Στη βιομηχανία τροφίμων, η αγορά ενός νέου μηχανήματος δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένα παραγωγικό πρόβλημα έχει λυθεί. Όταν διαφορετικά στάδια μιας γραμμής δεν συνδέονται αποτελεσματικά μεταξύ τους, ακόμη και ένας σύγχρονος εξοπλισμός μπορεί να δημιουργεί πρόσθετους χειρισμούς, καθυστερήσεις και κινδύνους για την ποιότητα. Μια χαρακτηριστική περίπτωση από την παραγωγή κρέατος στην Ολλανδία δείχνει πώς η συν-μηχανική, δηλαδή η στενή συνεργασία παραγωγού και τεχνικού προμηθευτή για τον σχεδιασμό και τη βελτιστοποίηση μιας λύσης, μπορεί να αλλάξει ολόκληρη τη ροή εργασίας. Η Compaxo, παραγωγός κρέατος και προϊόντων κρέατος με εγκαταστάσεις στο Gouda και το Zevenaar, αναζητούσε μια λύση που θα μπορούσε να ανταποκριθεί καλύτερα στον όγκο παραγωγής της. Στο επίκεντρο βρέθηκε μια μηχανή συσκευασίας κενού Lexovac, η οποία συνδέθηκε με έναν αυτόματο εξοπλισμό εμβάπτισης για τη θερμική επεξεργασία των προϊόντων. Η βασική ιδέα ήταν να καταργηθεί ένα ενδιάμεσο στάδιο που μέχρι τότε απαιτούσε επιπλέον χειρισμούς.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Θανάσιμα αγγούρια: Ανάκληση-μαμούθ σχεδόν 34 τόνων μετά την επιδημία Salmonella με 69 κρούσματα και έναν θάνατο
Ένα στάδιο λιγότερο στη γραμμή παραγωγής
Πριν από την αλλαγή, τα προϊόντα της Compaxo συσκευάζονταν σε κενό και στη συνέχεια τοποθετούνταν ξανά σε καρότσια, ώστε να μεταφερθούν στο στάδιο της παστερίωσης. Η διαδικασία απαιτούσε περισσότερες μετακινήσεις και χειρισμούς, αυξάνοντας παράλληλα την πιθανότητα να προκληθούν ζημιές στη συσκευασία ή διαρροές. Με τη νέα διαμόρφωση, το προϊόν μετά τη συσκευασία σε κενό οδηγείται απευθείας στο στάδιο της παστερίωσης, χωρίς την προηγούμενη ενδιάμεση διαδικασία. Σύμφωνα με την Compaxo, η αλλαγή έκανε την παραγωγή πιο αποδοτική, με πιο σταθερή απόδοση των μηχανημάτων και καλύτερη ποιότητα προϊόντος, ενώ η επένδυση παρέμεινε σχετικά περιορισμένη.
Το ενδιαφέρον βρίσκεται στο ότι η συγκεκριμένη λύση δεν προέκυψε απλώς από την επιλογή ενός διαθέσιμου μηχανήματος. Η αρχική εγκατάσταση δεν μπορούσε να πραγματοποιήσει ακριβώς τη ροή που επιθυμούσε η Compaxo. Ακολούθησαν δοκιμές, αλλαγές στις ρυθμίσεις και συνεχείς παρεμβάσεις μέχρι να επιτευχθεί η επιθυμητή σύνδεση ανάμεσα στο vacuum packaging και την παστερίωση. Η Delmo περιγράφει αυτή τη διαδικασία ως διαφορετική προσέγγιση από την απλή πώληση ενός εξοπλισμού, καθώς κάθε παραγωγική εγκατάσταση έχει διαφορετικές ανάγκες και περιορισμούς.
Η λογική αυτή αποκτά μεγαλύτερη σημασία όσο οι παραγωγοί τροφίμων καλούνται να αυξήσουν την παραγωγικότητα χωρίς αντίστοιχη αύξηση του προσωπικού ή του διαθέσιμου χώρου. Κάθε πρόσθετος χειρισμός δεν συνεπάγεται μόνο περισσότερο χρόνο, αλλά μπορεί να σημαίνει μεγαλύτερη πιθανότητα διαφοροποίησης στην παραγωγή, ζημιών στη συσκευασία ή προβλημάτων στη ροή των προϊόντων. Η ίδια η Delmo επισημαίνει ότι η αποτελεσματικότητα μιας μηχανής εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο καλά εντάσσεται στο συνολικό παραγωγικό περιβάλλον.
Η τεχνολογία προσαρμόζεται στη διαδικασία
Η περίπτωση της Compaxo εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση προς αρθρωτές και προσαρμοσμένες γραμμές παραγωγής, στις οποίες διαφορετικά μηχανήματα συνδέονται μεταξύ τους και λειτουργούν ως ενιαίο σύστημα. Η Delmo αναφέρει ότι τέτοιες λύσεις μπορούν να συνδυάζουν εξοπλισμό πλήρωσης, κοπής, μεταφοράς, συσκευασίας κενού και άλλες λειτουργίες, ανάλογα με τα προϊόντα, την απαιτούμενη δυναμικότητα και τον διαθέσιμο χώρο. Η προσέγγιση δεν αφορά μόνο τη μεγάλη βιομηχανία. Σύμφωνα με την εταιρεία, παραγωγοί διαφορετικής κλίμακας αναζητούν πλέον τρόπους να αυξήσουν την παραγωγική τους δυναμικότητα και να περιορίσουν τις χειρωνακτικές εργασίες, ενώ παράλληλα πρέπει να ανταποκρίνονται σε αυξημένες απαιτήσεις υγιεινής και σε αλλαγές στους κανόνες συσκευασίας και παραγωγής.
Η σχέση των δύο εταιρειών έχει μεγαλύτερη διάρκεια και περιλαμβάνει διαφορετικό εξοπλισμό και λύσεις για τη συσκευασία και τη διαχείριση προϊόντων. Η ίδια η εταιρεία αναφέρει ότι η αναζήτηση νέων τρόπων βελτίωσης της παραγωγής συνεχίζεται, με τη συγκεκριμένη λύση να θεωρείται επιτυχημένη σε τέτοιο βαθμό ώστε να εξετάζεται στο μέλλον η προσθήκη δεύτερου αντίστοιχου εξοπλισμού.
Το άρθρο δημοσιεύθηκε στο Food & Drink Technology και βασίζεται στην περίπτωση της Compaxo και της Delmo Techniek.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
