Το πείραμα και η μέθοδος απόδειξης
Το έντερο έχει χαρακτηριστεί εδώ και χρόνια ως ο δεύτερος εγκέφαλος, με τους περισσότερους από 100 εκατομμύρια νευρώνες που φιλοξενεί στο εσωτερικό του. Η σχέση εντέρου και εγκεφάλου μέσω του λεγόμενου άξονα εντέρου-εγκεφάλου έχει αποτελέσει αντικείμενο εντατικής επιστημονικής έρευνας την τελευταία δεκαετία. Ωστόσο, έως τώρα, η κατανόησή μας για τον τρόπο με τον οποίο τα βακτήρια του εντέρου επηρεάζουν τον εγκέφαλο περιοριζόταν σε έμμεσες οδούς: pαραγωγή μεταβολιτών, νευροενδοκρινική σηματοδότηση, τροποποίηση του ανοσοποιητικού. Μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου Emory, δημοσιευμένη στο PLOS Biology, ανατρέπει αυτή την εικόνα αποδεικνύοντας ότι ζωντανά βακτήρια μπορούν να ταξιδέψουν φυσικά από το έντερο στον εγκέφαλο μέσω ενός απευθείας ανατομικού μονοπατιού.
Και αυτό το μονοπάτι ενεργοποιείται από τη διατροφή.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μητέρα 3 παιδιών σκότωσε τον άνδρα της με δηλητήριο στο ποτό – Πώς αποκαλύφθηκε η δολοφονία
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μήπως ανήκετε στην ομάδα ανθρώπων που η κατανάλωση κρέατος ίσως σας προστατεύει από την άνοια; Μελέτη σε 2.100 άτομα άνω των 60
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ποντίκια χωρίς μικροβίωμα, τα οποία τάισαν με τη λεγόμενη Paigen’s Diet, μια διατροφή τύπου δυτικής με περιεκτικότητα 35% σε λίπος και 45% σε υδατάνθρακες, για εννέα ημέρες. Αυτή η διατροφή, γνωστή για την ικανότητά της να προκαλεί διαρροή του εντέρου στους ανθρώπους, επηρέασε τη σύνθεση του εντερικού μικροβιώματος και αύξησε τη διαπερατότητα του εντερικού φραγμού. Το αποτέλεσμα ήταν εκπληκτικό: βακτήρια από το έντερο εντοπίστηκαν μέσα στον εγκέφαλο. Και αυτό χωρίς ανιχνεύσιμη παρουσία βακτηρίων στο αίμα ή σε οποιοδήποτε άλλο όργανο.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Διαδικτυακό Media Training για τη διαχείριση κρίσεων: Η Ελένη Τσαγκά επιστρέφει στις 27 Μαρτίου για να σας θωρακίσει απέναντι στον Τύπο
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανακλήθηκαν πάνω από 700.000 οικιακές συσκευές λόγω εγκαυμάτων σε χέρια, πόδια, πρόσωπο και άκρα – Πωλήθηκαν και στην Ελλάδα
Για να αποδειχθεί η ακριβής οδός που ακολουθούν τα βακτήρια, οι ερευνητές χορήγησαν αντιβιοτικά σε μια ομάδα ποντικιών για να εξαλείψουν το φυσικό τους μικροβίωμα και στη συνέχεια εισήγαγαν έναν γενετικά τροποποιημένο στέλεχος βακτηρίου Enterobacter cloacae με μοναδικό DNA barcode που δεν απαντάται στη φύση. Όταν τα ποντίκια τράφηκαν με τη λιπαρή διατροφή, αυτό ακριβώς το γενετικά σημασμένο στέλεχος εντοπίστηκε αργότερα τόσο στο πνευμονογαστρικό νεύρο όσο και στον εγκέφαλο. Η απόδειξη ήταν πλέον άμεση και αδιαμφισβήτητη.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | ΕΟΦ – Προσοχή: Ανακαλείται παιδικό σιρόπι για τον βήχα και το κρυολόγημα (φωτογραφία)
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Λαβίδα για τα τρόφιμα περιέχει χημική ουσία που προκαλεί καρκίνο και μειώνει τη γονιμότητα – Πωλείται σε όλον τον κόσμο
Το πνευμονογαστρικό νεύρο, γνωστό και ως vagus nerve, είναι ένα από τα μακρύτερα νεύρα του ανθρώπινου σώματος. Συνδέει τον εγκεφαλικό κορμό με την καρδιά, τους πνεύμονες και τα κύρια κοιλιακά όργανα, ρυθμίζοντας κρίσιμες λειτουργίες όπως ο καρδιακός ρυθμός και η αναπνοή. Στη νέα μελέτη, βακτήρια απομονώθηκαν από τους αυχενικούς κλάδους του νεύρου, ταυτόσημα με εκείνα που βρέθηκαν στο έντερο του ίδιου ζώου. Όταν οι ερευνητές χειρουργικά έκοψαν έναν κλάδο του νεύρου, ο βακτηριακός φορτίο στον εγκέφαλο μειώθηκε κατά 20 φορές, επιβεβαιώνοντας ότι το νεύρο αποτελεί την πρωταρχική οδό μεταφοράς.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Χιλιάδες δηλητηριάσεις από αγγούρια: Το λάθος που κάνουμε στην κουζίνα και αυξάνουμε τον κίνδυνο – Ευρήματα δύο επιστημονικών μελετών
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανακαλούνται μπισκότα ιδιωτικής ετικέτας από τα ράφια μεγάλης αλυσίδας
Σημαντικό είναι ότι ο αριθμός των βακτηρίων που ανιχνεύτηκαν στον εγκέφαλο ήταν εξαιρετικά μικρός, μεταξύ μερικών εκατοντάδων κυττάρων ανά εγκέφαλο, πολύ κάτω από το όριο που θα χαρακτήριζε μια λοίμωξη τύπου μηνιγγίτιδας ή σήψης. Αυτό σημαίνει ότι τα βακτήρια φτάνουν στον εγκέφαλο σιωπηλά, χωρίς να προκαλούν οξεία ανοσολογική αντίδραση, αλλά ενδεχομένως επηρεάζοντας τη νευρολογική λειτουργία με πιο χρόνιους και λεπτούς μηχανισμούς.
Αλτσχάιμερ, Πάρκινσον και αυτισμός
Ένα από τα πιο ανησυχητικά ευρήματα της μελέτης είναι ότι χαμηλά επίπεδα βακτηρίων εντοπίστηκαν επίσης στους εγκεφάλους ποντικιών που αποτελούσαν μοντέλα νόσου Αλτσχάιμερ, νόσου Πάρκινσον και διαταραχής φάσματος αυτισμού, χωρίς αλλαγές στη διατροφή τους. Αυτό υποδηλώνει ότι η βακτηριακή μετανάστευση στον εγκέφαλο δεν αποτελεί αποκλειστικά συνέπεια της λιπαρής διατροφής, αλλά μπορεί να είναι κοινό χαρακτηριστικό διαφόρων νευρολογικών παθήσεων.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | 24χρονη γλίτωσε από τον καρκίνο και κόντεψε να πεθάνει από παραδοσιακό γεύμα
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Έκρηξη κρουσμάτων Ηπατίτιδας Α από μύδια, κυδώνια και στρείδια – Τα συμπτώματα που πρέπει να μας ανησυχήσουν
Οι ερευνητές προτείνουν ότι η εκκίνηση αυτών των νευρολογικών καταστάσεων μπορεί να ξεκινά στο έντερο και όχι στον εγκέφαλο, ανατρέποντας τη συμβατική αντίληψη για την παθογένεσή τους. Αν αυτό επιβεβαιωθεί σε ανθρώπινο ιστό, θα σήμαινε ότι η θεραπεία νευρολογικών παθήσεων θα μπορούσε να στοχεύσει το εντερικό μικροβίωμα αντί για τον ίδιο τον εγκέφαλο.
Η σημασία της διατροφής
Ένα ιδιαίτερα ελπιδοφόρο εύρημα είναι η αναστρεψιμότητα του φαινομένου. Όταν τα ποντίκια επέστρεψαν σε κανονική διατροφή, η διαπερατότητα του εντέρου μειώθηκε και ο βακτηριακός φορτίο στον εγκέφαλο εξαφανίστηκε σε διάστημα περίπου ενός μηνός. Αυτό σημαίνει ότι η διατροφική αλλαγή μπορεί να αποτελέσει μια πρακτική, μη επεμβατική παρέμβαση για την πρόληψη ή τη μείωση της βακτηριακής παρουσίας στον εγκέφαλο.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Στυτική λειτουργία: Πώς επηρεάζεται από τις χαμηλές θερμοκρασίες;
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Φυσικοί τρόποι για να κρατήσετε τις μέλισσες μακριά από το σπίτι και τη βεράντα σας
Η μελέτη δεν αποδεικνύει ακόμη ότι το ίδιο συμβαίνει στους ανθρώπους. Το επόμενο κρίσιμο βήμα είναι να εξεταστεί αν βακτηριακό DNA σε μετά θάνατον εγκέφαλους ανθρώπων με νευρολογικές παθήσεις αντικατοπτρίζει ένα πραγματικό φαινόμενο που συνέβη εν ζωή. Αν η απάντηση είναι καταφατική, η έρευνα αυτή θα έχει ανοίξει έναν εντελώς νέο δρόμο για την κατανόηση και αντιμετώπιση μερικών από τις πιο καταστροφικές νευρολογικές παθήσεις της εποχής μας.
