Φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και υγιεινά λίπη συνεργάζονται για να προστατεύσουν το καρδιαγγειακό σύστημα με τρόπους που λίγοι γνωρίζουν
Το dragon fruit, γνωστό και ως pitaya, είναι ένα τροπικό φρούτο κάκτου που προέρχεται από την Κεντρική και Νότια Αμερική και έχει κερδίσει σημαντική δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια χάρη στην εντυπωσιακή του εμφάνιση και τις διατροφικές του ιδιότητες. Με φωτεινό ροζ ή κίτρινο εξωτερικό, λευκή ή κόκκινη σάρκα και μικρούς μαύρους σπόρους, προσφέρει μόλις 82 θερμίδες ανά 100 γραμμάρια, καθιστώντας το μια από τις πιο θρεπτικές επιλογές χαμηλών θερμίδων. Αυτό που ξεχωρίζει το dragon fruit όμως δεν είναι μόνο η εμφάνισή του, αλλά η σύνθετη δράση των θρεπτικών του συστατικών στο καρδιαγγειακό σύστημα.
Η υψηλή χοληστερόλη αποτελεί έναν από τους κυριότερους παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακή νόσο, καθώς οδηγεί στην απόφραξη των αρτηριών και επιβραδύνει τη ροή του αίματος. Το dragon fruit μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση του λιπιδαιμικού προφίλ, μειώνοντας την LDL χοληστερόλη και αυξάνοντας την HDL, καθώς οι φυτικές ίνες του επιβραδύνουν την απορρόφηση λίπους από το έντερο. Μελέτη σε ζώα το 2023 έδειξε ότι η κατανάλωσή του συνδέθηκε με μείωση των λιπιδίων στο αίμα που σχετίζονται με καρδιακή νόσο, αν και απαιτούνται περισσότερα δεδομένα από ανθρώπους για να επιβεβαιωθεί η ίδια δράση.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Έχετε διαβήτη; Γιατί το παγωτό ΔΕΝ είναι απαραίτητα απαγορευμένο
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Καρκινογόνες ουσίες σε κουρτίνες μπάνιου που πωλούνται και στην Ελλάδα – Ευρωπαϊκή ειδοποίηση για διακοπή της χρήσης τους (φωτο)
Ιδιαίτερα σημαντική είναι επίσης η δράση των betalains, φυτικών χρωστικών που απαντώνται στο κόκκινο dragon fruit και έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Μικρή μελέτη του 2022 έδειξε ότι άτομα που κατανάλωναν σκόνη dragon fruit ημερησίως για 14 ημέρες παρουσίασαν βελτίωση στη ροή των αιμοφόρων αγγείων, κάτι που ανακουφίζει την καρδιά από περιττό φορτίο και μειώνει μακροπρόθεσμα τον κίνδυνο καρδιακής νόσου.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ| Ευρωπαϊκή κινητοποίηση για το φρούτο από τη LIDL – Καταγράφηκε υπέρβαση καδμίου έως 340%
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Φυτικά συμπληρώματα συνδέονται με ηπατική ανεπάρκεια – Βαρέα μέταλλα και κρυφές τοξικές ουσίες σε σχεδόν 1 στα 2 προϊόντα (Μελέτη)
Το dragon fruit είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, βιταμίνη C, σελήνιο, φλαβονοειδή, ανθοκυανίνες και καροτενοειδή. Τα αντιοξειδωτικά αυτά καταπολεμούν τις ελεύθερες ρίζες, μειώνουν τη φλεγμονή και προστατεύουν τα κύτταρα από βλάβες που σχετίζονται με καρδιαγγειακές παθήσεις. Το λυκοπένιο, ένα καροτενοειδές που βρίσκεται στην κόκκινη ποικιλία, έχει ειδικά συνδεθεί με καρδιοπροστατευτικές ιδιότητες.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Νέα τεχνολογία «διαβάζει» την ποιότητα του ελαιολάδου πριν καν παραχθεί
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σήμανση τροφίμων: Ποια ετικέτα σε βοηθά πραγματικά να μην τρως junk food; Έρευνα σε 13.000 άτομα αποκαλύπτει
Οι σπόροι του φρούτου περιέχουν ωμέγα-3 και ωμέγα-6 λιπαρά οξέα. Τα ωμέγα-3 συμβάλλουν στην παραγωγή μορίων όπως το μονοξείδιο του αζώτου, που υποστηρίζει την υγεία της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων, ενώ τα ωμέγα-6 ασκούν αντιφλεγμονώδη δράση. Επιπλέον, η υψηλή περιεκτικότητα σε νερό διατηρεί την ενυδάτωση του οργανισμού, υποστηρίζει τη ροή του αίματος και βοηθά στη διατήρηση σταθερής αρτηριακής πίεσης, κάτι που μειώνει σημαντικά το φορτίο στην καρδιά.
Το dragon fruit τρώγεται ωμό, απλά κόβοντας το στη μέση και βγάζοντας τη σάρκα με κουτάλι. Μπορεί επίσης να προστεθεί σε smoothies, σαλάτες φρούτων ή να συνδυαστεί με ψάρι. Βρίσκεται σε εποχή από το καλοκαίρι έως τις αρχές του φθινοπώρου, ενώ κατεψυγμένο είναι διαθέσιμο καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Αξίζει να σημειωθεί ότι, όπως υπογραμμίζουν οι ειδικοί, κανένα μεμονωμένο τρόφιμο δεν αποτελεί πανάκεια. Τα οφέλη του dragon fruit για την καρδιά εκδηλώνονται καλύτερα ως μέρος μιας ευρύτερης διατροφής πλούσιας σε φρούτα και λαχανικά.
