Η εποχή όπου ένα αναψυκτικό προσφερόταν κυρίως ως μια γλυκιά, ανθρακούχα απόλαυση φαίνεται να αλλάζει, καθώς οι μεγάλες εταιρείες ποτών προσπαθούν να προσθέσουν στα προϊόντα τους συστατικά που συνδέονται με τη διατροφή και την ευεξία. Σε αυτή τη νέα αγορά μπαίνει πιο δυναμικά και η Coca-Cola, η οποία ετοιμάζει δοκιμή αναψυκτικών με πρεβιοτικές ίνες χρησιμοποιώντας τρία από τα πιο γνωστά ονόματα του χαρτοφυλακίου της. Η Coca-Cola Zero Sugar, η Sprite Zero Sugar και η Fresca θα κυκλοφορήσουν σε νέες εκδοχές με 6 γραμμάρια πρεβιοτικών ινών ανά συσκευασία, χωρίς ζάχαρη. Η δοκιμή αναμένεται να ξεκινήσει στα τέλη Οκτωβρίου σε επιλεγμένες περιοχές των ΗΠΑ, συγκεκριμένα στη Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ και την Πενσιλβάνια. Η ίδια η Coca-Cola περιγράφει την κίνηση ως περιφερειακό «test-and-learn», δηλαδή μια δοκιμή της αγοράς πριν αποφασιστεί αν και πώς θα επεκταθεί η διάθεση. Η αλλαγή δεν αφορά μόνο τη σύνθεση ενός νέου προϊόντος. Δείχνει τη στρατηγική των μεγάλων εταιρειών ποτών να μετατρέψουν γνωστές μάρκες σε προϊόντα που μπορούν να ανταποκριθούν στη ζήτηση για λειτουργικά ροφήματα, δηλαδή ποτά που εκτός από γεύση προσπαθούν να προσφέρουν και κάποιο πρόσθετο διατροφικό χαρακτηριστικό.
Οι πρεβιοτικές ίνες βρίσκονται στο επίκεντρο αυτής της τάσης, καθώς αποτελούν συστατικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από μικροοργανισμούς του εντέρου και συνδέονται με την υποστήριξη της εντερικής μικροχλωρίδας. Η αγορά έχει ήδη αναπτυχθεί σημαντικά στις ΗΠΑ, με προϊόντα όπως τα Olipop και Poppi να έχουν κάνει τις πρεβιοτικές ίνες μέρος της ταυτότητας μιας νέας κατηγορίας αναψυκτικών. Η PepsiCo έχει επίσης λανσάρει δικές της εκδοχές Pepsi με πρεβιοτικές ίνες, με αποτέλεσμα η Coca-Cola να μπαίνει πλέον σε ένα πεδίο όπου ο ανταγωνισμός είναι ιδιαίτερα έντονος. Η Coca-Cola είχε ήδη κάνει το πρώτο της βήμα στην κατηγορία το 2025 με το Simply Pop, ένα αναψυκτικό που περιέχει 6 γραμμάρια πρεβιοτικών ινών και δεν έχει προσθήκη ζάχαρης. Το προϊόν κυκλοφόρησε σε πέντε γεύσεις και αποτέλεσε την πρώτη σαφή προσπάθεια της εταιρείας να αξιοποιήσει την αυξανόμενη ζήτηση για αναψυκτικά με λειτουργικά συστατικά.
Τώρα, όμως, η εταιρεία κάνει ένα βήμα που έχει μεγαλύτερη συμβολική και εμπορική σημασία. Αντί να περιορίσει την παρουσία της σε ένα νέο brand, μεταφέρει την ιδέα των πρεβιοτικών στις υπάρχουσες, παγκοσμίως αναγνωρίσιμες μάρκες της. Η Coca-Cola Zero Sugar και η Sprite Zero Sugar είναι ήδη προϊόντα που βασίζονται στην απουσία ζάχαρης και θερμίδων, ενώ η προσθήκη πρεβιοτικών ινών προσθέτει ένα ακόμη στοιχείο στη διατροφική τους τοποθέτηση.
Ο ανταγωνισμός για το «καλύτερο» αναψυκτικό
Οι καταναλωτές αναζητούν όλο και περισσότερο προϊόντα με λιγότερη ζάχαρη, αλλά ταυτόχρονα ενδιαφέρονται για συστατικά όπως οι φυτικές και πρεβιοτικές ίνες, οι πρωτεΐνες, οι ηλεκτρολύτες και οι βιταμίνες. Έτσι, οι εταιρείες προσπαθούν να κρατήσουν τη γεύση και την ευκολία ενός αναψυκτικού, προσθέτοντας παράλληλα χαρακτηριστικά που παραπέμπουν σε πιο «λειτουργική» διατροφή.
Το πρόγραμμα καινοτομιών της Coca-Col για το 2027 περιλαμβάνει επίσης νέα προϊόντα και reformulations με έμφαση στην ενυδάτωση, την πρωτεΐνη και τις βιταμίνες. Μεταξύ άλλων, η εταιρεία σχεδιάζει νέο ρόφημα Core Power με γεύση μπανάνα και επιλογές που παρέχουν 26 ή 42 γραμμάρια πρωτεΐνης, ενώ θα παρουσιάσει και νέα προϊόντα Powerade και vitaminwater. Η εξέλιξη δείχνει ότι η μάχη στην αγορά των αναψυκτικών δεν γίνεται πλέον μόνο γύρω από τη γεύση, τη ζάχαρη και τις θερμίδες. Οι φυτικές ίνες, η πρωτεΐνη και άλλα λειτουργικά συστατικά γίνονται πλέον μέρος του ανταγωνισμού ακόμη και για τις πιο παραδοσιακές μάρκες του κλάδου. Το αν οι καταναλωτές θα αποδεχθούν την ιδέα μιας Coca-Cola με πρεβιοτικές ίνες θα κριθεί αρχικά από τη συγκεκριμένη δοκιμή στις ΗΠΑ και στη συνέχεια από την απόφαση της εταιρείας για ευρύτερη κυκλοφορία.
Φωτογραφία Shutterstock
Πηγή: fooddive.com
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Το «τέλος» του ολόκληρου κοτόπουλου: Γιατί οι καταναλωτές προτιμούν τα παρασκευάσματα αγνοώντας τους κινδύνους
- Ανακαλούνται χύμα καρότα με μη εγκεκριμένο φυτοφάρμακο – Έχει ταξινομηθεί ως τοξικό για την αναπαραγωγή και ύποπτο για καρκινογόνο δράση
- Πανετόνε: Ακόμη δεν μπήκαν στα ράφια και αποσύρονται – Το πρόβλημα ανάπτυξης μούχλας στα αρτοσκευάσματα ακόμη και πριν την ημερομηνία λήξης
- Τέλος τα μετρητά στις πληρωμές των courier – Τι προβλέπει το νομοσχέδιο και ποιο πρόστιμο προβλέπεται για όσους δέχονται μετρητά
