Η γαλλική SWAP Food μπήκε σε δικαστική εκκαθάριση παρά τα 100 εκατομμύρια ευρώ που είχε συγκεντρώσει
Στη Γαλλία, η εταιρεία φυτικού κρέατος SWAP Food, γνωστή παλαιότερα ως Umiami, τέθηκε σε δικαστική εκκαθάριση από το οικονομικό δικαστήριο του Παρισιού, έπειτα από χρόνια προσπαθειών να φτάσει σε εμπορική κλίμακα. Η εταιρεία, που είχε συγκεντρώσει πάνω από 100 εκατομμύρια ευρώ χρηματοδότησης από την ίδρυσή της το 2019, ανέπτυξε αποκλειστική τεχνολογία υφοποίησης ικανή να παράγει δομημένα φιλέτα φυτικής βάσης χωρίς υψηλή θερμότητα ή πίεση, ενώ είχε αποκτήσει εργοστάσιο παραγωγής από την Unilever στο Ντιπιγκέμ της Αλσατίας το 2022. Παρά τη μείωση κατά το ήμισυ τόσο των σταθερών εξόδων όσο και των μηνιαίων ζημιών μετά την άφιξη του νέου διευθύνοντος συμβούλου, και τον διπλασιασμό των εσόδων στα 2 εκατομμύρια ευρώ το 2025, η εταιρεία χρειαζόταν 9 εκατομμύρια ευρώ έως το τέλος του έτους και σχεδόν 30 εκατομμύρια ευρώ έως το τέλος του 2026 για να επιβιώσει, χρηματοδότηση που τελικά δεν εξασφαλίστηκε. Ο διευθύνων σύμβουλος ανέφερε ότι η επιβράδυνση της παγκόσμιας αγοράς υποκατάστατων κρέατος, η οικονομική δομή της εταιρείας με υποαξιοποιημένα περιουσιακά στοιχεία και βαρύ χρέος, καθώς και η μειωμένη όρεξη των επενδυτών για επιχειρήσεις χαμηλής κλίμακας με υψηλή κατανάλωση κεφαλαίου, αποτέλεσαν εμπόδια που δεν κατάφεραν να ξεπεράσουν. Η πώληση περιλαμβάνει και τις αμερικανικές δραστηριότητες της εταιρείας, που κινδυνεύουν να σταματήσουν εντελώς αν δεν βρεθεί αγοραστής.
Η εταιρεία βίγκαν τροφίμων VBites, ιδιοκτησίας της Heather Mills, πρώην σύζυγου του Paul McCartney, κατέρρευσε αφού δεν κατάφερε να εξασφαλίσει νέα χρηματοδότηση εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων κόστους. Η ίδια χαρακτήρισε την αποτυχία της εταιρείας εξαιρετικά οδυνηρή, αποδίδοντάς την σε συνδυασμό εταιρικής απληστίας, κακής διαχείρισης, κρίσης κόστους ζωής, αυξήσεων τιμών σε πρώτες ύλες και υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, καθώς και στη γενικότερη κατάσταση της μεταποιητικής οικονομίας στη Βρετανία. Ανέφερε ότι το Brexit υπήρξε καταστροφικό για την προμήθεια και συντήρηση του κλάδου, ενώ κατηγόρησε ευκαιριακές εταιρείες κοινής ωφέλειας και δίκτυα μεσιτών για πρακτικές που αύξησαν τις τιμές σε σημείο που οι εταιρείες δεν μπορούσαν πλέον να λειτουργήσουν οικονομικά. Η Mills είχε αγοράσει την προϋπάρχουσα εταιρεία Redwood Wholefood το 2007 και τη μετονόμασε σε VBites, επενδύοντας μαζί με την ομάδα της δεκάδες εκατομμύρια λίρες σε τριάντα χρόνια προσπαθειών προώθησης του κινήματος φυτικής διατροφής. Η εταιρεία, που διέθετε δύο εργοστάσια στο Peterlee και στο Corby, διόρισε διαχειριστές για να αναζητήσουν αγοραστή, με αποτέλεσμα 24 εργαζομένους σε όλη την επιχείρηση να απολυθούν, ενώ 29 και 25 εργαζόμενοι αντίστοιχα παρέμειναν στις δύο τοποθεσίες για να εκπληρώσουν εκκρεμείς παραγγελίες.
Το φαινόμενο δεν περιορίζεται στην Ευρώπη, καθώς η αμερικανική αλυσίδα φυτικής διατροφής Clover Food Lab, με έδρα το Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης, έκλεισε όλα τα έντεκα καταστήματά της τον Μάιο, δύο χρόνια μετά την έξοδό της από πτώχευση κεφαλαίου 11, επηρεάζοντας 182 εργαζομένους. Η αλυσίδα PLANTA, πρωτοπόρος στον χώρο των φυτικών εστιατορίων, αναγκάστηκε να μετατρέψει την πτώχευσή της σε εκκαθάριση κεφαλαίου 7 και έκλεισε τα δύο τελευταία καταστήματά της στο Τορόντο τον Μάιο, ενώ συνεχίζει να λειτουργεί με επτά καταστήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω νέας εταιρείας που προέκυψε από τη διαδικασία πτώχευσης. Σύμφωνα με δημοσκόπηση οργανισμού δημοσκοπήσεων, μόλις το 1% των Αμερικανών δηλώνει χορτοφάγος βίγκαν και το 3% χορτοφάγος, στοιχείο που καθιστά εξαιρετικά δύσκολο για εστιατόρια αποκλειστικά φυτικής διατροφής να επιβιώσουν χωρίς να προσελκύσουν και μη χορτοφάγο κοινό. Η ευρύτερη κατηγορία εναλλακτικής πρωτεΐνης έχει δει πάνω από 70 εταιρείες να εξαγοράζονται, να συγχωνεύονται, να περιέρχονται σε αφερεγγυότητα ή να κλείνουν εντελώς από τον Σεπτέμβριο του 2024, με πρόσφατα παραδείγματα τις εταιρείες Hooked Foods, Clive’s Purely Plants, Konscious Foods και Aqua Cultured Foods. Παρά τις δυσκολίες αυτές, ο ευρύτερος κλάδος φυτικού κρέατος παραμένει σχετικά ανθεκτικός, με τις παγκόσμιες πωλήσεις να αυξάνονται κατά 8% πέρυσι, φτάνοντας τα 6,6 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ στη Γαλλία οι πωλήσεις ψυχόμενου φυτικού κρέατος αυξήθηκαν κατά 13,5% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, ξεπερνώντας κάθε άλλη κατηγορία.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- ΕΕ: Νέο ένζυμο τροφίμων από μύκητα κρίνεται ασφαλές για χρήση σε τέσσερις διαδικασίες παραγωγής
- Μετά από έξι χρόνια αναμονής, η ΕΕ εγκρίνει τη Fermotein – Νέο κεφάλαιο για τις πρωτεΐνες που παράγονται με ζύμωση
- Ozempic και Wegovy: Νέα μελέτη συνδέει τα φάρμακα αδυνατίσματος με χαμηλότερα επίπεδα βίαιης συμπεριφοράς
- Επιστρέφει το best seller σεμινάριο Food Safety Culture Advanced Training Course μετά το έντονο ενδιαφέρον των επαγγελματιών του κλάδου
