Ένορκοι στην Καλιφόρνια απάλλαξαν την αλυσίδα Fast food El Pollo Grill από ευθύνη σε αγωγή πελάτισσας, η οποία ζητούσε περισσότερα από 711.000 δολάρια μετά από πτώση κοντά στο μηχάνημα αναψυκτικών του εστιατορίου. Η Rosalva Arellano υποστήριξε ότι γλίστρησε σε υγρό δάπεδο και υπέστη σοβαρό τραυματισμό στη μέση. Η υπόθεση εκδικάστηκε στο San Diego και ολοκληρώθηκε έπειτα από πενθήμερη ακροαματική διαδικασία. Η απαίτηση αφορούσε αποζημίωση για τις συνέπειες του τραυματισμού.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Η «εισβολή» του Σκλαβενίτη στο έτοιμο φαγητό πιέζει την εστίαση – Πιθανώς να δούμε λουκέτα, λέει ο Ι. Δαβερώνης
Η πτώση σημειώθηκε το 2024 και, κατά την πλευρά της Arellano, προκλήθηκε από υγρό που βρισκόταν στο δάπεδο κοντά στο σημείο διάθεσης αναψυκτικών. Οι δικηγόροι της υποστήριξαν ότι το προσωπικό δεν πραγματοποιούσε επαρκείς τακτικούς ελέγχους στον χώρο, ενώ εργαζόμενοι γέμιζαν συχνά προσωπικά ποτήρια χωρίς καπάκι από το ίδιο μηχάνημα, πρακτική που κατά την αγωγή αύξανε τον κίνδυνο διαρροών. Το σημείο αυτό αποτέλεσε κεντρικό μέρος της επιχειρηματολογίας της.
Στη δίκη παρουσιάστηκε βίντεο από κάμερα ασφαλείας, στο οποίο εργαζόμενος εμφανιζόταν να γεμίζει ποτήρι χωρίς καπάκι λίγο πριν από την πτώση. Διευθυντής του καταστήματος κατέθεσε ότι εργαζόμενοι μπορούσαν να γεμίζουν ποτήρια με αυτόν τον τρόπο έως και είκοσι φορές ημερησίως. Η πλευρά της Arellano συνέδεσε αυτή την πρακτική με τις καταγγελλόμενες ελλείψεις στους ελέγχους και στον καθαρισμό του δαπέδου. Το υλικό χρησιμοποιήθηκε για να στηριχθεί ο ισχυρισμός περί κινδύνου.
Η υπεράσπιση επικέντρωσε την επιχειρηματολογία της στην έλλειψη άμεσης απόδειξης για την προέλευση του υγρού και την αιτία της πτώσης. Ο δικηγόρος Scott Schnebbe υποστήριξε ότι κανένας μάρτυρας δεν γνώριζε πότε έπεσε το υγρό ή από πού προήλθε. Επισήμανε επίσης ότι η Arellano κρατούσε ποτήρι με υγρό όταν έπεσε και ότι οι σταγόνες στο δάπεδο χαρακτηρίστηκαν περιορισμένες. Η υπεράσπιση χαρακτήρισε την εκδοχή της αγωγής βασισμένη σε υποθέσεις.
Οι δικηγόροι της El Pollo Grill έθεσαν επίσης ως πιθανό παράγοντα τα παπούτσια της Arellano, η οποία φορούσε σαγιονάρες κατά το περιστατικό. Οι ένορκοι τελικά έκριναν ότι το εστιατόριο δεν έφερε ευθύνη για τους τραυματισμούς που αποδόθηκαν στην πτώση. Η απόφαση εκδόθηκε στις 18 Αυγούστου, ενώ η ενάγουσα είχε υποστηρίξει ότι η βλάβη στη μέση της θα απαιτήσει μελλοντικά χειρουργική επέμβαση σπονδυλοδεσίας.
Για τις επιχειρήσεις εστίασης, η υπόθεση δείχνει πόσο κρίσιμη μπορεί να γίνει η τεκμηρίωση της καθημερινής λειτουργίας όταν συμβεί ατύχημα πελάτη. Γραπτό πρόγραμμα επιθεώρησης δαπέδων, καταγραφή καθαρισμών, άμεση απομάκρυνση υγρών, εκπαίδευση εργαζομένων και διατήρηση υλικού από κάμερες μπορούν να αποτυπώσουν τι συνέβη πριν και μετά ένα συμβάν. Ιδιαίτερη προσοχή απαιτούν σημεία όπου πελάτες ή προσωπικό χειρίζονται ποτά και άλλα υγρά.
Η συγκεκριμένη απόφαση αφορά δικαστήριο της Καλιφόρνιας και δεν μεταφέρεται αυτομάτως στο ελληνικό νομικό περιβάλλον. Παρ’ όλα αυτά, το περιστατικό προσφέρει ένα πρακτικό παράδειγμα για το πώς εξετάζονται η κατάσταση του δαπέδου, οι διαδικασίες επιθεώρησης, οι συνήθειες του προσωπικού, το οπτικό υλικό και η δυνατότητα απόδειξης της αιτίας ενός ατυχήματος. Στην εστίαση, η καταγραφή των ελέγχων μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική όταν προκύψει αξίωση αποζημίωσης.
