Η επένδυση στη γονιδιωματική επιτήρηση των τροφιμογενών παθογόνων μπορεί να αποδειχθεί όχι μόνο εργαλείο προστασίας της δημόσιας υγείας αλλά και ιδιαίτερα αποδοτική οικονομικά, σύμφωνα με νέα μελέτη στις ΗΠΑ. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι για κάθε 1 δολάριο που επενδύεται στην επιτήρηση με αλληλούχιση ολόκληρου του γονιδιώματος, WGS, δημιουργείται οικονομική απόδοση περίπου 31 δολαρίων. Το εύρημα αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα καθώς οι τροφιμογενείς επιδημίες μπορούν να προκαλέσουν ταυτόχρονα κόστος στο σύστημα υγείας, απώλειες παραγωγικότητας, ανακλήσεις τροφίμων και σημαντικές οικονομικές επιβαρύνσεις για τις επιχειρήσεις. Η ανάλυση δείχνει ότι η έγκαιρη αναγνώριση των κρουσμάτων και η σύνδεσή τους με κοινές πηγές μπορεί να περιορίσει σημαντικά αυτό το κόστος.
Πώς λειτουργεί η γονιδιωματική επιτήρηση
Η αλληλούχιση ολόκληρου του γονιδιώματος επιτρέπει στους επιστήμονες να εξετάσουν το γενετικό αποτύπωμα ενός μικροοργανισμού και να συγκρίνουν δείγματα που προέρχονται από διαφορετικούς ασθενείς, τρόφιμα ή περιβαλλοντικές πηγές. Όταν εντοπίζονται εξαιρετικά όμοια στελέχη, οι αρχές μπορούν να διερευνήσουν εάν τα περιστατικά συνδέονται μεταξύ τους και αν υπάρχει κάποια κοινή πηγή μόλυνσης. Η προσέγγιση αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για παθογόνα όπως η Salmonella, η Listeria monocytogenes και το Escherichia coli, όπου η αναγνώριση μιας συστάδας κρουσμάτων μπορεί να οδηγήσει στην αποκάλυψη μιας επιδημίας που διαφορετικά θα παρέμενε απαρατήρητη.
Η οικονομική αξία της μεθόδου δεν προκύπτει επομένως μόνο από την ίδια την εργαστηριακή εξέταση. Το σημαντικότερο όφελος προέρχεται από τον χρόνο που κερδίζουν οι αρχές όταν μπορούν να εντοπίσουν νωρίτερα μια επιδημία και να παρέμβουν πριν αυτή επεκταθεί. Μια ταχύτερη σύνδεση μεταξύ ασθενών και πιθανής πηγής μπορεί να οδηγήσει σε πιο στοχευμένες ανακλήσεις, απομάκρυνση μολυσμένων προϊόντων από την αγορά και προειδοποιήσεις προς τους καταναλωτές, περιορίζοντας τον αριθμό των ανθρώπων που θα εκτεθούν.
Τα οικονομικά οφέλη ξεπερνούν το κόστος
Η μελέτη εκτίμησε ότι η επένδυση στη γονιδιωματική επιτήρηση μπορεί να δημιουργήσει απόδοση 31 προς 1, καθώς το κόστος της τεχνολογίας αντισταθμίζεται από τις δαπάνες που αποφεύγονται όταν οι επιδημίες εντοπίζονται και αντιμετωπίζονται αποτελεσματικότερα. Στα οφέλη περιλαμβάνονται οι ασθένειες που αποτρέπονται, οι νοσηλείες που αποφεύγονται, οι λιγότερες ημέρες απουσίας από την εργασία, αλλά και η μείωση των οικονομικών συνεπειών που συνδέονται με μεγάλες επιδημίες και ανακλήσεις τροφίμων. Το εύρημα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή η γονιδιωματική επιτήρηση συχνά αντιμετωπίζεται κυρίως ως εργαστηριακή ή τεχνολογική επένδυση. Η συγκεκριμένη ανάλυση επιχειρεί να αποτυπώσει το όφελος σε διαφορετικό επίπεδο, εξετάζοντας τι εξοικονομείται όταν ένα σύστημα δημόσιας υγείας μπορεί να εντοπίσει νωρίτερα μια συρροή κρουσμάτων. Μια επιδημία που αναγνωρίζεται σε πρώιμο στάδιο μπορεί να περιοριστεί με μικρότερη παρέμβαση από μια επιδημία που έχει ήδη εξαπλωθεί σε πολλές πολιτείες και έχει οδηγήσει σε μεγάλο αριθμό ασθενών. Παράλληλα, η αξία της WGS δεν περιορίζεται στην αντιμετώπιση μιας μεμονωμένης επιδημίας. Η συστηματική συλλογή και σύγκριση γονιδιωματικών δεδομένων δημιουργεί ένα διαρκώς μεγαλύτερο δίκτυο επιτήρησης, μέσα στο οποίο μπορούν να αναγνωριστούν μοτίβα που δεν θα ήταν εύκολο να εντοπιστούν με τις παλαιότερες μεθόδους. Αυτό επιτρέπει στις αρχές να συνδέουν περιστατικά που εμφανίζονται σε διαφορετικές περιοχές και χρονικές στιγμές και να αναζητούν την κοινή πηγή τους. Η μελέτη δεν υποστηρίζει ότι η γονιδιωματική επιτήρηση εξαλείφει τις τροφιμογενείς λοιμώξεις ούτε ότι κάθε επένδυση σε WGS θα αποδίδει ακριβώς 31 φορές το αρχικό ποσό. Η εκτίμηση αποτελεί οικονομική ανάλυση των πιθανών οφελών ενός συστήματος επιτήρησης και εξαρτάται από τον τρόπο λειτουργίας των εργαστηρίων, την ταχύτητα ανταλλαγής δεδομένων και την ικανότητα των αρχών να μετατρέπουν τα εργαστηριακά ευρήματα σε άμεσες παρεμβάσεις.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Food Protection.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Πρωτεΐνη: Μήπως πρέπει να τρώμε λιγότερη για να ζήσουμε περισσότερο;
- Κολπική μαρμαρυγή: Η άσκηση μπορεί να μειώσει σημαντικά τον χρόνο που διαρκεί η αρρυθμία
- Αντοχή στα αντιβιοτικά: Τι έδειξε επταετές διεθνές πρόγραμμα για την αντιμετώπιση της «σιωπηλής πανδημίας»
- 7 «κακές» τροφές που βοηθούν το σώμα να διαχειριστεί το στρες
- 29 μάρκες εμφιαλωμένων νερών κρίθηκαν ακατάλληλες για κατανάλωση – Τι έδειξαν οι εργαστηριακοί έλεγχοι
- Σκεύη στην κουζίνα: Ποια μετατρέπονται σε τοξική παγίδα για την υγεία και πρέπει να πετάξεις αμέσως – Έρευνα
