Περισσότερα από 22.000 κρούσματα και δύο θάνατοι στο Μίσιγκαν έχουν καταγραφεί μέχρι σήμερα στην έξαρση κυκλοσπορίωσης που βρίσκεται σε εξέλιξη στις ΗΠΑ, με τις Αρχές να συνεχίζουν την έρευνα για τον τρόπο με τον οποίο το παράσιτο Cyclospora cayetanensis πέρασε στην τροφική αλυσίδα. Η έρευνα έχει στραφεί μεταξύ άλλων στο μαρούλι και σε άλλα φρέσκα προϊόντα, ενώ οι επιστήμονες εξετάζουν ένα συγκεκριμένο ενδεχόμενο που αφορά την πορεία των ανθρώπινων λυμάτων, την επεξεργασία τους και την πιθανή επαναχρησιμοποίηση του νερού για άρδευση καλλιεργειών. Το ζήτημα παραμένει υπό διερεύνηση και οι αμερικανικές υγειονομικές Αρχές δεν έχουν αποδώσει οριστικά την τρέχουσα έξαρση σε μία συγκεκριμένη οδό μόλυνσης.
Η Cyclospora είναι ένα μονοκύτταρο παράσιτο που προσβάλλει το ανθρώπινο έντερο και μεταδίδεται κυρίως όταν κάποιος καταναλώσει τρόφιμα ή νερό που έχουν μολυνθεί. Όταν ένα μολυσμένο άτομο αποβάλλει το παράσιτο με τα κόπρανα, οι ωοκύστεις καταλήγουν στα λύματα. Εκεί βρίσκεται ένα από τα σημεία που εξετάζουν οι ειδικοί, καθώς η επεξεργασία των λυμάτων δεν είναι δεδομένο ότι εξαλείφει πλήρως τις συγκεκριμένες μορφές του παρασίτου. Όπως εξηγεί στη Washington Post η μικροβιολόγος δημόσιας υγείας Τζόαν Ρόουζ, η οποία μελετά παθογόνους μικροοργανισμούς στα λύματα, κάποιο μικρό ποσοστό των ωοκύστεων μπορεί να επιβιώνει μετά την επεξεργασία των λυμάτων. Το επεξεργασμένο νερό μπορεί σε ορισμένες περιοχές να διοχετευθεί σε ποτάμια και άλλες υδάτινες πηγές που χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για άρδευση, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις επεξεργασμένα λύματα χρησιμοποιούνται απευθείας για την άρδευση γεωργικών εκτάσεων.
Το πρόβλημα γίνεται πιο σύνθετο επειδή η Cyclospora δεν μεταδίδεται απευθείας από άνθρωπο σε άνθρωπο με τον ίδιο τρόπο που μεταδίδονται άλλες εντερικές λοιμώξεις. Οι ωοκύστεις που αποβάλλονται με τα κόπρανα χρειάζονται χρόνο στο περιβάλλον ώστε να ωριμάσουν και να καταστούν μολυσματικές. Έτσι δημιουργείται ένας κύκλος που μπορεί να ξεκινά από έναν μολυσμένο άνθρωπο, να περνά στα λύματα, στο νερό ή στο περιβάλλον και στη συνέχεια να επιστρέφει στον άνθρωπο μέσω τροφίμων ή νερού.
Ένα ακόμη πρόβλημα είναι ότι η ανίχνευση του παρασίτου δεν είναι εύκολη. Ακόμη και οι σύγχρονες εργαστηριακές μέθοδοι δυσκολεύονται να εντοπίσουν με αξιοπιστία πολύ μικρές ποσότητες ωοκύστεων σε λύματα, νερό ή τρόφιμα. Μελέτες από διαφορετικές χώρες έχουν εντοπίσει ωοκύστεις Cyclospora σε έως και 25% των δειγμάτων λυμάτων που εξετάστηκαν, αν και τα δεδομένα δεν επιτρέπουν να προσδιοριστεί με ακρίβεια πόσο συχνή είναι η παρουσία τους ή σε ποιες συγκεντρώσεις βρίσκονται.
Τι γνωρίζουμε για την τρέχουσα έξαρση
Η φετινή έξαρση στις ΗΠΑ έχει πάρει μεγάλες διαστάσεις και θεωρείται η μεγαλύτερη καταγεγραμμένη μέχρι σήμερα, με περισσότερα από 22.000 κρούσματα. Οι Αρχές έχουν εντοπίσει πιθανή σύνδεση με iceberg lettuce και έχουν επεκτείνει την έρευνα σε συνολικά 15 πολιτείες. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ έχει πραγματοποιήσει διαδικασίες ιχνηλάτησης και έχει συνδέσει το δυνητικά μολυσμένο προϊόν με την κεντρική περιοχή του Μεξικού, ενώ συνεχίζονται οι έλεγχοι και οι δειγματοληψίες. Η παρουσία του παρασίτου στα τρόφιμα δεν σημαίνει ότι κάθε φρέσκο προϊόν είναι επικίνδυνο. Η κυκλοσπορίωση συνδέεται κυρίως με ωμά ή ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα, ιδιαίτερα φρέσκα φρούτα και λαχανικά, τα οποία μπορεί να έχουν έρθει σε επαφή με μολυσμένο νερό ή περιβάλλον. Το CDC συνιστά το σχολαστικό πλύσιμο των φρέσκων προϊόντων κάτω από τρεχούμενο νερό πριν από την κατανάλωση, το κόψιμο ή το μαγείρεμα, ενώ το μαγείρεμα μπορεί να καταστρέψει το παράσιτο.
Στην περίπτωση της τρέχουσας έξαρσης, οι ειδικοί εξετάζουν και το ενδεχόμενο οι περιβαλλοντικές συνθήκες να επηρεάζουν την ταχύτητα με την οποία ωριμάζουν οι ωοκύστεις. Η Cyclospora χρειάζεται θερμό περιβάλλον για να ολοκληρώσει τη διαδικασία που την καθιστά μολυσματική και, σύμφωνα με την ανάλυση της Washington Post, οι υψηλότερες θερμοκρασίες θα μπορούσαν θεωρητικά να επιταχύνουν αυτή τη διαδικασία. Πρόκειται όμως για έναν παράγοντα που χρειάζεται περαιτέρω μελέτη και δεν έχει αποδειχθεί ότι ευθύνεται για τη συγκεκριμένη έξαρση.Η διερεύνηση της διαδρομής του παρασίτου έχει σημασία και πέρα από τη συγκεκριμένη επιδημία, καθώς η επαναχρησιμοποίηση επεξεργασμένων λυμάτων για γεωργική άρδευση αποτελεί πρακτική που εφαρμόζεται σε αρκετές περιοχές του κόσμου, ιδιαίτερα όπου υπάρχει έλλειψη νερού. Το βασικό ερώτημα για τους επιστήμονες είναι πόσο αποτελεσματικά απομακρύνονται οι συγκεκριμένοι μικροοργανισμοί από το νερό και ποια πρόσθετα μέτρα επεξεργασίας απαιτούνται ώστε να περιορίζεται ο κίνδυνος μεταφοράς τους στις καλλιέργειες. Η παρακολούθηση των λυμάτων θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον ως εργαλείο για τον εντοπισμό της κυκλοφορίας του παρασίτου πριν ακόμη αποτυπωθεί πλήρως σε κλινικά κρούσματα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Κατανάλωση αυγών: Ειδικοί προειδοποιούν για τα 3 πιο συνηθισμένα λάθη
- Μανιτάρι του χιονιού: Το ασυνήθιστο τρόφιμο που μελετάται για έντερο, δέρμα και μεταβολισμό
- Μακροζωία: Τι τρώνε οι οικογένειες ανθρώπων που φτάνουν τα 100
- Κάνναβη στην εφηβεία: Οι επιπτώσεις στη μνήμη και τη σκέψη που καταγράφει νέα μελέτη
- Υδατάνθρακες: Πώς μπορεί να βοήθησαν τον ανθρώπινο εγκέφαλο να εξελιχθεί
- Ποιες τροφές συνδέονται με μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης
- Aldi και Lidl αντιμέτωπα με νέους κανόνες που μπορούν να ανοίξουν τον δρόμο για περισσότερα σούπερ μάρκετ
- Κουρκουμάς σε συμπλήρωμα: Πότε μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο ήπαρ
- Τι συμβαίνει στο σώμα όταν παίρνετε κρεατίνη για έναν μήνα
