει στη ζωή του – 34 εκατομμύρια νέα περιστατικά έως το 2050
- Συναγερμός για έτοιμη βρεφική τροφή – Βρέθηκαν κομμάτια πλαστικού μέσα στις συσκευασίες
