Οι υγειονομικές αρχές εντόπισαν το επικίνδυνο βακτήριο σε δείγματα ασθενών που κατανάλωσαν το ίδιο έτοιμο προϊόν, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για τα αίτια της επιμόλυνσης.
Ακόμη και τα πιο απλά έτοιμα γεύματα που διατίθενται από μεγάλες και αξιόπιστες αλυσίδες λιανικής δεν είναι απολύτως απαλλαγμένα από κινδύνους για τη δημόσια υγεία. Η πολυπλοκότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας, η διαχείριση των πρώτων υλών, οι συνθήκες παρασκευής και αποθήκευσης, αλλά και ενδεχόμενες αστοχίες στους κανόνες υγιεινής μπορούν να οδηγήσουν σε μικροβιακή επιμόλυνση τροφίμων. Για τον λόγο αυτό, ακόμη και επιχειρήσεις με αυστηρά συστήματα ελέγχου και υψηλά πρότυπα ασφάλειας ενδέχεται περιστασιακά να βρεθούν αντιμέτωπες με περιστατικά τροφιμογενών λοιμώξεων, υπενθυμίζοντας ότι η διασφάλιση της ασφάλειας των τροφίμων αποτελεί μια διαρκή πρόκληση σε κάθε στάδιο της παραγωγής και διάθεσής τους.
Πέντε άτομα αρρώστησαν στην Ιαπωνία έπειτα από κατανάλωση τροφίμων που πωλήθηκαν σε κατάστημα της πολυεθνικής αλυσίδας καταστημάτων Costco, με τις υγειονομικές αρχές να εντοπίζουν ως πιθανή πηγή μόλυνσης ένα προϊόν τύπου wrap με μπέικον, μαρούλι και ντομάτα. Πρόκειται για έτοιμο προϊόν που παρασκευάστηκε στο τμήμα ντελικατέσεν του καταστήματος και όχι από τρίτο προμηθευτή.
Σύμφωνα με τις αρχές της πόλης Ναγκόγια, στις αρχές Ιουνίου το Κέντρο Δημόσιας Υγείας της πόλης έλαβε αναφορά για ασθενή που είχε προσβληθεί από το βακτήριο Escherichia coli. Η επιδημιολογική διερεύνηση έδειξε ότι ο ασθενής είχε καταναλώσει τρόφιμο που παρασκευάστηκε στο κατάστημα Costco Wholesale Moriyama Warehouse Store. Κατά τη συνέχεια της έρευνας διαπιστώθηκε ότι συνολικά πέντε άτομα, ηλικίας από 7 έως 49 ετών, παρουσίασαν συμπτώματα τροφικής δηλητηρίασης αφού κατανάλωσαν τρόφιμα που παρασκευάστηκαν και διατέθηκαν στο συγκεκριμένο κατάστημα μεταξύ 31 Μαΐου και 1ης Ιουνίου. Τα συμπτώματα περιλάμβαναν διάρροια, κοιλιακό άλγος και πυρετό.
Εργαστηριακές αναλύσεις ανίχνευσαν το παθογόνο στέλεχος E. coli O157 σε δείγματα κοπράνων και των πέντε ασθενών. Ως ύποπτο προϊόν έχει ταυτοποιηθεί το σάντουιτς τορτίγια με την επωνυμία «High Roller BLT Wrap», ένα έτοιμο γεύμα που περιέχει μπέικον, μαρούλι και ντομάτα. Το Κέντρο Δημόσιας Υγείας της Ναγκόγια εξέδωσε εντολή προσωρινής αναστολής λειτουργίας των δραστηριοτήτων εστίασης και παρασκευής τροφίμων που σχετίζονται με την παραγωγή των συγκεκριμένων προϊόντων στο κατάστημα.
Πώς μπορεί να μολύνθηκε το σάντουιτς;
Η επιμόλυνση μπορεί να προήλθε από κάποια πρώτη ύλη που χρησιμοποιήθηκε στην παρασκευή του προϊόντος. Το βακτήριο συναντάται συχνά στο πεπτικό σύστημα βοοειδών και μπορεί να βρεθεί σε ωμά λαχανικά, εάν αυτά έχουν έρθει σε επαφή με μολυσμένο νερό ή κοπριά κατά την καλλιέργεια. Στην περίπτωση ενός BLT wrap, το μαρούλι θεωρείται συχνά ένα από τα πιο ευάλωτα συστατικά, επειδή καταναλώνεται ωμό.
Ένα δεύτερο ενδεχόμενο είναι η διασταυρούμενη επιμόλυνση κατά την παρασκευή. Για παράδειγμα, μαχαίρια, επιφάνειες κοπής, γάντια ή άλλα σκεύη που ήρθαν σε επαφή με μολυσμένο τρόφιμο θα μπορούσαν να μεταφέρουν το βακτήριο στα υπόλοιπα συστατικά του wrap. Η επιμόλυνση μπορεί επίσης να προήλθε από εργαζόμενο που χειριζόταν τα τρόφιμα χωρίς να έχουν τηρηθεί πλήρως οι κανόνες υγιεινής των χεριών. Αν και το σενάριο αυτό είναι λιγότερο συχνό, αποτελεί γνωστή οδό μετάδοσης παθογόνων μικροοργανισμών. Τέλος, εάν κάποιο συστατικό δεν διατηρήθηκε στις κατάλληλες θερμοκρασίες ή υπήρξαν προβλήματα στην ψυκτική αλυσίδα, το βακτήριο θα μπορούσε να πολλαπλασιαστεί σε επίπεδα ικανά να προκαλέσουν νόσο.
Η αντίδραση της εταιρείας
Σε ανακοίνωσή της, η Costco Japan εξέφρασε τη λύπη της για το περιστατικό, αναφέροντας ότι έλαβε αναφορές ασθένειας από μέλη που κατανάλωσαν προϊόντα «High Roller» τα οποία παρασκευάστηκαν και πωλήθηκαν από το τμήμα ντελικατέσεν ενώ παραδέχθηκε και ότι η έρευνα επιβεβαίωσε την παρουσία του βακτηρίου E. coli O157. Η Costco ζήτησε συγγνώμη από τους καταναλωτές και τις οικογένειές τους για την αναστάτωση που προκλήθηκε και δήλωσε ότι συνεργάζεται πλήρως με τις υγειονομικές αρχές. Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι προχώρησε σε εκτεταμένο καθαρισμό του σχετικού εξοπλισμού και σε απολύμανση του χώρου παραγωγής τροφίμων από εξειδικευμένη εξωτερική εταιρεία ενώ ταυτόχρονα ανακάλεσε επίσης όλα τα προϊόντα «High Roller» που είχαν παρασκευαστεί στις 31 Μαΐου και την 1η Ιουνίου.
Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης ανησυχίας για τις λοιμώξεις από E. coli στην Ιαπωνία. Σύμφωνα με στοιχεία του Japan Institute for Health Security (JIHS), το 2025 καταγράφηκαν 2.472 συμπτωματικές λοιμώξεις από E. coli και 1.866 ασυμπτωματικές περιπτώσεις που εντοπίστηκαν μέσω επιδημιολογικών ερευνών ή τακτικών εργαστηριακών ελέγχων εργαζομένων στον τομέα των τροφίμων. Ο συνολικός αριθμός των 4.338 καταγεγραμμένων περιστατικών αποτελεί το υψηλότερο επίπεδο από το 2011. Κατά το ίδιο έτος αναφέρθηκαν 59 περιπτώσεις αιμολυτικού ουραιμικού συνδρόμου (HUS), μιας σοβαρής επιπλοκής που μπορεί να συνδέεται με λοιμώξεις από E. coli. Σε 46 από αυτές τις περιπτώσεις απομονώθηκε το βακτήριο, ενώ το στέλεχος O157 εντοπίστηκε σε 41 περιστατικά.
Επιπλέον, το 2025 καταγράφηκαν δέκα επιβεβαιωμένα περιστατικά τροφικής δηλητηρίασης από E. coli που δηλώθηκαν στο Υπουργείο Υγείας, Εργασίας και Πρόνοιας της Ιαπωνίας, με συνολικά 362 ασθενείς.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
