Ερευνητές αναζητούν τα βιολογικά σήματα που αποκαλύπτουν πώς ο καρκίνος εξελίσσεται και αποφεύγει τον εντοπισμό
Ο καρκίνος του μαστού είναι η συχνότερα διαγνωσκόμενη μορφή καρκίνου στις γυναίκες παγκοσμίως. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περίπου 2,3 εκατομμύρια γυναίκες διαγνώστηκαν με τη νόσο το 2022, ενώ περίπου 670.000 έχασαν τη ζωή τους από αυτήν. Παρά τη σημαντική πρόοδο στις θεραπείες των τελευταίων ετών, ορισμένες μορφές παραμένουν ιδιαίτερα επιθετικές και δύσκολες στη διαχείρισή τους. Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι γιατροί είναι η έλλειψη αξιόπιστων τρόπων πρόβλεψης του πώς αυτές οι ταχέως αναπτυσσόμενες μορφές θα εξελιχθούν.
Ένα νέο ερευνητικό πρόγραμμα που ξεκίνησε στην Πορτογαλία επιχειρεί να καλύψει αυτό το κενό. Το πρόγραμμα BRIDGE, με πλήρη τίτλο «Biomarker Research Integrating Data of Glyco-Immune Signatures and Clinical Evidence in Breast Cancer», εστιάζει στην εύρεση βιολογικών δεικτών που αποκαλύπτουν πώς συμπεριφέρεται η νόσος σε κάθε ασθενή ξεχωριστά. Τέτοιοι δείκτες, μετρήσιμα βιολογικά σήματα στο αίμα ή τους ιστούς, μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς να παρακολουθούν την εξέλιξη του καρκίνου στον χρόνο και να καθοδηγούν τις αποφάσεις θεραπείας με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια από ό,τι επιτρέπουν τα σημερινά εργαλεία.
Πώς ο καρκίνος «εξαπατά» το ανοσοποιητικό
Το πρόγραμμα συνδυάζει τις δυνάμεις του Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier του Νέου Πανεπιστημίου της Λισαβόνας (ITQB NOVA) και του Πορτογαλικού Ινστιτούτου Ογκολογίας (IPOFG). Η έρευνά τους επικεντρώνεται στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα καρκινικά κύτταρα αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους, γνωστό ως μικροπεριβάλλον του όγκου. Αυτό το περιβάλλον δεν αποτελείται μόνο από καρκινικά κύτταρα, αλλά και από κύτταρα του ανοσοποιητικού, αιμοφόρα αγγεία και άλλες υποστηρικτικές δομές.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Χρόνια πολλά – χωρίς καούρα: Συμβουλές για πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το μεγάλο γεύμα της Κυριακής του Πάσχα
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τι αφήνουν πίσω τους τα γλυκαντικά: Νέα έρευνα δείχνει επιδράσεις που περνούν από γενιά σε γενιά
Οι ερευνητές είναι ιδιαίτερα ενδιαφερόμενοι για μικρά μόρια στην επιφάνεια των κυττάρων αυτού του μικροπεριβάλλοντος, τα οποία φαίνεται να παίζουν καθοριστικό ρόλο στο να αποφεύγουν οι όγκοι τον εντοπισμό από το ανοσοποιητικό σύστημα. Με άλλα λόγια, ο καρκίνος δεν αναπτύσσεται απλώς παράλληλα με το ανοσοποιητικό, αλλά επικοινωνεί ενεργά μαζί του για να το εξαπατήσει και να αναπτυχθεί ανεξέλεγκτα.
Η επικεφαλής του εργαστηρίου Advanced Cell Models στο ITQB NOVA, Catarina Brito, εξηγεί ότι η ομάδα έχει ήδη εντοπίσει τον τρόπο με τον οποίο οι όγκοι επικοινωνούν με συγκεκριμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού για να προστατευτούν. Στόχος του BRIDGE είναι να επαληθεύσει αυτά τα ευρήματα χρησιμοποιώντας πραγματικά δείγματα ασθενών και να μετατρέψει αυτή τη γνώση σε κλινικές εφαρμογές.
Από το εργαστήριο στην κλινική πράξη
Κρίσιμος παράγοντας για την επιτυχία του προγράμματος είναι η συμμετοχή του IPOFG, το οποίο θα παρέχει δείγματα ασθενών και θα βοηθήσει στην επαλήθευση των ευρημάτων σε πραγματικές κλινικές συνθήκες. Αυτό το βήμα είναι κρίσιμο για τη μετάφραση των εργαστηριακών ανακαλύψεων σε πρακτικά εργαλεία που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από γιατρούς στην καθημερινή κλινική πράξη.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ελεγκτές τροφίμων εξέτασαν 558 δείγματα για διοξίνες και PCB και βρήκαν υπερβάσεις σε αυγά κοτόπουλου, αγριόχοιρο και μοσχαράκι
Το πρόγραμμα χρηματοδοτείται από το πρόγραμμα iNOVA4Health Lighthouse Projects 2025, που υποστηρίζει έρευνα με δυναμικό μετάβασης από το εργαστήριο στην κλινική, και θα λάβει έως 75.000 ευρώ για διάστημα δύο ετών. Παρά την περιορισμένη χρηματοδότηση, η σημασία των ερωτημάτων που θέτει είναι δυσανάλογα μεγάλη: αν οι ερευνητές καταφέρουν να εντοπίσουν τους βιοδείκτες που αποκαλύπτουν πώς ο καρκίνος εξαπατά το ανοσοποιητικό, ο δρόμος για πιο στοχευμένες και εξατομικευμένες θεραπείες για τις πιο επιθετικές μορφές της νόσου γίνεται πολύ πιο συγκεκριμένος.
Πηγή: sciencedaily.com
