Ο μηχανισμός του αλκοόλ που μπλοκάρει την αναγέννηση του ήπατος
Μια νέα επιστημονική μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Ιλινόις και των συνεργατών τους ρίχνει φως στον τρόπο με τον οποίο η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να διαταράξει τη φυσική αναγεννητική ικανότητα του ήπατος. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Communications, εξηγούν γιατί, ακόμα και μετά τη διακοπή της κατανάλωσης αλκοόλ, τα ηπατικά κύτταρα παραμένουν «παγιδευμένα» σε μια ατελή κατάσταση, ανήμπορα να ολοκληρώσουν την αναγέννηση.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | 107 τροφικές δηλητηριάσεις και 24 παιδιά σε αιμοκάθαρση από μολυσμένο τρόφιμο – Σαφάρι των Αρχών να βρουν την αιτία
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Εντοπίστηκε αλεύρι με ουσία που μέσα σε μόλις 5 λεπτά προκαλεί συμπτώματα τροφικής δηλητηρίασης
Το ήπαρ είναι ένα από τα λίγα όργανα του σώματος που έχει τη δυνατότητα να αναγεννάται μετά από τραυματισμό ή μερική αφαίρεση. Ωστόσο, στην αλκοολική ηπατική νόσο, αυτή η ικανότητα χάνεται.
Οι ερευνητές, συγκρίνοντας υγιή δείγματα ήπατος με δείγματα ασθενών που έπασχαν από αλκοολική ηπατίτιδα και κίρρωση, διαπίστωσαν ότι τα κατεστραμμένα κύτταρα είχαν ξεκινήσει τη διαδικασία αναγέννησης, αλλά δεν την ολοκλήρωναν. Αντί να επανέλθουν σε μια πλήρως λειτουργική κατάσταση, παρέμεναν σε ένα αδιέξοδο, ένα μεταβατικό στάδιο μεταξύ της λειτουργικής και της αναγεννητικής τους μορφής.
Η μελέτη αποκάλυψε πως ο μηχανισμός που μπλοκάρει την αναγέννηση σχετίζεται με μια διαταραχή στον τρόπο με τον οποίο το RNA συνενώνεται κατά την παραγωγή πρωτεϊνών. Οι ερευνητές εντόπισαν την έλλειψη μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης, της ESRP2, η οποία είναι υπεύθυνη για την ορθή «συναρμολόγηση» του RNA.
Για να επαληθεύσουν το εύρημα, οι επιστήμονες μελέτησαν ποντίκια στα οποία έλειπε το γονίδιο που παράγει την ESRP2. Τα πειραματόζωα εμφάνισαν παρόμοια ηπατική βλάβη με εκείνη που παρατηρείται σε ασθενείς με προχωρημένη αλκοολική ηπατίτιδα, επιβεβαιώνοντας τον καθοριστικό ρόλο της πρωτεΐνης αυτής.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Δεν βλέπετε όνειρα; Μάλλον καταναλώνετε πολλή καφεΐνη – Τι λέει η επιστήμη
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πώς η υπερθέρμανση του πλανήτη «τρέφει» επικίνδυνα βακτήρια
Τι προκαλεί όμως την έλλειψη της ESRP2; Η απάντηση βρίσκεται στη φλεγμονή. Τα ηπατικά κύτταρα που έχουν υποστεί βλάβη από το αλκοόλ προσελκύουν κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτά, με τη σειρά τους, απελευθερώνουν φλεγμονώδεις παράγοντες, οι οποίοι καταστέλλουν την παραγωγή και τη δράση της ESRP2, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο βλάβης και αποτυχημένης αναγέννησης.
