Ανησυχητικά ευρήματα μιας νέας μελέτης
Το κοτόπουλο έχει κατακτήσει τη φήμη του «καλού» κρέατος, καθώς είναι άπαχο, πλούσιο σε πρωτεΐνες και συχνά προτεινόμενο σε διατροφές απώλειας βάρους ή μυϊκής ενίσχυσης. Ωστόσο, μια πρόσφατη πολυετής μελέτη από την Ιταλία έρχεται να ανατρέψει εν μέρει αυτή την πεποίθηση, προκαλώντας εύλογα ερωτήματα για τις διατροφικές μας επιλογές.
Η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nutrients, παρακολούθησε για περίπου δύο δεκαετίες τις διατροφικές συνήθειες και την υγεία 4.869 κατοίκων της νότιας Ιταλίας. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η κατανάλωση περισσότερων από 300 γραμμαρίων κοτόπουλου την εβδομάδα συνδέεται με 27% υψηλότερο συνολικό κίνδυνο θνησιμότητας, καθώς και με υπερδιπλάσιο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο του γαστρεντερικού. Αν και το εύρημα μπορεί να φαίνεται αντιφατικό με την ως τώρα θετική εικόνα των πουλερικών, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η σχέση είναι συσχετιστική και όχι αιτιώδης. Δηλαδή, το κοτόπουλο δεν θεωρείται αυτομάτως επιβλαβές, αλλά η υπερβολική κατανάλωση του ενδέχεται να αποτελεί δείκτη γενικότερων προβληματικών συνηθειών.
Η διατροφολόγος Theresa Gentile εξηγεί ότι τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι το κοτόπουλο προκαλεί καρκίνο ή πρόωρο θάνατο, αλλά υποδεικνύουν πιθανά διατροφικά μοτίβα που σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο. Μεταξύ των παραγόντων που μπορεί να επηρεάζουν τα αποτελέσματα είναι ο τρόπος μαγειρέματος (π.χ. τηγάνισμα ή ψήσιμο σε υψηλές θερμοκρασίες), η κατανάλωση επεξεργασμένων μορφών (όπως μενταγιόν ή αλλαντικά κοτόπουλου), καθώς και ο γενικότερος τρόπος ζωής.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι, όπως συμβαίνει συχνά σε μακροχρόνιες μελέτες, η διατροφή βασίστηκε σε αυτοαναφορές των συμμετεχόντων, οι οποίες μπορεί να περιέχουν ασάφειες. Επιπλέον, δεν καταγράφηκε συστηματικά η φυσική δραστηριότητα ή άλλοι δείκτες υγείας, οι οποίοι μπορεί να διαμόρφωσαν τα τελικά συμπεράσματα. Ωστόσο, οι ειδικοί συνιστούν μέτρο και ποικιλία. Η προτίμηση σε κοτόπουλο ελευθέρας βοσκής ή βιολογικής εκτροφής, η αποφυγή επεξεργασμένων προϊόντων, καθώς και η χρήση ήπιων μεθόδων μαγειρέματος, όπως το βράσιμο ή ο φούρνος, μπορούν να περιορίσουν τυχόν κινδύνους. Παράλληλα, η ενίσχυση της διατροφής με φυτικές πρωτεΐνες και ψάρια, καθώς και η τακτική άσκηση, αποτελούν θεμέλια μιας ισορροπημένης, μακροβιώσιμης ζωής.
