Μια νέα επιστημονική εξέλιξη υπόσχεται να δώσει λύση στο χρόνιο πρόβλημα της γρήγορης αλλοίωσης των νωπών φρούτων. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας (UBC) ανέπτυξαν μια βρώσιμη επικάλυψη με βάση τα θαλάσσια φύκη, η οποία επιτρέπει στις φράουλες να διατηρούνται φρέσκες σε θερμοκρασία δωματίου για τουλάχιστον τέσσερις ημέρες, χωρίς να απαιτείται ψύξη.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | H&M: Συναγερμός στην Ευρώπη για παιδικό ρούχο – Τι εντοπίστηκε στο ύφασμα και προκάλεσε την απόσυρσή του (φωτογραφία)
Η σχετική μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Agricultural and Food Chemistry, στηρίχθηκε στη χρήση άγαρ, μιας ουσίας που εξάγεται από τα κόκκινα θαλάσσια φύκη και χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία τροφίμων ως πηκτικό μέσο. Οι ερευνητές συνδύασαν το άγαρ με ψευδάργυρο και τανινικό οξύ, μια φυσική ένωση που συναντάται σε τροφές όπως το τσάι και τα σταφύλια. Όταν οι φράουλες εμβαπτίζονται στο συγκεκριμένο διάλυμα, τα συστατικά αυτοοργανώνονται σε μικροσωματίδια, σχηματίζοντας στην επιφάνεια του φρούτου ένα λεπτό, διαφανές και βρώσιμο προστατευτικό στρώμα που παρουσιάζει αυξημένη αντοχή στις διακυμάνσεις θερμοκρασίας και υγρασίας.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | 44χρονος πυροσβέστης με εγκεφαλική παράλυση από θαλασσινά – Τα 3 βακτήρια που του προκάλεσαν μόνιμη βλάβη
Τα ευρήματα της έρευνας κρίνονται ιδιαίτερα εντυπωσιακά όσον αφορά τη διατήρηση των φρούτων. Ενώ οι ανεπεξέργαστες φράουλες που αποθηκεύονται σε θερμοκρασία δωματίου αρχίζουν να εμφανίζουν μούχλα μέσα σε περίπου δύο ημέρες, οι επικαλυμμένες φράουλες παρέμειναν εντελώς απαλλαγμένες από μούχλα για τέσσερις ημέρες. Παράλληλα, υπό συνθήκες ψύξης, τα επικαλυμμένα φρούτα διατηρήθηκαν φρέσκα για τουλάχιστον έξι ημέρες, τη στιγμή που η πλειονότητα των μη επεξεργασμένων φραουλών στο ψυγείο άρχισε να αλλοιώνεται από την τέταρτη ημέρα.
Πέρα από την πρόληψη της μούχλας, η επικάλυψη περιόρισε σημαντικά τη φυσική φθορά των καρπών. Μετά από τέσσερις ημέρες σε θερμοκρασία δωματίου, οι επικαλυμμένες φράουλες έχασαν λιγότερο από το μισό νερό σε σύγκριση με τις ανεπεξέργαστες και διατήρησαν υψηλότερη σκληρότητα, στοιχείο καθοριστικό για τη μεταφορά και την εμπορική τους διάθεση. Επιπλέον, διαπιστώθηκε ότι η προστατευτική αυτή μεμβράνη συνέβαλε στη βέλτιστη διατήρηση της βιταμίνης C και των αντιοξειδωτικών στοιχείων των φρούτων.
Η εφαρμογή της τεχνολογίας δεν περιορίστηκε αποκλείστηκε μόνο στις φράουλες. Οι δοκιμές έδειξαν θετικά αποτελέσματα στη διατήρηση των σταφυλιών για έως και 14 ημέρες, καθώς και των κομμένων φετών μήλου για έως και 24 ώρες. Στο μικροβιολογικό σκέλος, η επικάλυψη επέδειξε αντιβακτηριακές ιδιότητες, ενώ αξιολογήσεις σε ανθρώπινα εντερικά κύτταρα επιβεβαίωσαν την απουσία τοξικότητας. Πριν από την κατανάλωση, το μεγαλύτερο μέρος του προστατευτικού στρώματος μπορεί να απομακρυνθεί εύκολα με πλύσιμο κάτω από το νερό της βρύσης για περίπου δύο λεπτά.
Η σημασία της συγκεκριμένης ανακάλυψης αποτυπώνεται και στις παγκόσμιες στατιστικές για τη σπατάλη τροφίμων. Σύμφωνα με στοιχεία του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO), τα φρούτα και τα λαχανικά καταγράφουν το υψηλότερο ποσοστό απωλειών παγκοσμίως, φτάνοντας το 25,4%, ενώ το 13,3% της συνολικής παραγωγής τροφίμων χάνεται στο στάδιο μεταξύ της συγκομιδής και της λιανικής πώλησης.
Όπως επεσήμανε ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας και καθηγητής στη Σχολή Γεωπονικών Συστημάτων και Τροφίμων του UBC, Δρ. Tianxi Yang, ο κύριος στόχος της μελέτης ήταν η δημιουργία μιας απλούστερης εναλλακτικής λύσης απέναντι στην ψυκτική αποθήκευση. Η μείωση της ευαισθησίας των ευπαθών προϊόντων στις περιβαλλοντικές μεταβολές καθιστά τη νέα αυτή τεχνολογία μια υποσχόμενη λύση για τον περιορισμό της εξάρτησης από τη ψυκτική αλυσίδα και τη δραστική μείωση της απώλειας τροφίμων.
Η επιστημονική δημοσίευση της έρευνας έχει αναρτηθεί στο περιοδικό Journal of Agricultural and Food Chemistry της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας (ACS).
Ψηφιακός Αναγνωριστικός Αριθμός (DOI): 10.1021/acs.jafc.6c06531
Επίσημο Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου (UBC News): UBC seaweed-derived coating keeps strawberries fresher than a fridge
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Ελαιόλαδο: Συναγερμός σε Ευρώπη και Ασία για προϊόντα που περιέχουν ορυκτέλαια
- ΕΦΕΤ: Τι προσέχουμε σε καφέ και εστιατόρια αλλά και όταν αγοράζουμε νερό, παγωτά και χυμούς στις διακοπές (infographics)
- Η απάτη με τον σολομό: Πανεπιστημιακή έρευνα αποκαλύπτει πόσο μπορεί να «αποδώσει» το κόλπο πώλησης του Νορβηγικού ως Σκωτσέζικου
- Καλλιθέα: Πρόστιμο 1.000 ευρώ στο ΜΑΡΚΕΤ ΙΝ – Χρέωνε προϊόν ακριβότερα στο ταμείο από την αναγραφόμενη τιμή στο ράφι
- Μολυσμένα αυγά πίσω από 4 επιδημίες σαλμονέλας που συνδέθηκαν με μαγιονέζα, μους και τιραμισού – Εντοπίστηκε κοινή αλυσίδα διανομής
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
