Η διακοπή του αλκοόλ αποτελεί βασικό μέρος της αντιμετώπισης της διαταραχής χρήσης αλκοόλ, όμως νέα έρευνα δείχνει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις η περίοδος αποχής μπορεί να συνοδεύεται από αλλαγές στον εγκέφαλο που σχετίζονται με αυξημένη ευαλωτότητα στην υποτροπή. Ερευνητές μελέτησαν ποντίκια που είχαν προηγουμένως παρατεταμένη εθελοντική πρόσβαση στο αλκοόλ και στη συνέχεια υποβλήθηκαν σε υποχρεωτική περίοδο αποχής. Όταν τα ζώα απέκτησαν ξανά πρόσβαση στο περιβάλλον όπου συνήθιζαν να καταναλώνουν αλκοόλ, ορισμένα εμφάνισαν πολύ πιο έντονη αναζήτηση αλκοόλ και συνέχισαν να το καταναλώνουν ακόμη και όταν είχε προστεθεί κινίνη, η οποία του έδινε ιδιαίτερα πικρή γεύση. Η ερευνητική ομάδα επικεντρώθηκε στη συνέχεια σε μια μικρή περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται πυρήνας της τελικής ταινίας, γνωστός ως BNST, ο οποίος έχει συνδεθεί σε προηγούμενες έρευνες με συμπτώματα της διαταραχής χρήσης αλκοόλ, όπως το άγχος και η κατάθλιψη. Οι επιστήμονες παρακολούθησαν τη δραστηριότητα συγκεκριμένων κυττάρων της περιοχής και διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που είχαν αναπτύξει πιο καταναγκαστική συμπεριφορά μετά την αποχή παρουσίαζαν περισσότερο από διπλάσια δραστηριότητα στον BNST σε σύγκριση με τα ζώα που δεν εμφάνισαν την ίδια συμπεριφορά.
Ένα από τα βασικά ευρήματα προέκυψε όταν τα ποντίκια επέστρεψαν στον χώρο όπου προηγουμένως είχαν πρόσβαση στο αλκοόλ. Παρότι οι ερευνητές τοποθέτησαν αρχικά μόνο νερό στο σημείο όπου υπήρχε προηγουμένως αλκοόλ, τα ζώα που είχαν εμφανίσει μεγαλύτερη ευαλωτότητα στην καταναγκαστική κατανάλωση προσπαθούσαν να πιουν από εκεί. Η συμπεριφορά αυτή συνοδευόταν από αυξημένη δραστηριότητα στον BNST. Ακόμη πιο ενδιαφέρον ήταν ότι η αυξημένη δραστηριότητα της συγκεκριμένης περιοχής καταγράφηκε πριν τα ποντίκια αποκτήσουν ξανά πρόσβαση στο πικρό αλκοόλ. Το εύρημα αυτό οδηγεί τους ερευνητές στην υπόθεση ότι η δραστηριότητα του BNST μπορεί κάποια στιγμή να χρησιμοποιηθεί ως βιολογικός δείκτης για τον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο υποτροπής, πριν ακόμη επιστρέψουν στην κατανάλωση. Η συγκεκριμένη υπόθεση δεν έχει όμως ακόμη δοκιμαστεί σε ανθρώπους. Η ερευνητική ομάδα αναφέρει ότι δεν είναι γνωστός ο ακριβής ρόλος του BNST στη συμπεριφορά που σχετίζεται με τη διαταραχή χρήσης αλκοόλ, ούτε ποια συγκεκριμένα κύτταρα της περιοχής ευθύνονται για την αυξημένη δραστηριότητα. Οι απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέους στόχους για την ανάπτυξη θεραπειών.
Τι μπορεί να σημαίνει για την υποτροπή
Η έρευνα έρχεται να εξετάσει ένα ζήτημα που απασχολεί εδώ και χρόνια τους ερευνητές της εξάρτησης. Η αποχή από το αλκοόλ συνδέεται συνολικά με καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία, ωστόσο έχουν διατυπωθεί θεωρίες σύμφωνα με τις οποίες οι νευροβιολογικές αλλαγές που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της αποχής μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να επηρεάζουν την πιθανότητα επιστροφής στην κατανάλωση. Η νέα μελέτη προσθέτει τον BNST σε αυτή την εικόνα, δείχνοντας ότι η δραστηριότητά του διαφοροποιείται στα ζώα που εμφανίζουν εντονότερη αναζήτηση αλκοόλ μετά την αποχή.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν πως η διακοπή του αλκοόλ αυξάνει γενικά τον κίνδυνο υποτροπής στους ανθρώπους, ούτε ότι η δραστηριότητα του BNST μπορεί σήμερα να χρησιμοποιηθεί για την πρόβλεψη της συμπεριφοράς ενός ανθρώπου. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια και εξετάστηκε μια συγκεκριμένη πειραματική διαδικασία αποχής και επανέκθεσης. Για να διαπιστωθεί εάν η ίδια νευροβιολογική διαδικασία υπάρχει στους ανθρώπους, απαιτούνται μελέτες σε άτομα με διαταραχή χρήσης αλκοόλ.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Η συχνή κατανάλωση αυτού του τροφίμου συνδέεται με έως 17% υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού
- Καρκίνος του παγκρέατος: Τι σχέση έχει ο αριθμός των δοντιών με την επιβίωση
- Fast food: Μόνο μία από 12 μεγάλες αλυσίδες δεν χρησιμοποιεί υπερ-επεξεργασμένα συστατικά
- Κουκούτσια μήλου: Πότε μπορεί να γίνουν επικίνδυνα για την υγεία
- Η συχνή κατανάλωση αυτού του τροφίμου συνδέεται με έως 17% υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού
- Λιστέρια στα τρόφιμα: Η FDA επανεξετάζει την πολιτική μηδενικής ανοχής
- Τι αλλάζει στην αρτηριακή πίεση με μια μπανάνα κάθε μέρα
- Φύτρα μηδικής: Συναγερμός για E. coli και σαλμονέλα μετά από 55 κρούσματα
- Μέλισσες: Νέα έρευνα αποκαλύπτει πώς τα φυτοφάρμακα φτάνουν στα αυγά
- Καρκίνος του παγκρέατος: Τι σχέση έχει ο αριθμός των δοντιών με την επιβίωση
- Σπάνια νόσος αποθήκευσης γλυκογόνου: Εγκρίθηκε η πρώτη γονιδιακή θεραπεία
- «Το πόδι μου δεν μου ανήκει»: Η σπάνια διαταραχή που προκαλεί επιθυμία ακρωτηριασμού
