Ένα ειδικά σχεδιασμένο τρισδιάστατο ύφασμα δημιούργησε ένα φυσικό φράγμα απέναντι στα έντομα και ταυτόχρονα επέτρεψε στις φράουλες να δέχονται το φως, τη βροχή και τον αέρα που χρειάζονται για την ανάπτυξή τους. Σε δοκιμές καλλιέργειας, η κάλυψη των φυτών συνδέθηκε με έως και 3,56 φορές περισσότερους συγκομίσιμους καρπούς. Η τεχνολογία ονομάζεται Plant Armor και αναπτύχθηκε από ερευνητές του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας. Πρόκειται για ένα πλεκτό, τρισδιάστατο και πορώδες ύφασμα που τοποθετείται πάνω από τα φυτά. Η κατασκευή του δημιουργεί μια δύσκολη διαδρομή για τα έντομα, ώστε να μην μπορούν εύκολα να φτάσουν στα φύλλα, τα άνθη και τους καρπούς, χωρίς όμως να λειτουργεί ως ένα συμπαγές κάλυμμα που αποκλείει τα στοιχεία του περιβάλλοντος.
Ένα κάλυμμα που δεν στερεί το φως από τα φυτά
Το σημαντικό στοιχείο της τεχνολογίας είναι ότι η προστασία από τα έντομα δεν φαίνεται να επιτυγχάνεται εις βάρος των συνθηκών που χρειάζεται το φυτό. Οι ερευνητές περίμεναν αρχικά ότι ένα ύφασμα που μοιάζει οπτικά σχετικά αδιαφανές θα μπορούσε να περιορίσει το φως και να προκαλέσει το λεγόμενο «σύνδρομο αποφυγής σκιάς». Σε μια τέτοια περίπτωση, το φυτό θα μπορούσε να κατευθύνει περισσότερη ενέργεια στην ανάπτυξη φύλλων και βλαστών και λιγότερη στην παραγωγή καρπών. Στις δοκιμές, όμως, δεν παρατηρήθηκε αυτή η αντίδραση. Η πρόσβαση στο φως δεν περιορίστηκε και η φυτική βιομάζα δεν παρουσίασε σημαντικές διαφορές ανάμεσα στα καλυμμένα και τα ακάλυπτα φυτά. Αντίθετα, η παραγωγή καρπών ήταν σημαντικά υψηλότερη στα φυτά που καλύπτονταν με το Plant Armor.
Το ύφασμα είναι επίσης πορώδες στον αέρα και στο νερό. Έτσι, η βροχή και η κυκλοφορία του αέρα μπορούν να φτάνουν στα φυτά, ενώ οι ερευνητές δεν διαπίστωσαν σημαντική διαφορά στη σχετική υγρασία ανάμεσα στις καλυμμένες και τις ακάλυπτες καλλιέργειες. Παράλληλα, το κάλυμμα προκάλεσε μια σταθερή αύξηση της θερμοκρασίας γύρω από τα φυτά στις τρεις καλλιεργητικές περιόδους που εξετάστηκαν, γεγονός που σύμφωνα με τους ερευνητές μπορεί να βοήθησε τις φράουλες να φτάσουν νωρίτερα στο στάδιο της καρποφορίας.
3,56 φορές περισσότερα φρούτα
Η διαφορά στην παραγωγή ήταν το πιο εντυπωσιακό αποτέλεσμα της δοκιμής. Τα φυτά που καλύφθηκαν με το Plant Armor έδωσαν 3,56 φορές περισσότερους συγκομίσιμους καρπούς σε σχέση με τα ακάλυπτα φυτά, ενώ αυξήθηκαν τόσο ο αριθμός όσο και το συνολικό βάρος των φρούτων. Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε σε τούνελ καλλιέργειας και όχι σε πλήρους κλίμακας εμπορικές φάρμες. Αυτό έχει σημασία για την ερμηνεία του αποτελέσματος, καθώς οι συνθήκες ενός ελεγχόμενου ή ημιελεγχόμενου πειράματος δεν ταυτίζονται απαραίτητα με εκείνες που επικρατούν σε διαφορετικές περιοχές, εδάφη, κλίματα και συστήματα παραγωγής. Το ύφασμα έδειξε παράλληλα ισχυρή δράση ως φυσικό εμπόδιο απέναντι στα έντομα. Σε εργαστηριακές δοκιμές, το Plant Armor Gen 2 απέκλεισε πλήρως τις αφίδες από την πρόσβαση στα φυτά, ενώ προηγούμενη έρευνα της ίδιας ομάδας είχε δείξει ότι η συγκεκριμένη τρισδιάστατη δομή μπορεί να περιορίσει και άλλα έντομα που προσβάλλουν καλλιέργειες.
Η ιδέα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή η προστασία δεν βασίζεται σε εντομοκτόνο. Αν το ύφασμα μπορεί να λειτουργήσει με αντίστοιχη αποτελεσματικότητα σε πραγματικές συνθήκες, θα μπορούσε να περιορίσει την ανάγκη για συμβατικά φυτοπροστατευτικά προϊόντα. Οι ερευνητές εκτιμούν επίσης ότι η τεχνολογία μπορεί να συμβάλει στη μείωση της χρήσης νερού, αν και αυτό το όφελος χρειάζεται να αξιολογηθεί περαιτέρω σε συνθήκες αγρού.
Από τις στρατιωτικές στολές στις καλλιέργειες φράουλας
Η προέλευση του Plant Armor είναι εξίσου ασυνήθιστη με την εφαρμογή του. Η τεχνολογία ξεκίνησε από έρευνα για τη δημιουργία υφασμάτων που θα μπορούσαν να προστατεύουν στρατιώτες από τα τσιμπήματα κουνουπιών και παράλληλα να κάνουν πιο άνετη τη χρήση εξοπλισμού προστασίας σώματος. Η συγκεκριμένη ερευνητική κατεύθυνση οδήγησε στην ανάπτυξη μιας τρισδιάστατης υφασμάτινης δομής, η οποία αργότερα εξετάστηκε ως κάλυμμα φυτών. Το αποτέλεσμα ήταν ένα υλικό που μπορεί να λειτουργήσει ως μηχανικό εμπόδιο για τα έντομα χωρίς να κλείνει πλήρως το φως και την κυκλοφορία του αέρα.
Το Plant Armor Gen 2 έχει ήδη κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας και έχει παραχωρηθεί για εμπορική ανάπτυξη. Ωστόσο, η εμπορική αξιοποίηση δεν σημαίνει ότι έχει ήδη αποδειχθεί η αποτελεσματικότητά του σε κάθε τύπο καλλιέργειας. Οι ίδιοι οι ερευνητές επισημαίνουν ότι χρειάζονται δοκιμές σε πραγματικές αγροτικές εκμεταλλεύσεις, σε διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές και σε περισσότερα είδη φυτών, ώστε να αξιολογηθεί η πρακτική χρησιμότητα της τεχνολογίας.
Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Agriculture.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Αποκάλυψη Cibum: Η Κομισιόν αλλάζει τους κανόνες για τα παιχνίδια: Στο στόχαστρο BPA, φαινόλη και Lilial
- Ανακαλείται σάλτσα ντομάτας λόγω πιθανής παρουσίας θραυσμάτων γυαλιού
- Η κλιματική αλλαγή δηλητηριάζει τις καλλιέργειες με μυκοτοξίνες που αλλάζουν το DNA και καταστέλλουν το ανοσοποιητικό – Τα πιο ευάλωτα τρόφιμα (πίνακας)
- Τροφική δηλητηρίαση από σταφυλόκοκκο: Ο αόρατος εχθρός στα χέρια μας, η τοξίνη που «επιζεί» στο μαγείρεμα και ο εφιάλτης των ασταμάτητων εμετών
- Ανακαλείται κακάο μάρκας που πωλείται και στην Ελλάδα – Εντοπίστηκε υπέρβαση ορίου για επικίνδυνες ουσίες
- Braun: Αποσύρει διαφημιστικό ισχυρισμό για δημοφιλή συσκευή που πωλείται και στην Ελλάδα, μετά από παρέμβαση Αρχής Ανταγωνισμού (φωτογραφία)
- 5 θάνατοι από το «σαρκοφάγο» βακτήριο που προκαλεί σοβαρή λοίμωξη μέσω μιας απλής πληγής – Η προειδοποίηση των αρχών
- 48 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 7 έμειναν τυφλοί από νοθευμένο αλκοόλ – Μπορούμε να καταλάβουμε αν ένα ποτό είναι νοθευμένο;
