Νέα μελέτη για το πόσο προλαμβάνουν την τερηδόνα τα δημόσια προγράμματα φθορίωσης του νερού.
Τα οφέλη για την υγεία των δοντιών από την προσθήκη φθορίου στο πόσιμο νερό μπορεί να είναι μικρότερα τώρα από ό,τι πριν η οδοντόκρεμα με φθόριο γίνει ευρέως διαθέσιμη, σύμφωνα με μια ενημερωμένη ανασκόπηση της Cochrane.
Η ομάδα ερευνητών από τα Πανεπιστήμια του Μάντσεστερ, του Νταντί και του Αμπερντίν εξέτασε τα στοιχεία από 157 μελέτες σε χώρες υψηλού εισοδήματος, που συνέκριναν κοινότητες όπου είχε προστεθεί φθόριο στα αποθέματα νερού τους με κοινότητες που δεν είχαν επιπλέον φθόριο στο νερό. Διαπίστωσαν ότι το όφελος της φθορίωσης έχει μειωθεί από τη δεκαετία του 1970, όταν η οδοντόκρεμα με φθόριο έγινε ευρύτερα διαθέσιμη.
Το φθόριο, που χρησιμοποιείται σε πολλές οδοντόκρεμες και βερνίκια που διατίθενται στο εμπόριο, είναι γνωστό ότι μειώνει την τερηδόνα. Οι κυβερνήσεις σε πολλές χώρες έχουν προσθέσει φθόριο στην παροχή πόσιμου νερού για να βελτιώσουν τη στοματική υγεία του πληθυσμού, αν και υπάρχουν διχασμένες απόψεις σχετικά με το εάν αυτή είναι η σωστή ενέργεια που πρέπει να ληφθεί.
«Κατά την ερμηνεία των στοιχείων, είναι σημαντικό να σκεφτόμαστε το ευρύτερο πλαίσιο και πώς η κοινωνία και η υγεία έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου», λέει η συν-συγγραφέας Anne-Marie Glenny, Καθηγήτρια Έρευνας Επιστημών Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ. «Οι περισσότερες μελέτες για τη φθορίωση του νερού είναι ηλικίας άνω των 50 ετών, πριν από τη διαθεσιμότητα της φθοριούχου οδοντόκρεμας. Οι σύγχρονες μελέτες μας δίνουν μια πιο σχετική εικόνα για το ποια είναι τα οφέλη τώρα».
Αποτελέσματα από μελέτες που διεξήχθησαν μετά το 1975 υποδηλώνουν ότι η έναρξη προγραμμάτων φθορίωσης του νερού μπορεί να οδηγήσει σε ελαφρώς λιγότερη τερηδόνα στα δόντια των παιδιών. Η ανάλυση αυτών των μελετών, που καλύπτουν συνολικά 2.908 παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία, εκτιμά ότι η φθορίωση μπορεί να οδηγήσει σε κατά μέσο όρο 0,24 λιγότερα χαλασμένα νεογιλά δόντια ανά παιδί. Ωστόσο, η εκτίμηση του αποτελέσματος συνοδεύεται από αβεβαιότητα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιθανό τα πιο πρόσφατα συστήματα να μην έχουν κανένα όφελος. Συγκριτικά, μια ανάλυση μελετών με 5.708 παιδιά που διεξήχθη το 1975 ή νωρίτερα υπολόγισε ότι η φθορίωση μείωσε τον αριθμό των κατεστραμμένων βρεφικών δοντιών, κατά μέσο όρο κατά 2,1 ανά παιδί.
Οι ίδιες σύγχρονες μελέτες (που έγιναν μετά το 1975) εξέτασαν επίσης τον αριθμό των παιδιών χωρίς τερηδόνα στα νεογιλά δόντια τους. Η ανάλυση διαπίστωσε ότι η φθορίωση μπορεί να αυξήσει τον αριθμό των παιδιών χωρίς τερηδόνα κατά 3 ποσοστιαίες μονάδες, και πάλι με την πιθανότητα να μην έχει κανένα όφελος.
Η ανασκόπηση μπόρεσε μόνο να εξαγάγει συμπεράσματα σχετικά με τον αντίκτυπο στα παιδικά δόντια, με παρόμοια ευρήματα τόσο στα βρεφικά όσο και στα μόνιμα δόντια. Δεν υπήρχαν μελέτες με ενήλικες που να πληρούσαν τα κριτήρια της ανασκόπησης.
«Τα στοιχεία δείχνουν ότι η φθορίωση του νερού μπορεί να μειώσει ελαφρώς την τερηδόνα στα παιδιά», λέει η συν-συγγραφέας Dr Lucy O’Malley, Ανώτερη Λέκτορας στην Έρευνα Υπηρεσιών Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ. «Δεδομένου ότι το όφελος έχει μειωθεί με την πάροδο του χρόνου, πριν από την εισαγωγή ενός νέου συστήματος φθορίωσης, πρέπει να εξεταστεί προσεκτικά το κόστος, η αποδοχή, η σκοπιμότητα και η συνεχής παρακολούθηση».
Οι υποστηρικτές έχουν προτείνει ότι ένα από τα βασικά οφέλη της φθορίωσης του νερού είναι ότι μειώνει τις ανισότητες στοματικής υγείας. Αυτή η ενημερωμένη ανασκόπηση προσπάθησε να εξετάσει αυτήν την ερώτηση και δεν βρήκε επαρκή στοιχεία για να υποστηρίξει αυτόν τον ισχυρισμό, αν και αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν υπάρχει αποτέλεσμα.
Τα ευρήματα της ανασκόπησης συμφωνούν με πρόσφατες μελέτες παρατήρησης, συμπεριλαμβανομένης της μελέτης LOTUS , η οποία συνέκρινε τα ανώνυμα αρχεία οδοντιατρικής υγείας με την κατάσταση φθορίωσης του νερού για 6,4 εκατομμύρια ενήλικες και εφήβους στην Αγγλία μεταξύ 2010 και 2020. Οι άνθρωποι σε περιοχές με φθοριωμένο νερό χρειάζονταν ελαφρώς λιγότερες επεμβατικές οδοντιατρικές θεραπείες, χωρίς ωστόσο ο αντίκτυπος να είναι σημαντικός.
«Τα σύγχρονα στοιχεία που χρησιμοποιούν διαφορετικές ερευνητικές μεθοδολογίες υποδηλώνουν ότι τα οφέλη του φθοριούχου νερού έχουν μειωθεί τις τελευταίες δεκαετίες», λέει η Tanya Walsh, Καθηγήτρια Αξιολόγησης Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, συν-συγγραφέας τόσο στην ανασκόπηση Cochrane όσο και στη μελέτη LOTUS. «Οι ανισότητες στοματικής υγείας είναι ένα επείγον ζήτημα δημόσιας υγείας που απαιτεί δράση. Η φθορίωση του νερού είναι μόνο μία επιλογή και όχι απαραίτητα η καταλληλότερη για όλους τους πληθυσμούς».
«Ενώ η φθορίωση του νερού μπορεί να οδηγήσει σε μικρές βελτιώσεις στη στοματική υγεία, δεν αντιμετωπίζει τα υποκείμενα ζητήματα όπως η υψηλή κατανάλωση ζάχαρης και οι ανεπαρκείς συμπεριφορές στοματικής υγείας», λέει η συν-συγγραφέας Janet Clarkson, Καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Dundee. «Είναι πιθανό ότι οποιοδήποτε πρόγραμμα πρόληψης της στοματικής υγείας πρέπει να υιοθετήσει μια πολύπλευρη προσέγγιση με πολλούς φορείς».’
Για να διαβάσετε ολόκληρη τη μελέτη πατήστε ΕΔΩ.