Η διαλείπουσα νηστεία ενισχύει τη σεξουαλική συμπεριφορά περιορίζοντας την κεντρική διαθεσιμότητα τρυπτοφάνης και σεροτονίνης σύμφωνα με νέα μελέτη
Η διαλειμματική νηστεία είναι ένα επαναλαμβανόμενο αντικείμενο έρευνας, επειδή η μειωμένη πρόσληψη τροφής και συνεπώς ο περιορισμός των θερμίδων έχει ποικίλες επιπτώσεις στον οργανισμό πέρα από την συνήθως παρατηρούμενη απώλεια βάρους. Ο Δρ. Dan Ehninger , επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Γερμανικό Κέντρο Νευροεκφυλιστικών Νοσημάτων DZNE και επικεφαλής συγγραφέας της τρέχουσας μελέτης, και η ομάδα του εργάζονται επίσης πάνω σε αυτό το θέμα εδώ και αρκετό καιρό. “Μας ενδιαφέρουν οι επιπτώσεις της νηστείας στη γήρανση. Χρησιμοποιώντας ποντίκια ως μοντέλο, διερευνούμε τους υποκείμενους βιολογικούς μηχανισμούς. Στόχος μας είναι να αποκτήσουμε γνώσεις που μπορεί να σχετίζονται και με τον άνθρωπο”, λέει ο επιστήμονας από τη Βόννη.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Είναι προτιμότερο να φάτε ένα πακέτο πατατάκια ή να πιείτε δύο ποτήρια κρασί; – Ο Ν. Ζορζοβίλης απαντά
Περισσότεροι απόγονοι από τον αναμενόμενο
Τα αποτελέσματα της έρευνας που δημοσιεύτηκαν στο Cell Metabolism, βασίζονται σε μια τυχαία ανακάλυψη, καθώς ο Ένινγκερ και οι συνεργάτες του είχαν αρχικά ξεκινήσει να ερευνήσουν κάτι άλλο. Στόχος τους ήταν να εξετάσουν πώς η διαλειμματική νηστεία επηρεάζει τους απογόνους των αρσενικών ποντικών. Ωστόσο, ένα συγκεκριμένο εύρημα οδήγησε την έρευνα σε μια νέα κατεύθυνση: ηλικιωμένα αρσενικά ποντίκια που είχαν νηστέψει για παρατεταμένες περιόδους παρήγαγαν έναν ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό απογόνων. Να σημειωθεί ότι στις έρευνες χρησιμοποιουνται τα ποντίκια ως πειραματόζωα διότι γενετικά μοιάζουν πολύ με τους ανθρώπους, ενώ και οι βιολογικές διεργασίες σε ποντίκια είναι επίσης, σε κάποιο βαθμό, συγκρίσιμες με παρόμοιες διαδικασίες στον άνθρωπο.
Σε αντίθεση με τις αρχικές υποθέσεις, αυτό το φαινόμενο δεν οφειλόταν σε επιπτώσεις νηστείας στα αναπαραγωγικά όργανα ή στην ενδοκρινική κατάσταση των ζώων. «Χρειάστηκε “αστυνομική” δουλειά για να αποκαλυφθεί η πραγματική αιτία», λέει ο Ehninger, «Τελικά, καταλάβαμε: είναι θέμα συμπεριφοράς. Τα νηστικά αρσενικά είχαν πολύ περισσότερες σεξουαλικές επαφές από τα ποντίκια που μπορούσαν να φάνε ελεύθερα. Με άλλα λόγια, αυτά τα ζώα είχαν ασυνήθιστα υψηλή συχνότητα ζευγαρώματος και, ως αποτέλεσμα, ασυνήθιστα υψηλό αριθμό απογόνων για την ηλικία τους.
Νηστεία σε 24ωρο ρυθμό
Ξεκινώντας από την ηλικία των δύο μηνών, αυτά τα αρσενικά ποντίκια υποβλήθηκαν σε μια συγκεκριμένη μορφή διαλείπουσας νηστείας. Η πρόσβασή τους στην τροφή ακολούθησε ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο 24 ωρών: τα ζώα αφέθηκαν να τρέφονται κατά βούληση για 24 ώρες, ακολουθούμενα από 24 ώρες με πρόσβαση μόνο σε νερό. Κατά τη διάρκεια του σχήματος νηστείας 22 μηνών, τα αρσενικά στεγάστηκαν μαζί χωρίς καμία επαφή με θηλυκά. Αργότερα παρουσιάστηκαν σε θηλυκά τριών μηνών που είχαν μεγαλώσει χωρίς διατροφικούς περιορισμούς.
Το αποτέλεσμα απαιτεί χρόνο
Αυξημένη συμπεριφορά ζευγαρώματος παρατηρήθηκε επίσης σε νεότερα ποντίκια. Αυτά τα αρσενικά είχαν επίσης ξεκινήσει διαλείπουσα νηστεία στην ηλικία των δύο μηνών, αλλά είχαν ακολουθήσει αυτή τη δίαιτα μόνο για έξι μήνες προτού βρεθούν με θηλυκά. Επίσης, ήταν πιο σεξουαλικά ενεργοί από συνομηλίκους που ταιριάζουν με την ηλικία που είχαν τραφεί κανονικά. Ωστόσο, το αποτέλεσμα απουσίαζε σε άλλες πειραματικές ομάδες – τόσο σε νεαρές όσο και σε ηλικιωμένους – που νήστευαν μόνο για λίγες εβδομάδες. «Για να αυξηθεί η σεξουαλική ορμή για διαλείπουσα νηστεία, χρειάζεται λίγος χρόνος», λέει ο Zhou. «Με βάση τα πειράματά μας, η ελάχιστη διάρκεια φαίνεται να είναι κάπου μεταξύ έξι εβδομάδων και έξι μηνών».
Η ερώτηση για τη σεροτονίνη
Κατά τη διάρκεια της διερεύνησης των αιτιών, η προσοχή στράφηκε τελικά στους νευροδιαβιβαστές που επηρεάζουν τη σεξουαλική συμπεριφορά. Μερικά έχουν διεγερτική δράση, ενώ άλλα δρουν ως αναστολείς. Μεταξύ των σεξουαλικά ενεργών αρσενικών ποντικών, ένας παράγοντας ξεχώρισε: η σεροτονίνη – ένας χημικός αγγελιοφόρος που σχετίζεται γενικά με ανασταλτικά αποτελέσματα – ήταν παρούσα σε ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα. «Αυτά τα ποντίκια ήταν, θα λέγαμε, σεξουαλικά ανεμπόδιστα, ο συνήθης ρυθμιστικός περιορισμός μειώθηκε», λέει ο Ένινγκερ. Η σεροτονίνη παράγεται κυρίως στο γαστρεντερικό σωλήνα, αλλά και στον εγκέφαλο, όπου δρα ως νευροδιαβιβαστής που μεσολαβεί στην επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων. Ωστόσο, η σύνθεσή του εξαρτάται από το αμινοξύ τρυπτοφάνη, το οποίο πρέπει να λαμβάνεται μέσω της διατροφής ή να απελευθερώνεται μέσω της διάσπασης των αποθηκών πρωτεΐνης του ίδιου του σώματος, όπως αυτές που βρίσκονται στον μυϊκό ιστό. Η τρυπτοφάνη θεωρείται απαραίτητο αμινοξύ, που σημαίνει ότι ούτε τα ποντίκια ούτε οι άνθρωποι μπορούν να τη συνθέσουν από μόνοι τους. Ως αποτέλεσμα, η διατροφική πρόσληψη παίζει βασικό ρόλο στη ρύθμιση των επιπέδων τρυπτοφάνης στον οργανισμό. Βρίσκεται, μάλιστα, σε πολλά κοινά τρόφιμα. «Η έλλειψη σεροτονίνης ήταν ξεκάθαρα αποτέλεσμα νηστείας», εξηγεί ο ερευνητής του DZNE.
Είναι σχετικό το σχήμα νηστείας;
“Συνολικά, τα ποντίκια κατανάλωναν σχεδόν δεκαπέντε τοις εκατό λιγότερες θερμίδες από τα ζώα της ομάδας ελέγχου. Αυτό ισχύει επίσης κατά προσέγγιση για την πρόσληψη τρυπτοφάνης”, λέει ο Zhou. “Ωστόσο, είναι επί του παρόντος ασαφές εάν η μείωση των επιπέδων σεροτονίνης συνδέεται με το συγκεκριμένο πρόγραμμα διατροφής μας ή μπορεί να συμβεί και με άλλους τύπους νηστείας. Μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να το διευκρινίσουν αυτό.” Όπως σημειώνει ο επιστήμονας, είναι επίσης πιθανό το αποτέλεσμα να συμβεί κάτω από έναν γενικό θερμιδικό περιορισμό, όπου η τροφή είναι συνεχώς διαθέσιμη αλλά σε μειωμένες ποσότητες.
Μια πιθανή προσέγγιση για θεραπεία
“Οι χημικοί αγγελιοφόροι παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της σεξουαλικής συμπεριφοράς στους ανθρώπους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τη σεροτονίνη”, λέει ο Ehninger. Όπως επισημαίνει, αυτό είναι εμφανές, για παράδειγμα, στη χρήση των SSRIs, μιας κατηγορίας αντικαταθλιπτικών φαρμάκων που αυξάνουν τα επίπεδα σεροτονίνης. Μια πιθανή παρενέργεια αυτής της θεραπείας είναι η μειωμένη λίμπιντο. Αντίθετα, τα χαμηλότερα επίπεδα σεροτονίνης είναι γνωστό ότι προάγουν τη σεξουαλική επιθυμία. «Λαμβάνοντας υπόψη αυτό, θεωρώ πολύ εύλογο ότι η σεξουαλική επιθυμία στους ανθρώπους μπορεί να επηρεαστεί από τη νηστεία – πιθανώς όχι μόνο στους άνδρες, αλλά και στις γυναίκες, καθώς η σεροτονίνη επηρεάζει και τη λίμπιντο τους».
Σύμφωνα με τον Ehninger, υπάρχουν στην πραγματικότητα μόνο λίγες επιστημονικές μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις της διαλειμματικής νηστείας στην ανθρώπινη λίμπιντο. “Κατά τη γνώμη μου, θα ήταν λογικό να το διερευνήσουμε λεπτομερέστερα. Βλέπω δυνατότητες για θεραπευτική εφαρμογή. Η έλλειψη σεξουαλικής επιθυμίας δεν εκλαμβάνεται απαραίτητα ως προβληματική – αλλά μερικοί άνθρωποι υποφέρουν από αυτήν. Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως “διαταραχή υποδραστικής σεξουαλικής επιθυμίας” και επηρεάζει ιδιαίτερα τους ηλικιωμένους. Η νηστεία θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμεύσει ως χρήσιμη προσθήκη στις υπάρχουσες θεραπευτικές επιλογές.”
Για να διαβάσετε ολόκληρη τη μελέτη πατήστε ΕΔΩ
Ακολουθήστε το Cibum 
